En 2001, mi papá me compró mi primer "equipo de alta fidelidad", los clásicos altavoces para computadora Altec Lansing 641, que incluían cuatro satélites de gran tamaño y el subwoofer más grande que había visto en mi vida. El sistema producía 200 vatios RMS, y tenía uno de los amplificadores más potentes que se haya puesto dentro de un sistema independiente. El submarino solo pesaba más de 30 libras (tal vez más, es difícil de recordar) y podría sacudir toda mi casa con la canción de bajo pesado adecuada.
Por supuesto, un sistema de este tipo se construyó con menos precisión que potencia (un camión, no un automóvil deportivo) y en 2001, en mi adolescencia, los graves abundantes se asociaron con un sonido de alta calidad. Que estaba escuchando principalmente MP3 mal comprimidos de música rock ya comprimida no ayudó, pero no sabía nada mejor. Un piso más abajo, mi salvación musical estaba esperando: la extensa colección de CD de rock clásico, jazz y jazz clásico remasterizado de mi padre y una configuración de altavoces estéreo perfectamente equilibrada resaltada por un amplificador Technics y un par de altavoces de torre Mordaunt-Short importados. Eventualmente llegaría a preferir la precisión sobre la potencia, pero me tomaría hasta mediados de los 20 para apreciar realmente cuán profundo es realmente el pozo del equipo de audiófilos.
Es con esta lente que veo la última cosecha de altavoces inteligentes "audiófilos", Sonos Play: 5, Google Home Max y Apple HomePod, entre otros. Mi casa está llena de parlantes de todo tipo, desde parlantes de ducha impermeables baratos hasta ese mismo par de torres Mordaunt-Short combinadas con un gran amplificador, pero últimamente han permanecido inactivas ya que los asistentes de voz de todo el espectro han eliminado el último vestigio de trabajo desde la experiencia de escuchar música.
Desde una perspectiva de calidad de sonido, la serie Echo de Amazon ni siquiera participa en el concurso. Incluso el "premium" Echo Plus emite un sonido delgado y hueco y optimizado más para la voz que para la melodía. Mi Echo Spot sirve como un reproductor de podcast consumado en la cocina, y Alexa sigue siendo mi método preferido para controlar mi hogar inteligente. Tengo algunos oradores de Google Home repartidos por toda mi casa, pero también han servido en gran medida como recipientes para el Asistente.
En cambio, los últimos meses se han dividido entre un Sonos Play: 5 en mi oficina y un Google Home Max en mi sala de estar, y los dos son llenos de sala animados y versátiles que evocan la emoción que quiero sentir cuando escucho mis discos favoritos Play: 5 es un mejor orador, pero Google Home Max ofrece más reproducción.
Con un precio de $ 399, el Home Max es un poco demasiado grande y necesita un poco de ecualización; en su configuración predeterminada, el bajo es demasiado fangoso para todas las habitaciones excepto las más cavernosas, pero es una oferta mejor que el Play: 5 de $ 499 y mucho más versátil que el HomePod dependiente de Siri de Apple.
Al mismo tiempo, rebotar entre altavoces inteligentes de calidad variable solo ha reforzado la desconexión entre la insatisfacción perpetua del audiófilo y la generación actual de compradores de altavoces conectados que solo quieren que las cosas funcionen.
Para honrar a mi padre, que habría cumplido 65 años ayer, estoy escuchando ese sistema de la vieja escuela hoy, pero mañana, cuando regrese el día de la semana y la vida se acelere, puede apostar que le gritaré a Google que juega conmigo, sea lo que sea que piense su algoritmo, estaré en un lunes por la tarde, y me gusta mucho.
¡Feliz Día del Padre!
