Para decirlo suavemente, 2015 no ha sido un gran año para HTC. Las decepcionantes ventas de su buque insignia One M9 han contribuido a problemas financieros y despidos, que culminaron en su reciente exclusión del Índice Taiwan 50. Y el zumbido en torno a productos no telefónicos realmente emocionantes como la experiencia HTC Vive VR y la cámara RE aún no ha tenido un impacto en el resultado final. HTC sigue siendo principalmente una compañía de teléfonos inteligentes en un momento en que cada vez es más difícil ganar dinero solo vendiendo teléfonos inteligentes.
Parte del problema para HTC (y Sony, y muchos otros) es la transformación que hemos visto en el panorama de Android de gama alta durante el año pasado. La mercantilización del hardware del teléfono inteligente ha dificultado que incluso las grandes marcas se diferencien y justifiquen sus precios más altos. Cuando la línea de base para un teléfono Android de gama alta es "muy, muy buena", es más difícil para cualquiera estar por encima del resto y exigir los precios premium que eran comunes hace solo un año o dos.
HTC sigue siendo principalmente una compañía de teléfonos inteligentes, en un momento en que cada vez es más difícil ganar dinero solo vendiendo teléfonos inteligentes.
HTC fue uno de los primeros pioneros de los teléfonos inteligentes de metal, pero la competencia se ha puesto al día. Y muchos jugadores más pequeños y delgados han logrado empaquetar hardware comparable al M9 en dispositivos significativamente más baratos que se venden directamente a los consumidores. La posición financiera más débil de HTC seguramente tampoco ha ayudado en nada.
Soooooooooo … Una de estas cosas no es como las otras. Excepto que lo es. Mucho. pic.twitter.com/PEqKp7SpNU
- Phil Nickinson (@philnickinson) 15 de septiembre de 2015
Como dijo Scott Croyle, ex líder de diseño de HTC, ahora de la startup de telefonía en la nube Nextbit, "hay un cambio en el que la nueva gama alta para Android es de $ 300 a $ 400". Más allá de ese punto, para la mayoría de los consumidores, hay rendimientos decrecientes.
Ahora es posible comprar un teléfono comparable a los mejores del año pasado por menos de la mitad del precio del último y más grande, y las diferencias funcionales y estéticas entre ellos son más pequeñas que nunca.
Este cambio hacia teléfonos de gama alta más baratos también ha tenido un efecto negativo en el rango medio. En Europa, los teléfonos de nivel medio realmente decentes como el Moto X Play y el Honor 7 se venden alrededor de los 350 € después de impuestos. Cuando es posible comprar un teléfono comparable a los mejores del año pasado por menos de la mitad del precio del último y más grande, y cuando las diferencias funcionales y estéticas entre ellos son más pequeñas que nunca, no es de extrañar que los compradores se alejen de un precio más alto. Costo de teléfonos inteligentes.
Cada vez más, solo hay dos fabricantes de teléfonos capaces de exigir de manera realista precios sin contrato de $ 700-800: Samsung y Apple. Aunque Samsung no ha sido inmune a la aparición de rivales más baratos de fabricación china, tanto él como Apple tienen el empuje tecnológico y de marketing necesario para mantenerse en la cima.
Entonces, ¿dónde deja eso a una empresa como HTC? Para su próximo teléfono insignia, llamémoslo HTC One M10, el CEO Cher Wang promete "mejoras significativas en innovación y diseño". Si HTC planea cobrar dinero insignia para el M10, en un momento en que muchos competidores vivirán en el rango de $ 300-400, tendrá que hacer exactamente eso. Pero lo más interesante es que Wang reveló que un nuevo producto "héroe" llegaría en octubre de 2015. Eso, solo podemos suponer, es el dispositivo con el nombre en código "Hima Aero", y se rumorea que saldrá al mercado como HTC One A9.
El One A9 parece una inversión de la estrategia de HTC para el One E9, compitiendo en diseño en lugar de hardware de hardware.
A medida que se ha filtrado más información en los últimos días, queda claro que el A9 es la respuesta de HTC a los nuevos teléfonos competitivos de gama media, lo que tiene mucho sentido. Este es un espacio que ningún contendiente serio puede permitirse ignorar, y que representa una brecha en la alineación actual de HTC, entre el HTC One E9 de alta especificación y el Desire 826 económico.
De hecho, según las especificaciones filtradas más confiables disponibles, el One A9 parece una inversión de la estrategia de HTC para el One E9. Mientras que el E9 incluye componentes internos de alta gama en un chasis más económico, el A9 parece un teléfono de gama media con diseño de alta gama. Y sí, la única imagen confiable que tenemos de este teléfono hace que se parezca bastante a un iPhone. No hay mucho que decir al respecto, además del hecho de que el acuerdo de licencia de HTC con Apple prohíbe explícitamente los "clones" de los productos de Apple. La compañía tiene que saber esto, y seguramente cree que el A9 no entra en esta categoría, a pesar de que parece un iPhone desde atrás.
Según el destacado filtrador de teléfonos Evan Blass, estamos viendo un procesador Snapdragon 617, 2 GB de RAM, una pantalla AMOLED 1080p de 5 pulgadas, 16 GB de almacenamiento, una cámara trasera de 13 megapíxeles con OIS, frente "Ultrapixel" de 4 megapíxeles cámara, lector de huellas digitales y un cuerpo metálico. @LlabTooFeR, una fuente generalmente confiable de rumores sobre el software HTC, sugiere que el A9 también podría ser uno de los primeros teléfonos en ejecutar Android 6.0 Marshmallow de fábrica.
Este no es un reemplazo fuera de ciclo para el M9, es más importante que eso.
Obviamente, esto no pretende ser un reemplazo para el M9. No se trata del Quad HD-toting, de 3.500 mAh con batería insignia y asesino insignia que se rumorea brevemente en línea a principios de esta semana. No es un nuevo teléfono insignia en absoluto en el sentido tradicional. Pero hay un fuerte argumento para decir que es el teléfono que HTC necesita en este momento. La compañía no lograría nada apresurando a un abanderado fuera de ciclo para contrarrestar la demanda decreciente del M9. En cambio, un producto fuerte de gama media podría llevar a HTC hasta la temporada insignia del próximo año.
De hecho, la combinación de calidad de construcción y especificaciones sugiere que el precio será de vital importancia para el A9. Si HTC está ahorrando en lo interno y gastando en materiales, podría alcanzar un precio muy competitivo con su nuevo teléfono "héroe", lo que le permite correr por su dinero a los gustos de Motorola, Huawei y Xiaomi. Y con la perspectiva de una cámara de 13 megapíxeles con estabilización óptica, tal vez utilizando el mismo sensor Sony RGBW utilizado por Huawei en dispositivos recientes, el A9 podría superar al M9 en fotografía con poca luz.
De todos modos, un buen producto solo puede llegar tan lejos por sí solo: el mayor desafío para HTC podría ser la comercialización efectiva del A9 en un momento en que los recursos son escasos y la competencia es feroz. Sin importar cómo se desarrollen las cosas, seguramente será un final de año fascinante para los fanáticos de HTC, y lo veremos con interés.
