Se acerca el 5G. Hemos escuchado esa frase por años; pero ya no es un concepto, es la realidad. Los operadores de todo el mundo se están comprometiendo con el lanzamiento de redes 5G listas para el consumidor en 2019 (en algunos casos, a principios de 2019), con los teléfonos inteligentes con Qualcomm Snapdragon 855 que realmente puede comprar y usar en la red. Pero todavía faltan meses, y eso marca la diferencia, porque las demos que vemos hoy, en diciembre de 2018, aún no son convincentes. Eso es porque, a pesar del hecho de que estamos tan cerca de las implementaciones de 5G, todavía no estamos allí. Pero los operadores todavía están muy emocionados de mostrar 5G, por lo que lo están demostrando, en detrimento suyo.
En la Cumbre Tecnológica de Qualcomm esta semana, tanto Verizon como AT&T demostraron sus más recientes desarrollos 5G para la prensa, aunque no fueron particularmente convincentes y dejaron mucho que desear. Ambos operadores tienen redes 5G legítimas en vivo que se ejecutan aquí en Maui en Tech Summit, pero muestran la tecnología con demostraciones extremadamente limitadas con aplicaciones especializadas y escenarios estrictamente controlados. Nadie puede interactuar con los dispositivos o usarlos para nada que no sean los propósitos de demostración específicos. Este es el alcance de las demostraciones en exhibición, y cómo muestran ostensiblemente las redes 5G de los operadores:
- Un teléfono inteligente con plataforma de desarrollo Samsung que transmite un video 4K directamente desde la torre 5G de Verizon (también está sentado en una base DeX que refleja su pantalla a través de HDMI a un televisor): no se muestra ninguna interfaz, no sabemos qué aplicación está proporcionando la transmisión, o cualquier otro parámetro.
- Una versión final del Verizon 5G Moto Mod para Moto Z3, que ejecuta una aplicación personalizada que simula el acto de descargar una cierta cantidad de episodios de TV, o una película 4K, o un montón de música y te dice cuánto tiempo la descarga dura: no podemos obtener ningún detalle sobre los servicios de los que se extraen estos archivos ni utilizar otras aplicaciones (es decir, Netflix o YouTube) para realizar las mismas pruebas.
- Un hotspot Netgear 5G de AT&T, que aparentemente está conectado a la red local; sin embargo, no lo sabríamos con certeza porque no puedes conectarte al hotspot en sí o ver las tasas de transmisión de datos.
- Una demostración de AT&T de experiencias VR y XR que podría funcionar con 5G, pero las demostraciones no se ejecutan en vivo en una red, se ejecutan desde una computadora de escritorio conectada a Wi-Fi (técnicamente, una tecnología 5G).
Estas son redes temporales con poco backhaul y espectro: no pueden ofrecer 5G como se anuncia.
¿Por qué todo el humo, los espejos y las cajas negras? Dos razones, ambas legítimas. El primero es la realidad de las "redes" que están en el sitio: estos son sitios de una sola célula que se construyeron temporalmente utilizando la infraestructura existente en Maui. Estas torres están conectadas a mucho menos backhaul que la torre de celda típica, y están operando con una fracción del espectro que normalmente tendrían licencia para usar. La otra razón es que estos componentes 5G en el lado de la infraestructura aún no se han terminado, y el firmware y el hardware en el lado del dispositivo del cliente están aún más lejos de estar terminados.
El único problema con la demostración es que se establecieron expectativas que nunca podrían lograrse.
Agregue estos problemas y podrá ver por qué los operadores son muy reacios a mostrar algo que probablemente tenga problemas o falle cuando se usa y prueba fuera del alcance limitado de las demostraciones. Con un backhaul y espectro limitados para usar, las velocidades de 5G que veríamos en las pruebas no estarían cerca de los 1-2Gbps que vendrán en las redes del mundo real. Pero la parte divertida es que, al tratar de protegerse de esas posibles fallas o deficiencias, están mostrando demostraciones que los hacen, y sus redes, se ven aún peor. Todo lo que vemos en estas demostraciones es una versión física de un comunicado de prensa: tanto Verizon como AT&T nos muestran torres y dispositivos conectados a torres, con ejemplos de casos de uso para el futuro. Eso está bien, pero de ninguna manera coincide con las expectativas establecidas. La desconexión es simplemente en la mensajería: esto es decepcionante porque se facturó como algo mucho más de lo que podrían entregar en estas circunstancias.
No dejes que un par de malas demostraciones destinadas a fallar atenúen tu entusiasmo por los lanzamientos reales de 5G.
Entiendo completamente la renuencia de los operadores a hacer una demostración 5G abierta donde la prensa puede usar un dispositivo de cualquier manera que quieran probar las capacidades de la red. Después de todo, las únicas demostraciones de 5G que vemos son sitios únicos implementados temporalmente con backhaul potencialmente inconsistente y que se conectan a dispositivos de desarrollo con hardware y software inacabados. Nunca pueden proporcionar una verdadera experiencia 5G en esta situación; En este momento, son más limitados que un dispositivo LTE moderno. Pero en ese punto, con todas esas advertencias, debe dejar de llamar a eso una demostración 5G para consumidores. Porque no lo es.
El futuro de 5G es brillante. Sabemos cómo funcionará la tecnología 5G y sabemos que los operadores lo harán realidad a partir de 2019. Pero en este momento, no está terminado y no funciona correctamente, así que no dejes que estas demostraciones malas decoloren o moderen tu interés en 5G como tecnología, porque esta no es una representación adecuada de todas las grandes cosas que 5G se convertirá y permitirá en un futuro muy cercano.
