La semana pasada, el HTC One X de AT&T y el Sprint EVO 4G LTE se retrasaron en la aduana de EE. UU. Después de una orden de exclusión de la Comisión de Comercio Internacional y la posterior revisión que Apple ganó contra la compañía taiwanesa, prohibiéndoles debido a la infracción de un aspecto específico de una patente de Apple los números de teléfono abrirían un menú de opciones. HTC dijo en diciembre que ya tenía una solución alternativa, y efectivamente está presente en One X y EVO 4G LTE.
Pero este retraso en la aduana provocó que HTC se perdiera la fecha de lanzamiento del EVO 4G LTE en Sprint, y ha provocado que AT&T muestre un mensaje de falta de existencias en el One X. Las acciones de HTC se redujeron en casi un 6 por ciento al final del último semana. Y ahora que la Aduana de EE. UU. Ha aprobado el EVO 4G LTE, el mercado obviamente se siente cómodo con la idea de que HTC ha eludido este problema de patente en particular. La acción ya se ha recuperado del castigo de la semana pasada.
Pero realmente deberíamos tener una visión a largo plazo de esta situación. Al igual que nuestros amigos de Waterloo que venden BlackBerry, HTC ha estado luchando en el mercado estadounidense últimamente. Samsung se ha convertido rápidamente en el vendedor de teléfonos más vendido en el planeta. Y según los últimos números de Gartner, Samsung vende más de cuatro veces la cantidad de teléfonos Android en comparación con su competidor más cercano.
Por lo tanto, HTC realmente necesita un regreso en el mercado estadounidense. Y es por eso que un retraso de la Comisión de Comercio Internacional dolió tanto como lo hizo. Habiendo llegado a casa después de un largo fin de semana canadiense en un país rural, estos retrasos a corto plazo en las aduanas estadounidenses me recuerdan más a las picaduras de mosquitos que a las heridas de bala. Son irritantes, pero no mortales. Curan rápidamente y nos olvidamos de ellos.
Pero no se puede negar que Apple está presionando seriamente a Android. Dando crédito donde se debe, Apple reinventó por sí solo la experiencia del usuario en un teléfono móvil. Android, BlackBerry y otros han copiado a Apple.
Steve Jobs no ocultaba cómo se sentía al respecto. No digo que Apple nunca haya copiado a nadie tampoco … obviamente lo ha hecho. Pero, desafortunadamente, eso no importa. La ley de patentes no le importa si el demandante ha infringido otra propiedad intelectual en el pasado.
A mi modo de ver, los proveedores de Android están expuestos a futuros litigios de IP por parte de Apple. Estos primeros problemas de aduanas son las picaduras de mosquitos. ¿Pero siguen llegando las balas? ¿Y qué están haciendo HTC, Samsung e incluso el poderoso Google para evitar estas balas a través del rediseño de software en el futuro?
Los problemas de HTC también van mucho más allá de los litigios de patentes. El precio de las acciones de la compañía ha caído de unos 2.500 dólares taiwaneses en abril pasado a casi 400 dólares taiwaneses hoy. Ese tipo de colapso está en el orden de lo que le sucedió a RIM. Pero en el caso de HTC, está luchando únicamente por hardware. No posee una plataforma como Apple o RIM. No tiene la fuerza de la cadena de suministro para competir contra Samsung. Y para mí, estos son problemas más importantes que los litigios de patentes.
