Bluetooth 5 y el htc u11: lo tenías todo el tiempo

Es posible que haya escuchado que Bluetooth 5.0 llega al HTC U11 con la actualización de Android O. Por supuesto, hay más en la historia porque las actualizaciones y las nuevas tecnologías nunca son tan simples. Debido a que Bluetooth 5 es nuevo (el estándar en sí solo se finalizó recientemente) existe cierta confusión sobre lo que es y lo que puede hacer. Queríamos tratar de poner fin a la confusión y resolver qué es Bluetooth 5 hoy, cómo es compatible y exactamente qué esperar cuando llegue aquí.

Sabíamos que esto requeriría un experto. Darren Sng de HTC se tomó el tiempo para conversar con nosotros sobre Bluetooth 5 y cómo encaja con el HTC U11 y Android O para aclarar toda la confusión y responder todas las preguntas que lo rodean. Fue una conversación esclarecedora, y queremos agradecerle al Sr. Sng por trabajar en torno a zonas horarias y horarios ocupados para que todos podamos comprender mejor qué esperar.

¿Qué beneficios para el consumidor ofrece Bluetooth 5?

Esta es la gran pregunta para todos nosotros. Saber que el apoyo está en camino es excelente y es algo que podemos esperar, pero lo que realmente queremos saber es lo que aporta.

El estándar Bluetooth 5 ofrece tres mejoras fundamentales con respecto a las versiones anteriores: las velocidades de transmisión de datos son dos veces más rápidas, la distancia de transmisión de datos es cuatro veces mayor y la transmisión de datos contiene ocho veces más información. Otras mejoras incluyen el enmascaramiento de disponibilidad de ranura y nuevos algoritmos de selección de canales, que ayudan a prevenir la pérdida de datos al mantenerse alejado de los canales de transmisión que están activos para Wi-Fi o LTE. El estándar fue diseñado para brindarnos mejores conexiones Bluetooth y una transferencia de datos más rápida, especialmente para dispositivos BLE (Bluetooth de baja energía).

Bluetooth 5 promete ser más rápido y funcionar en una distancia más larga.

Las especificaciones BLE para la transmisión de audio aún no están finalizadas. El Grupo de Interés Especial de Bluetooth dice que esto estará terminado para fines de 2017 y que el enrutamiento de audio se realizará a través de la radio de baja energía, lo que significa que las mejoras de Bluetooth 5 se aplicarán también a nuestros auriculares y altavoces inalámbricos.

Finalmente, se están desarrollando estándares de malla Bluetooth de baja energía para que estas mejoras puedan funcionar en una configuración de "muchos a muchos" (múltiples dispositivos que se comunican entre sí). Esto mejorará aún más el rango de transmisión y simplificará las aplicaciones e instalaciones que usan Bluetooth Low Energy.

Por supuesto, el estándar Bluetooth está en constante evolución y es probable que veamos más mejoras y beneficios con el tiempo. Pero esto es lo que Bluetooth 5 tiene para ofrecer en este momento, con una gran advertencia: necesitará todos los dispositivos que admitan Bluetooth 5 para ver alguno de ellos. Todavía no hemos oído hablar de ninguna compañía que ofrezca accesorios Bluetooth 5, pero estamos seguros de que están en proceso.

¿Qué beneficios de Bluetooth 5 vienen con Android O y HTC U11?

Tener un nuevo estándar está muy bien, pero también necesita soporte para funciones tanto del hardware como del software del sistema operativo subyacente. Mucho trabajo recae sobre los hombros de Google, HTC y Qualcomm en esta situación.

Si saca un HTC U11 de la caja, así es como es compatible con Bluetooth 5:

• Las velocidades de transmisión de datos dos veces más rápidas sobre Low Energy son totalmente compatibles.
• No se admiten distancias de transmisión de datos cuatro veces mayores.
• Se admite parcialmente ocho veces más información en los datos de difusión, con cinco de las siete capacidades requeridas en uso.

Un dispositivo Bluetooth 5 no tiene que admitir todas las nuevas funciones para ser certificado. Mientras se haya adoptado la última versión de ESR (Errata Service Release) de Bluetooth, el soporte parcial está bien. Esto tiene sentido una vez que considera que Bluetooth se usa en una amplia gama de dispositivos y que una baliza no necesita soportar las mismas cosas que un reloj inteligente. Al admitir necesidades específicas, los dispositivos pueden ahorrar energía y cumplir más rápidamente. Puede ver exactamente qué hardware se requiere para admitir Bluetooth 5 en Bluetooth.org.

El Sr. Sng tuvo la amabilidad de compartir las especificaciones exactas del sistema necesarias para admitir completamente Bluetooth 5 junto con notas sobre el cumplimiento del hardware y el software del controlador del dispositivo utilizado en el HTC U11 y el Samsung Galaxy S8, el único teléfono Android existente que dice ser Compatible con Bluetooth 5.

Como puede ver, las diferentes configuraciones de hardware significan un soporte existente diferente para las mejoras de Bluetooth 5. Estos pueden cambiar a medida que los proveedores de componentes están trabajando para admitir todo en la lista. Pero el hardware es solo una parte de la ecuación, y también debemos entender qué es compatible con Android. Afortunadamente, eso es un poco más simple.

• Android N no es compatible con las funciones de Bluetooth 5.
• Android O admitirá Bluetooth 5 de forma nativa.

Más importante, ya que no hay periféricos Bluetooth 5, Android O también es compatible con la compatibilidad con versiones anteriores. Bluetooth 4.2 y Bluetooth 5 usan las mismas especificaciones de RF (radiofrecuencia) de hardware y cuando un dispositivo Bluetooth 5 está conectado a un dispositivo Bluetooth 4.2, el dispositivo Bluetooth 5 se vuelve totalmente compatible con todas las partes del estándar Bluetooth 4.2. Sus auriculares funcionarán perfectamente hasta que elija un nuevo par en 2018 que sea compatible con Bluetooth 5 Low Energy.

El HTC U11 es capaz, pero Android aún no está listo.

Una última confusión para aclarar es el soporte de audio dual. La función de audio dual simultáneo es una característica patentada de Qualcomm y Broadcom y no forma parte del estándar Bluetooth 5 y no se menciona que esté en proceso para cualquier mejora futura. El audio dual utiliza el perfil Dual-A2DP y es compatible con Bluetooth 4.2 y Bluetooth 5. Es por eso que sus auriculares Bluetooth 4.2 funcionan con la función de audio dual del Galaxy S8.

¿Cómo será compatible la actualización de Android O con Bluetooth 5?

Fácil: realmente no lo hace. Al menos en el lado del hardware porque el U11 siempre ha sido compatible con Bluetooth 5.

Una vez más, miramos al Galaxy S8 porque es el único teléfono que actualmente admite Bluetooth 5. El HTC U11 ya cuenta con todo el soporte de controladores de hardware y software enumerados en la sección anterior para Bluetooth 5, pero solo recientemente ha sido certificado por Bluetooth 5. Este es el mismo nivel de soporte que el Galaxy S8 pudo anunciar cuando se lanzó, y hasta que Android O esté disponible, nada de eso realmente importa.

La compatibilidad con Bluetooth 5 viene con el Snapdragon 835 y su chip complementario WCN3990.

Su HTC U11 ya tiene soporte de hardware Bluetooth 5 a nivel de conjunto de chips. El Qualcomm Snapdragon 835 (MSM8998) presenta el chip WCN3990 que proporciona Wi-Fi 802.11 ac, radio FM y soporte Bluetooth 5.x. Esto lo proporcionan los "controladores" de hardware y firmware de bajo nivel de Qualcomm, y la compañía que fabricó el teléfono usando el SoC (Sistema en Chip) solo necesita hacer dos cosas: estar listado como compatible con Bluetooth SIG y proporcionar soporte para el sistema operativo. No estar certificado no eliminó las funciones, simplemente no fue necesario hasta que el sistema operativo pudiera utilizarlas.

Ahí es donde entra en juego Android O. Android 7 no ofrece soporte para ninguna de las nuevas características de Bluetooth 5 en la pila de Bluetooth, pero Android 8 sí. La documentación del desarrollador para API 26 (que es Android O) cubre las nuevas funciones LE que hacen que el sistema operativo pueda usar Bluetooth 5.0.

Pero recuerde, todavía necesita dos dispositivos con capacidad Bluetooth 5. Cuando llegue Android O, habrá varios teléfonos con capacidad para Bluetooth 5 y capaces de usar las nuevas funciones a través del software. La mayoría admitirá las mismas características básicas (algunos detalles pueden ser diferentes en función de exactamente qué chip se está utilizando y la configuración, consulte la comparación de U11 y Galaxy S8 más arriba).

Android O proporciona el objeto y los métodos para usar Bluetooth 5 en el hardware que ya lo admite.

Según el Sr. Sng, con Android O podría emparejar un HTC U11 con un Galaxy S8 (por ejemplo) y esperaría ver velocidades de transmisión de datos más rápidas ya que ambos teléfonos son compatibles con esa parte del estándar. No vería un mejor rango porque esa característica en particular aún no es compatible. Si escribiera una aplicación que hiciera que uno de los teléfonos actuara como una baliza BLE, no vería los paquetes publicitarios más grandes porque el estándar no es totalmente compatible y un dispositivo actualmente lo admite de manera diferente a nivel de hardware que el otro.

En este momento, nada de esto realmente importa. No hay dispositivos Bluetooth 5 disponibles para los consumidores y los que se están desarrollando pueden tardar un tiempo en llegar a los estantes. Pero cuando se trata de velocidades de datos más rápidas con Bluetooth 5, el HTC U11 está listo para ellos tan pronto como Android lo admita.