Las desventajas de usar un transportista alternativo

La compañía que brinda su servicio celular tiene un único objetivo en mente: ganar dinero. Lograr ese objetivo en 2017 significa ofrecer las características que desea a un precio que está dispuesto a pagar y garantizar un cierto nivel de calidad a ese servicio. Algunos de nosotros pagamos más por esa garantía, o más por una mayor capacidad para disfrutar del servicio inalámbrico, pero en su mayor parte el mercado celular de EE. UU. Es bastante estático. Aquellos de nosotros que prestamos mucha atención a los cambios relativamente pequeños en el servicio nos entusiasmamos con el teatro del marketing competitivo, pero en general los "cuatro grandes" han sido casi iguales durante años.

Esta es la razón por la cual frecuentemente hay focos de emoción en torno a los transportistas "alternativos". A veces los llamamos proveedores prepagos, a veces los llamamos MVNO, pero todos son básicamente lo mismo. Estas alternativas son ejercicios para asegurar a los usuarios dispuestos a sacrificar características por una tarifa mensual más baja, pero en los últimos años el marketing en torno a estas compañías se ha vuelto tan bueno que a menudo es difícil ver qué características está perdiendo.

Cómo funcionan estas 'alternativas'

Cuando los teléfonos fijos estaban en su infancia, los proveedores de servicios vendían más líneas de las que podían soportar en un área. Era muy poco probable que todos levantaran el teléfono al mismo tiempo para hacer una llamada, por lo que siempre quedaba parte de la red sin usar. Al vender una fracción de esas líneas no utilizadas, la compañía telefónica podría ganar más dinero sin ampliar el servicio.

Al igual que todo lo demás, lea primero la letra pequeña.

Una técnica similar se usa hoy en el mundo celular. Muchas personas pagan los "cuatro grandes" por más de lo que realmente usan, ya sea como una forma de asegurarse de que nunca haya una tarifa por excedente sorpresa a fin de mes o porque no hay una alternativa más baja disponible. Esto significa que casi nunca se usa una parte de la red, incluso cuando se vende por encima de la capacidad teórica. Esta red sobrante se vende como un servicio a granel a un Operador de red virtual móvil (MVNO para abreviar) que da la vuelta y vende este servicio solo un poco por encima del costo de la tarifa masiva ofrecida por el operador.

El beneficio para los usuarios es claro. Es un servicio celular notablemente más barato que puede afirmar que es "igual de bueno" la mayor parte del tiempo, y para las personas con presupuestos estrictos o aquellos que ven el servicio celular como un lujo, es una buena manera de ahorrar dinero. Esta empresa más pequeña obtiene un beneficio razonable de la reventa de la red sobrante, y la empresa anfitriona obtiene un beneficio razonable con casi ningún trabajo adicional por su parte. Todos ganan, al menos en teoría.

Lo que sacrificas por esa tasa más baja

Tiene que haber una trampa, ¿verdad? Siempre hay una trampa. Con los MVNO, la trampa está en la calidad del servicio. Eso puede significar un par de cosas diferentes, y cada una de ellas es importante tener en cuenta al elegir si realmente vale la pena gastar menos.

Para empezar, el servicio que recibe de un MVNO nunca es "tan bueno" como el servicio de host. La opción alternativa casi siempre será un poco más lenta cuando se usa el 4G LTE, y en muchos casos la diferencia de rendimiento es más que solo una diferencia de 1-2 mbps. El operador de host siempre priorizará el servicio de sus clientes habituales sobre los demás usuarios de la red, ya que están pagando por el privilegio.

La priorización también ocurre cuando la red está completamente saturada, lo que no sucede con demasiada frecuencia en la mayoría de los lugares. Su red celular generalmente solo está completamente cargada cuando una gran cantidad de personas en un solo lugar no planificado comienza a usar su teléfono de una vez. Por ejemplo, si ocurre un desastre natural y de repente todo el mundo está haciendo llamadas y transmitiendo transmisiones de video a la vez, la red host está diseñada para garantizar que sus principales clientes tengan servicio sin importar qué. No se puede decir lo mismo de su MVNO promedio. De hecho, la mayoría de estos proveedores de servicios de presupuesto incluyen esta cláusula en los Términos de servicio:

PODEMOS LIMITAR, ACELERAR, SUSPENDER O TERMINAR SU SERVICIO O ACUERDO SIN PREVIO AVISO EN CUALQUIER MOMENTO Y POR CUALQUIER MOTIVO

Para cualquiera que use el servicio celular como su única línea telefónica, ese tipo de inestabilidad planificada invita a la catástrofe. Pero el espectro de lo que podría suceder no es tan preocupante como no ser capaz de responsabilizar a la empresa por no prestar el servicio prometido en la publicidad. Si llama a Verizon Wireless después de una interrupción, puede solicitar un crédito por el tiempo que no pudo usar su servicio. Si llama a un MVNO y solicita lo mismo, con frecuencia se le recordará la sección de Términos y condiciones que dice:

Usted acepta que no somos responsables de los problemas relacionados con la disponibilidad o la calidad del Servicio.

Lo que nos lleva al problema final con los transportistas 'alternativos': un buen servicio al cliente tradicional. El objetivo de un MVNO es poder ofrecerle un servicio con descuento porque los costos operativos son mucho más bajos, y eso incluye el servicio al cliente. Los "cuatro grandes" están disponibles las 24 horas del día, los 7 días de la semana, los 365 días del año, generalmente a través de teléfono y correo electrónico e incluso chat de texto en cada uno de los sitios web. En algunos casos, incluso puede obtener soporte a través de Twitter y Facebook. No encontrará el mismo nivel de soporte a través de un proveedor alternativo, porque es costoso ofrecer ese nivel de soporte todo el tiempo.

Los transportistas de presupuesto pueden ser caros de otras maneras

Siempre que sepa en qué se está metiendo cuando se suscribe al servicio, no hay nada de malo en ahorrar dinero yendo con un proveedor de servicios más barato. Hay muchas razones perfectamente válidas para necesitar o querer ahorrar dinero en su factura telefónica, y muchos de estos operadores alternativos ofrecen esa capacidad de ahorrar como característica principal.

Al igual que todo lo demás, lea primero la letra pequeña. Siempre renuncia a algo cuando cambia de una compañía que administra su propia red a una compañía que revende un producto como propio, y en la mayoría de los casos, cuanto más barato es, más se da por vencido. Si está utilizando ese servicio como su única forma de comunicarse con el resto del mundo, renunciar a la garantía de que incluso tendrá servicio cuando lo necesite puede ser una verdadera molestia.