Amazon echo review: la secuela

Hoy estamos dominados por la electrónica personal. Su teléfono tiene su cuenta y, a través de este, accede a sus archivos. Todo funciona, hasta que quieras compartirlo con alguien más. Las cosas se vuelven un poco complicadas, incluso con cosas simples como listas de compras, y con cosas más complejas como la música, debes seguir algunos pasos muy específicos y tratar directamente con la misma aplicación que está usando el usuario. No es imposible, pero tampoco siempre es particularmente fácil porque estos servicios están diseñados para ser en su mayoría de un solo usuario.

Amazon Echo introdujo una nueva forma de ver muchos de los servicios diarios que utiliza en el hogar. Es un asistente digital estacionario diseñado para escuchar cuando se le llama, y ​​es algo a lo que todos en su casa tienen acceso. Es un dispositivo familiar si lo desea, y durante el último año se ha convertido en un poderoso accesorio para el hogar sin igual.

Aquí está nuestra reseña. Otra vez. Nuestra nueva revisión. Verás a qué nos referimos.

Sobre esta reseña

Si bien el Amazon Echo se anunció por primera vez en noviembre pasado, no lo revisamos adecuadamente hasta febrero debido al doloroso sistema de pedidos e invitaciones de Amazon cuando se lanzó por primera vez.

Desde esa revisión, Amazon ha trabajado con desarrolladores y compañías de terceros para agregar docenas de nuevas características a Echo. Al mismo tiempo, Amazon ha estado mejorando la aplicación Echo y el reconocimiento de voz en el hardware Echo. Con todos los pequeños cambios, el Amazon Echo de noviembre de 2015 es casi un producto diferente del Amazon Echo de febrero de 2015. Con eso en mente, estamos revisando este producto como si fuera la versión 2.0.

Todo sobre ese audio

Amazon Echo Hardware

Honestamente, no hay mucho que decir sobre la forma física que conforma Amazon Echo. Imagine un cilindro negro plano no mucho más grande que una botella de agua deportiva promedio. El cilindro de 9.25 pulgadas pesa poco más de dos libras y se siente bien y sólido. El peso se distribuye lo suficientemente bien como para que pueda golpearlo accidentalmente y no preocuparse la mayor parte del tiempo por volcarlo. En la base de Echo hay un material gomoso lo suficientemente suave como para que no tenga que preocuparse por raspar o rayar cualquier superficie en la que lo coloque, con una muesca para que el cable de alimentación salga por la parte posterior del cilindro. El logotipo de Amazon en la parte delantera también te ayuda a determinar de qué manera apuntarlo.

Envuelto alrededor de la mitad inferior de este cilindro hay una rejilla de altavoz, y en la parte superior hay un par de botones y una pequeña tira alrededor de la parte superior que brilla en dos tonos de azul o rojo intenso, dependiendo de lo que esté sucediendo cuando interactúas con eso. Esos dos botones le permiten activar manualmente el servicio de voz de Alexa o desactivar los micrófonos que alimentan el sistema de escucha.

La pulgada superior completa de Echo gira, y cuando gira la cabeza de este altavoz de una forma u otra, está ajustando el volumen de Echo. Es una rotación satisfactoriamente suave, una que fomenta la sensación de que esta es una pieza de hardware de calidad. El anillo de luz alrededor de la parte superior se ilumina para que coincida con sus controles de volumen, y ese mismo anillo de luz aparece si configura el volumen por voz. Son diez secciones claras alrededor de la parte superior, aumentando o disminuyendo a medida que avanza.

Es un diseño de hardware sólido en todos los sentidos.

Las dos cosas que hacen que Amazon Echo valga la pena usar son los micrófonos y el altavoz. El altavoz es un tweeter de 2 pulgadas con un woofer de 2.5 pulgadas para ofrecer un sonido más que suficiente para llenar una habitación, con una calidad que evita fácilmente su altavoz Bluetooth promedio, pero al mismo tiempo no es tan capaz como un Altavoz Sonos con precio. El conjunto de micrófonos, por otro lado, no tiene igual en nada con las palabras "conectado" o "inteligente" delante del nombre. Amazon tiene una matriz de siete micrófonos en la parte superior de Echo, y es capaz de distinguir una voz humana con su tono y volumen normales a una distancia de hasta 10 pies con la reproducción de música. Los micrófonos tampoco necesitan ser entrenados para una voz específica; cualquiera puede lograr esto con solo hablar. Cuando se trata de escuchar al usuario, Amazon Echo no tiene igual.

Todo esto se une para crear un altavoz decente conectado a WiFi con una increíble variedad de micrófonos, algo que ninguna otra compañía está ofreciendo en este momento. Echo está diseñado para sentarse en algún lugar y tener acceso a varias personas en el transcurso de un día, y si bien la ubicación es clave, la capacidad de Echo para reaccionar ante una voz elevada desde la habitación contigua ofrece cierta flexibilidad para el lugar donde vive en el hogar. Es un diseño de hardware sólido en todos los sentidos.

Notablemente capaz, aunque un poco torpe

Software Amazon Echo

El núcleo de lo que hace útil a Amazon Echo es la capacidad de hablar en voz alta y hacer que el orador que siempre escucha reaccione a sus comandos. La lista de cosas que puede hacer el servicio Alexa de Amazon crece semanalmente, y actualmente incluye números generados al azar (tiradas de dados), alarmas y temporizadores, verificar el clima y los deportes, captar los titulares de las noticias del día y responder preguntas generales con búsquedas en Bing y Wikipedia Si el entretenimiento es más lo que estás buscando, Echo puede transmitir música desde Amazon o leer libros de Audible. Recientemente, Amazon Echo también ha agregado la capacidad de ejecutar comandos personalizados a través de IFTTT y comunicarse con accesorios para el hogar inteligente como Philips Hue Bulbs y el hardware SmartThings de Samsung. La lista de cosas que puede hacer es realmente enorme, pero todos los comandos siguen la misma configuración básica.

"Alexa".

En esto, Alexa en Amazon Echo hace un trabajo fantástico. ¿Quieres agregar huevos a tu lista de compras? Hecho. ¿Quiere ver qué tan tarde está abierto Best Buy en la calle? Fácil. ¿Tu hijo quiere saber quién es Guy Fieri después de una broma inapropiada que acabas de hacer? Sin sudar. ¿Desea seguir alguno de estos comandos con algo relacionado con su consulta anterior? Aprieta los frenos, eso no va a volar.

Las limitaciones de Alexa no son difíciles de encontrar, y cuando las encuentras es un poco decepcionante. Para empezar, la mayoría de los comandos incorporados en Alexa tienen que ser pronunciados palabra por palabra como lo ves en la demostración. Si habla mal, Alexa no tiene idea de qué hacer con usted y debe preguntar nuevamente. El software tampoco sabe cómo manejar las preguntas de seguimiento, y cuando haces una pregunta y Alexa necesita información adicional tuya, hay un retraso notable entre cuando Alexa ha terminado de hablar y cuando Echo está escuchando tu respuesta, lo cual es solo simplemente extraño dado lo bien que maneja la solicitud inicial casi siempre. Ninguna de estas cosas fue un gran negocio hace un año, pero desde entonces hemos visto mejoras dramáticas en la comunicación de voz y la interacción con los servicios de voz de la competencia. En comparación con Google Now en cualquier teléfono Android moderno, la capacidad de Alexa para navegar el lenguaje humano e interactuar más allá del comando inicial es notablemente insuficiente.

El mayor ejemplo de esto son las características adicionales que Amazon llama Skills. Estos son servicios de terceros que Amazon permite a los usuarios agregar a su antojo, y van desde tontos hasta inmensamente útiles dependiendo de quién sea usted. La capacidad de confirmar los horarios de los trenes, por ejemplo, es mucho más útil que pedirle a un Bardo de la era Shakesperiana que le ofrezca un insulto de largo aliento, aunque eso es significativamente mejor para las fiestas. Dices "Alexa, pide una quemadura a Angry Bard" y Alexa responderá con algo divertido. Si se desvía de esto, tal vez al decir "algunas quemaduras" en lugar de "una quemadura", encontrará que Alexa no tiene idea de lo que está hablando, aunque claramente Angry Bard y la quemadura son las partes importantes de ese comando. La flexibilidad es muy útil, y Alexa necesita desesperadamente algo.

Está claro, según el contenido de la sección de inicio conectada de este menú, que debería haberse promocionado a la página principal hace mucho tiempo.

Al tratarse de un producto de Amazon, los servicios de Echo se centran casi exclusivamente en Amazon. No puede usar otra cosa que no sea Audible para libros, y la música está actualmente limitada a Amazon Prime Music, Pandora, iHeartRadio y TuneIn. Puede emparejar Bluetooth para obtener acceso a otros servicios, pero pierde los comandos de voz para buscar y reproducir fuera de pausa y reproducción cuando hace eso. Lo mismo ocurre con los motores de búsqueda, obtiene lo que Amazon le brinda, que generalmente es Bing. Si bien no es sorprendente que Amazon no esté usando Google para nada de esto, salvo la posibilidad de agregar Google Calendar para que Alexa pueda informarle sobre su próximo evento, es un poco decepcionante que la compañía parece estar evitando activamente los meses de Google luego.

Todo sobre el Echo, incluida la configuración y la información de inicio de sesión, se maneja a través de la aplicación Amazon Echo. El diseño de esta aplicación es agradable y simple. En la pantalla de inicio principal, obtienes un flujo continuo de tus interacciones con Alexa. Cuando haya agregado cosas a las listas o haya pedido música o libros para reproducir, lo verá aquí. Si desea utilizar la aplicación Echo para controlar la reproducción, tiene esa capacidad aquí. Lo más importante de este flujo de actividad es la capacidad de ver exactamente lo que Alexa escuchó cuando habló. Si Amazon no es 100 por ciento acerca de una interacción, incluso si fue exitosa, se le pedirá que brinde comentarios sobre la traducción de voz y ayude a mejorar el servicio. Puede echar un vistazo a cualquier comando para ver lo que se "escuchó", lo cual es genial. Ayuda al usuario a comprender dónde se equivocaron las cosas y hace que la información sea agradable y fácil de acceder.

Si desea ajustar partes individuales de la experiencia Echo, el menú de la izquierda es donde eso sucede. Si desea ajustar su configuración de transmisión de audio o echar un vistazo a su lista completa de compras o tareas, estas opciones están disponibles para usted. Si desea configurar sus accesorios para el hogar conectados, por ejemplo, organizando las bombillas Hue por habitación y dándoles nombres de grupos para que sean más fáciles de ajustar a través de Alexa, encontrará la configuración del hogar conectado enterrada en tres niveles de configuración. Justo encima de esa configuración, encontrará todo lo que necesita para controlar Flash Briefings para los informes de noticias y la información de tráfico en función de su unidad para trabajar todos los días. Está claro, según el contenido de la sección de inicio conectada de este menú, que debería haberse promocionado a la página principal hace mucho tiempo, pero al mismo tiempo es algo que probablemente solo usará al agregar un dispositivo a su lista después La configuración inicial.

En su mayor parte, la aplicación Echo está diseñada para mantenimiento. No es algo que probablemente necesites buscar todos los días. Salta al entrenamiento de voz para asegurarte de que Alexa pueda comprenderte, salta manualmente a la siguiente canción en una lista de reproducción si estás demasiado lejos de Echo, y si realmente te gustan los productos de Amazon, puedes meterte con la configuración de Alexa en Fire TV. Hay muchas cosas que podrían hacerse mejor aquí para mejorar la usabilidad, pero sigue siendo altamente funcional. En cierto modo, eso es algo que puedes hacer sobre Amazon Echo y Alexa en general.

Haciendo todo más fácil

Experiencia Amazon Echo

Incluso en su ajuste de volumen más alto, la alarma en Amazon Echo es un tono suave que llena una habitación suavemente en lugar de irritarte fuera de la cama. Esto no ayuda mucho si necesita que suene la bocina de un automóvil metida en una cerveza para sacarlo de la cama, pero para cualquier otra situación de alarma o temporizador funciona bien. Las respuestas habladas que Alexa ofrece vienen en cualquier letra de volumen que esté configurada actualmente, por lo que si alguien tiene problemas para usar Alexa como despertador, siempre puede pedirle a Echo que toque algo de The Beatles, donde obtendrá "I COULDN" ENCUENTRA CANCIONES DE LOS BEATLES EN TU BIBLIOTECA DE MÚSICA "lo suficientemente fuerte como para despertar a los muertos. La moraleja de esta historia es que Amazon Echo realmente podría tener algunos niveles de volumen preestablecidos basados ​​en la hora del día o el volumen ambiental para cosas como alarmas y respuestas habladas.

El servicio de reproducción de música de Amazon es muy directo en Echo. Si hay una fuente para transmitir con el nombre que solicitó, obtendrá lo que desea. Si no, obtendrá el error anterior y una sugerencia para probar una estación de radio si no puede encontrar lo que está buscando. Parece que Amazon podría ofrecerle comenzar a reproducir una estación de radio en función de su solicitud previa aquí, pero ese es otro asunto. Las estaciones de radio seleccionadas por Amazon no son malas si buscas por género, pero por artista las cosas se ponen un poco desordenadas. No hay muchas repeticiones, lo cual es genial, pero más de un par de veces está claro que hubo algunas que llegaron mucho más allá de lo que la mayoría de la gente consideraría similar para llenar una lista de estaciones.

Controlar cosas domésticas conectadas como las bombillas Philips Hue con Echo es fantástico, siempre y cuando recuerdes los nombres de tus grupos de bombillas. Echo toma nombres muy bien, incluso nombres inusuales, y la tasa de falla es notablemente más baja que cualquier otra cosa. Actualmente, la aplicación Echo solo funciona realmente para agrupar, atenuar y activar / desactivar comandos, pero existen alternativas para los comandos de color. Lo mismo puede decirse de los conectores SmartThings, los comandos de voz funcionan muy bien y todo funciona como se anuncia. Para las personas que intentan activamente construir una casa inteligente, Echo es un complemento perfecto para su configuración. No es lo suficientemente bueno como para justificar la compra de múltiples unidades Echo, que necesitarías para asegurarte de que te escuchen desde cualquier lugar de la casa, pero ahí es donde entran las extensiones Alexa de Amazon en cosas como Fire TV.

Si tiene hijos, Amazon Echo es al mismo tiempo el mejor y el peor dispositivo nuevo que puede traer a su hogar. Es receptivo y lo suficientemente simple como para que mis tres hijos captaron los comandos de inmediato, y fuera de algunas pequeñas disputas sobre qué canciones tocar, ha sido una delicia. Permitir que los niños hagan preguntas a Alexa relacionadas con su tarea ha resultado bien hasta ahora, especialmente cuando el enlace para obtener más información se puede enviar a la aplicación Alexa para que pueda retomar donde Alexa dejó. Por supuesto, siendo niños, ocasionalmente también encuentro múltiples listados de colillas en la lista de compras y recordatorios para que los niños se queden despiertos hasta tarde en la lista de tareas pendientes, pero finalmente poder compartir Amazon Echo con toda la familia ha sido un Buena cosa.

Realmente no sería difícil imaginar a Amazon como el mejor controlador de entretenimiento en el hogar con un poco más de desarrollo y asociación.

IFTTT y Echo son increíbles juntos. Puede establecer comandos personalizados basados ​​en recetas IFTTT, que como cualquiera que haya utilizado el servicio sabe que los límites son básicamente su imaginación. Poder pedirle a Alexa que "active el dispositivo del fin del mundo" cuando mi hijo se demore más de lo normal en levantarse de la cama y hacer que todas las luces de su habitación se enciendan en rojo brillante gracias a una conexión Hue. Extender el servicio Echo configurando mi teléfono para que reproduzca una canción cuando suena la alarma significa que puedo configurar un temporizador para algo en la cocina y salir a hacer algo sin preocuparme por perder el temporizador. Si bien podría haber configurado esa alarma en mi teléfono para empezar, Alexa en la otra habitación es habitualmente más precisa que Google Now en mi bolsillo, por lo que utilizo lo que funciona mejor en ese momento.

Si bien los servicios que rodean a Echo han crecido significativamente durante el último año, es difícil usar esta plataforma y no querer aún más. La precisión con la que Echo reacciona a las solicitudes de música significa que también debería poder capturar archivos de video, e incluso si la interoperabilidad con Chromecast es un sueño imposible, la capacidad de iniciar un video en un Fire TV a través del Echo sería increíble. Seguir eso con un disparador IFTTT que atenúa las luces de la sala de estar cuando se envía un comando de video a su Fire TV sería increíble, y eso es solo el comienzo. Echo ya está haciendo muchas cosas en el hogar que el software de la competencia aún no ha comenzado a tocar. Realmente no sería difícil imaginar a Amazon como el mejor controlador de entretenimiento en el hogar con un poco más de desarrollo y asociación.

Logrando el equilibrio

Línea de fondo de Amazon Echo

En este momento, este altavoz conectado, asistente de voz, cilindro inteligente para el hogar es genial si caes en una de dos categorías. Si eres un fanático del hogar conectado, esto es, sin duda, algo que debes agregar a tu hogar. Si te gusta probar cosas nuevas y no estás profundamente integrado en el ecosistema de entretenimiento de Google, esto también es algo para ti. Para todos los demás, las cosas no están tan claras.

Echo no es tan capaz como otros altavoces conectados en este rango de precios de $ 180- $ 220. Si desea algo que sea más inteligente que el altavoz promedio, Sonos Play: 1 sigue siendo lo mejor que puede obtener. Si desea algo que se conecte a su software de Google, Echo no va a hacer lo que desea y, en muchos sentidos, no tiene lo que desea para las búsquedas básicas. Si te entrenas para navegar por la superposición, usando Google Now para cosas fuera de la casa y Echo para cosas dentro de la casa, no está tan mal. Básicamente, estás recordando dos conjuntos de comandos en ese punto, y eso no es exactamente lo que quieres. En un mundo perfecto, Amazon y Google jugarían mejor juntos, pero eso no sucederá pronto.

Amazon ha construido un sistema impresionante aquí, y el deseo de continuar construyendo sobre ese sistema con cosas nuevas todo el tiempo es fantástico. Si Amazon descubre cómo llenar los vacíos ofreciendo un mejor lenguaje natural o interacciones conversacionales y soporte para más servicios de terceros antes de que se lance un producto de la competencia, Amazon Echo será el mejor juego de la ciudad durante mucho tiempo. Tal como está ahora, sigue siendo un altavoz conectado para geeks. Eso es genial para las personas que aman jugar, y el potencial de ser mucho más de lo que es en este momento sin una revisión importante de hardware es increíble. Hay un futuro brillante para esta idea si alguien puede terminar el pensamiento, y si Amazon llega a tiempo, será increíble.

¿Deberías comprarlo? Probablemente

Es probable que, si estás leyendo esto, te sientas mal jugando un poco y jugando con cosas nuevas. Siempre y cuando no estés al 100 por ciento en los servicios de Google todo el tiempo, hay mucho que amar del Echo.

Si tienes los $ 180 y estás buscando hacer algo nuevo, Amazon Echo es una excelente manera de explorar. Si le preocupa el costo o tiene todo en los servidores de Google, hay una buena posibilidad de que esto no sea para usted.

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