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Los cuatro grandes operadores de EE. UU. Están en su hoja de ruta 5G. Tenemos teléfonos listos para 5G como el Galaxy S10 5G, y ya podemos ver los resultados de las pruebas con dispositivos como enrutadores de banda ancha domésticos y puntos de acceso inalámbricos. Se acerca el 5G, y no será el típico lanzamiento lento que hemos visto con 3G y 4G LTE.
Sin embargo, hay una forma en que las redes 5G en los EE. UU. Se parecerán a sus contrapartes 3G y 4G: cada operador está haciendo las cosas de manera diferente y es muy poco probable que pueda comprar un solo dispositivo que funcione con todos ellos. Esto probablemente cambiará a medida que la tecnología dentro de los dispositivos y la tecnología que alimenta las redes maduren, pero cualquier plan de comprar un dispositivo desbloqueado listo para 5G hoy y usarlo en múltiples operadores deberá quedar en espera.
Esto es lo que sabemos hasta ahora sobre cómo cada operador está construyendo una red 5G.
AT&T
AT&T espera ofrecer el servicio 5G a nivel nacional para fines de 2020 y ha comenzado a ofrecer el servicio móvil 5G en Houston, Dallas, Atlanta, Waco, Charlotte, Raleigh, Oklahoma City, Jacksonville, Louisville, Nueva Orleans, Indianápolis y San Antonio. El lanzamiento ha sido para un número selecto de empresas y clientes hasta el momento, y en marzo de 2019, cuando la compañía lanzó su punto de acceso móvil Netgear Nighthawk 5G.
AT&T ya tiene su red troncal de fibra 5G en todo el país y la está expandiendo rápidamente.
AT&T también ha anunciado su próximo conjunto de ciudades para el servicio 5G, y los clientes en Chicago, Las Vegas, Los Ángeles, Minneapolis, Nashville, Orlando, San Diego, San Francisco y San José podrán usar dispositivos 5G pronto.
AT&T también ofrece lo que llama el servicio "5G Evolution", que no es 5G en absoluto. La compañía expandió y mejoró su servicio 4G LTE y lo ha ofrecido en 400 mercados. No se confunda si de repente ve un ícono "5Ge" en su teléfono; es simplemente la agregación adecuada de operadores del servicio 4G LTE de la compañía.
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El servicio 5G de AT&T dependerá de la red de fibra de la compañía como una red troncal, que se espera que cubra a 14 millones de personas a mediados de 2019. La red utilizará lo que se conoce como "onda milimétrica", que utiliza espectro de alta frecuencia para transmitir señales a través de distancias relativamente cortas. Con 39GHz que cubre más del 30% de los suscriptores en los 50 principales mercados, la compañía tiene una base sólida sobre la cual construir, y AT&T también planea usar "bandas de espectro adicionales" en el futuro para reforzar su espectro de 39GHz.
Al final, espere una red mixta 5G de alto y bajo espectro de AT&T que use Fiber como una red troncal con muchos sitios de células pequeñas para permitir el acceso inalámbrico al servicio.
Verizon
Verizon, Qualcomm, Motorola y Samsung demostraron la primera prueba de radio móvil 5G a fines de 2018 y lanzaron su primer dispositivo móvil 5G, el Samsung Galaxy S10 5G, en 2019. A partir del 20 de junio, también puede comprar el LG V50 para aprovechar el red 5G del operador.
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Verizon también ha inscrito a 5G para impulsar su servicio de banda ancha "5G Home" a partir de septiembre de 2018. El servicio no tiene límite de datos y ofrece velocidades que varían de 300Mbps a 1Gbps, dependiendo de la ubicación.
Como vimos con LTE, Verizon se encuentra en el espectro correcto para sus planes de red 5G.
El servicio 5G de Verizon se ejecutará en las bandas de onda milimétrica de 28Ghz y 39Ghz de la compañía. Verizon posee la mayor cantidad de licencias de ondas milimétricas entre los Cuatro Grandes (y posiblemente de cualquier compañía en todo el mundo) con el 76% del espectro disponible de 28Ghz en los 50 principales mercados y el 46% de la banda de 39Ghz disponible.
Verizon confía en su capacidad para brindar servicios 5G a ubicaciones fijas utilizando equipos especializados. A principios de 2019, la compañía ofreció el servicio 5G Home utilizando equipos estándar y banda ancha móvil 5G. El uso de su espectro de ondas milimétricas para construir una red 5G sólida significa que Verizon tendrá que desplegar una gran cantidad de sitios de células pequeñas en todo el país, pero como vimos con el servicio 4G LTE, esperamos que Verizon sea el primero y el mejor mientras que 5G es nuevo.
En marzo de 2019, Verizon presentó sus planes móviles 5G con el lanzamiento del 5G Moto Mod para el Moto Z3. La red ahora está en vivo en Chicago y Minneapolis y es impresionantemente rápida.
Sprint
Sprint y T-Mobile pueden estar tratando de fusionarse, pero incluso si eso no sucede, la compañía está en una posición sólida cuando se trata de ofrecer un servicio 5G.
Si bien AT&T y Verizon planean usar el espectro de ondas milimétricas para brindar el servicio 5G, Sprint tiene otro truco bajo la manga. Usando un exceso de espectro de 2.5Ghz, del cual la compañía tiene mucho, el servicio 5G de Sprint se ejecutará en frecuencias de banda media en lugar de las bandas superiores que constituyen una onda milimétrica. Debido a que este espectro de banda media también se usa para el servicio 4G LTE de la compañía, los sitios celulares necesitarán tener nuevos equipos implementados para cubrir la división 50/50.
Sprint tiene todo lo que necesita para implementar su red 5G, excepto la parte más importante: dinero.
Si bien el uso de sus sitios existentes para implementar 5G significa que Sprint implementará rápidamente el servicio 5G, también significa que la red 5G de Sprint no tendrá la baja latencia y el alto ancho de banda que puede ofrecer el espectro de ondas milimétricas. Sprint planea abordar esto en el futuro mediante el empleo de espectro adicional para reforzar la red 5G. En este momento, la red 5G de Sprint está en vivo en Atlanta, Dallas-Fort Worth, Houston y Kansas City. En el lado del dispositivo, la compañía ofrece el LG V50 ThinQ como su primer teléfono 5G, así como el hotspot HTC Hub. A partir del 21 de junio, Sprint venderá el Galaxy S10 5G.
Sprint también planea poner su servicio 5G a disposición de los usuarios de Google Fi. Actualmente, Fi utiliza Sprint LTE junto con T-Mobile y US Cellular para brindar servicio de internet y teléfono a sus clientes.
Más: Preguntas frecuentes sobre la fusión de T-Mobile y Sprint: lo bueno, lo malo y lo feo
T-Mobile
Al igual que Sprint, T-Mobile no depende de una fusión para comenzar su lanzamiento 5G. Pero no espere verlo pronto: la compañía no planea lanzar 5G hasta fines de 2019, según el CTO Neville Ray.
Esto se debe a cómo T-Mobile planea entregar una red 5G utilizando su espectro de 600MHz. No hay ningún dispositivo actual que pueda utilizar una red 5G usando la banda de 600MHz, y T-Mobile no tendrá ninguna prisa por proporcionar una hasta entonces. Espere que el Samsung Galaxy S10 5G esté entre los primeros.
T-Mobile esperará a los teléfonos que puedan usarlo antes de lanzar una red 5G.
Mientras AT&T y Verizon están usando un espectro de ondas milimétricas de banda alta para 5G y Sprint está usando una banda media de 2.5GHz, T-Mobile está usando el espectro de 600MHz que ya posee. Aquí hay algunos beneficios: la señal puede viajar largas distancias y atravesar objetos sólidos mucho mejor que las bandas más altas y eso significa que se necesitan menos torres nuevas. También hay algunos inconvenientes graves, a saber, la red tendrá una latencia más alta y velocidades de rendimiento más bajas que las redes de ondas milimétricas y una red de banda media.
Para compensar esto, la compañía también está construyendo un espectro de onda milimétrica de 28Ghz y un espectro existente de banda media de 2.1GHz. Una red de este tipo resultará ser un desafío para los fabricantes de dispositivos que necesitarán equilibrar los requisitos de energía que tendrán todas estas radios o encontrar mejores formas de cambiar de radio para que los dispositivos solo funcionen en áreas limitadas.
En el papel, 5G en los Estados Unidos puede parecer confuso. Sin embargo, a menos que salte frecuentemente entre operadores, la confusión recaerá sobre los hombros de las compañías que fabrican teléfonos. Al igual que la situación actual con 4G LTE, no espere que todos los dispositivos funcionen en todas las redes. Sin embargo, podrás encontrar un teléfono 5G que te encante, ya que los fabricantes de teléfonos se apresurarán a sacar modelos compatibles a medida que se desplieguen las redes.
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