Es difícil creer que gran parte de algo sea verdaderamente privado en estos días. Entre los teléfonos inteligentes, Internet y todo lo demás, gran parte de nuestros datos y vidas están a la vista de varias empresas para que las vean. Recientemente, se descubrió que los cuatro principales operadores de los Estados Unidos brindan su información de ubicación en tiempo real a terceros gracias a una laguna en la Ley de Privacidad de las Comunicaciones Electrónicas.
¿Cómo salió a la luz este asunto? Entre 2014 y 2017, el ex alguacil Cory Hutcheson usó un servicio llamado "Securus" para rastrear la ubicación de un juez y miembros de la Patrulla de Carreteras de Missouri alrededor de 11 veces diferentes. Securus es un servicio que permite a los agentes de policía facilitar las llamadas realizadas a los reclusos, pero también se puede utilizar para determinar la ubicación de un teléfono celular en cuestión de segundos.
Securus obtiene esta información de ubicación de AT&T, Sprint, T-Mobile y Verizon, pero según ZDNet, lo hace a través de un intermediario llamado "LocationSmart".
LocationSmart puede identificar su ubicación en tiempo real en aproximadamente 15 segundos.
LocationSmart tiene su sede en California, y después de obtener estos datos de los operadores, los vende a compañías como Securus. Los datos de ubicación que LocationSmart obtiene se basan en la información de la torre que obtiene de los operadores, y aunque este proceso es más lento que el uso del GPS, funciona en segundo plano sin su conocimiento y tiene poco o ningún impacto en la vida útil de la batería. LocationSmart promociona que puede identificar la ubicación en tiempo real de alguien en solo 15 segundos.
En otras palabras, los operadores están permitiendo que LocationSmart tenga su información de ubicación en tiempo real para que luego pueda compartirla con otros terceros. ¿Es esto algo legal?
Desafortunadamente, seguro que lo es.
La Ley de Privacidad de las Comunicaciones Electrónicas evita que los operadores compartan la ubicación del usuario con el gobierno de los Estados Unidos, pero no hay restricciones vigentes para otras compañías. Como señaló Kevin Bankston, Director del Instituto de Tecnología Abierta de Nueva América, esta es "una de las mayores brechas en la ley de privacidad de los Estados Unidos".
Si está buscando un lado positivo, LocationSmart dice que las empresas que usan sus servicios deben obtener el "consentimiento explícito" de los usuarios antes de obtener su ubicación, ya sea a través de una aplicación o un mensaje de texto. Sin embargo, hay otros casos en los que está implícito que un usuario desea que se comparta su ubicación y este paso se puede evitar (como cuando alguien llama a una empresa de remolque para que recoja su automóvil).
El senador demócrata Ron Wyden le pidió a la FCC que investigara el asunto, pero queda por ver qué acciones (si corresponde) se tomarán.
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