Google Now Launcher, revisitado

El 28 de junio de 2012, preguntamos cuándo Google Now se convertiría en su pantalla de inicio. El 1 de noviembre del año siguiente, obtuvimos nuestra respuesta. Una de las grandes características nuevas en Android 4.4 KitKat en el Nexus 5 fue un lanzador renovado que incorporó la aplicación de búsqueda predictiva y asistente de Google en su propio panel apagado. Google Now Launcher, como se llamó más tarde, siguió a HTC BlinkFeed como una de las primeras configuraciones de la pantalla de inicio de Android para ofrecer información adicional, así como una variedad de íconos y widgets.

Google Now Launcher viene precargado en los últimos teléfonos y tabletas Nexus, pero también está disponible como descarga gratuita en Play Store para la mayoría de los dispositivos Android modernos. Entonces, ¿qué está lanzando Google Now Launcher en 2015? Sigue leyendo para descubrirlo.

Google Now en tu pantalla de inicio

Sin embargo, lo primero es lo primero: regresemos a por qué es posible que desee que Google Now sea el corazón del iniciador de su teléfono. La razón principal es el acceso rápido a toda la información oportuna y sensible al contexto que ofrece Google Now. La función de búsqueda predictiva se vincula a su cuenta de Google, en el proceso de obtener acceso a su historial de búsqueda, calendario, Gmail, ubicación y un montón de otras cosas, como se explica cuando habilita Google Now. Si está de acuerdo con eso, Google continuará y hará su magia, mostrándole una lista de tarjetas relevantes.

Google Now comenzó con un conjunto de tarjetas comparativamente limitado: lo básico para el clima, las citas del calendario y la información de tránsito en un puñado de países. Sin embargo, en los tres años desde que llegó la función por primera vez, la carga de la tarjeta Now ha crecido enormemente, hasta el punto en que Google ahora tiene un sitio web completo y una función de búsqueda para realizar un seguimiento de todos ellos.

Aquí hay una pequeña selección:

La mayoría de las tarjetas se dispararán según la información de su cuenta de Google, por ejemplo, una reserva de vuelo en Gmail o una cita de calendario, y su hora y ubicación actuales. Por ejemplo, si tiene un vuelo próximo al día siguiente, Google Now le mostrará información de salida y puerta de embarque, e incluso códigos QR de tarjetas de embarque para algunas aerolíneas. Del mismo modo, si tiene una reunión en la ciudad y el tráfico es intenso, Google Now puede aconsejarle que salga temprano o tome una ruta alternativa. Todo esto se puede configurar desde el elemento de menú "Personalizar" en el panel deslizable.

Los beneficios de tener toda esta información personal sensible al contexto en la configuración de la pantalla de inicio son bastante obvios.

La reciente incorporación de tarjetas de aplicaciones de terceros tiene el potencial de hacer que Google Now sea aún más poderoso, una vez más, suponiendo que confía en las aplicaciones y servicios que quieren mostrarle cosas. Al igual que un servicio basado en datos, cuanta más información haya vinculado a su cuenta de Google, más útil será, siempre y cuando se sienta cómodo con que Google tenga acceso a vastas extensiones de su vida digital.

Y Google Now realmente se destaca cuando viaja, con fondos basados ​​en puntos de referencia locales y tarjetas útiles para la conversión de moneda, traducción, puntos de interés cercanos y el tiempo de regreso a casa.

Si bien muchos teléfonos Android le permiten acceder a Google Now con un gesto de deslizar hacia arriba, hay algunos beneficios bastante obvios al tener esta información disponible en su pantalla de inicio en cualquier momento. Es más probable que observe tarjetas útiles y oportunas si solo están allí como parte de la configuración de su pantalla de inicio.

Google Now Launcher también le brinda una manera fácil de usar la función de búsqueda por voz de Google desde cualquiera de sus paneles de la pantalla de inicio, con la detección de palabras clave "OK Google". Esta función está disponible para otros teléfonos a través del widget de búsqueda de Google y otras funciones integradas como Moto Voice de Motorola. Con Google Now Launcher, sin embargo, siempre está listo para funcionar.

Google Now Launcher como lanzador

Además del propio Google Now, el Google Now Launcher le permite traer un aspecto más parecido a Googley a sus pantallas de inicio. Para aquellos que no usan un dispositivo Nexus, es un buen primer paso para reducir parte del software no deseado que el fabricante o el proveedor podrían haber incluido en su teléfono. En términos generales, Google Now Launcher es fluido, receptivo, y en dispositivos Android 5.0 y superiores obtendrá animaciones agradables de estilo Material Design al abrir el cajón de aplicaciones o una de sus carpetas.

Además de las tarjetas Now, el lanzador de Google es limpio, rápido y se ve bien.

Más allá de eso, las cosas son bastante simples: arrastre las aplicaciones a su lugar desde el cajón de aplicaciones para crear accesos directos. Coloque una aplicación encima de otra para crear una carpeta. Mantenga presionada una zona en blanco de la pantalla de inicio para agregar widgets o cambiar los fondos de pantalla y la configuración de Google Now. Y arrastre y deslice los accesos directos de aplicaciones no deseadas para eliminarlos.

Gran parte de estas cosas será igual a su lanzador incorporado, o cualquier lanzador personalizado popular. Sin embargo, lo que se perderá es el control preciso sobre el tamaño de los iconos, los bordes, la rotación y algunas otras características que ofrecen los principales lanzadores de terceros.

El futuro: Google Now Launcher en Android M

En el próximo lanzamiento de Android M, disponible ahora como una vista previa del desarrollador y que se lanzará más adelante en el año, Google Now Launcher ha desarrollado algunas características adicionales. El cajón de la aplicación se ha reorganizado en una lista de desplazamiento vertical, con cuatro listas de aplicaciones "predictivas" en la parte superior, aplicaciones que Google cree que puede querer para nosotros a continuación. El modo horizontal, anteriormente solo disponible en tabletas, es accesible en los teléfonos a través de una opción de configuración. Y en M es más fácil desinstalar aplicaciones, con un acceso directo de desinstalación disponible en la parte superior de la pantalla al seleccionar accesos directos de aplicaciones en su pantalla de inicio, no solo desde el cajón de aplicaciones.

Eso se suma a la función Now on Tap de Android M, que no forma parte de Google Now Launcher per se, sino una nueva función de Google Now diseñada para llevar las funciones de búsqueda predictiva de Google a todas las aplicaciones.

Ninguna de estas cosas debe considerarse inamovible hasta el lanzamiento oficial de Android M más adelante en 2015, pero muestra que Google sigue prestando mucha atención a su lanzador con esta nueva versión de Android.

Razones para evitar Google Now Launcher

El principal atractivo de Google Now Launcher es el propio Google Now. Por lo tanto, si no se siente cómodo con Google rastreando toda la información necesaria para que este servicio funcione, puede valer la pena buscarlo en otro lado.

Del mismo modo, la calidad de las tarjetas dependerá de cómo use su cuenta de Google y las aplicaciones y servicios conectados a ella. Ahora las cartas no son perfectas y, a veces, pueden ser impredecibles. Los ejemplos recientes de Google Now Wonk en nuestras propias cuentas han incluido una tarjeta meteorológica que se atasca mostrando "Ubicación actual" en lugar del nombre real de esa ubicación, independientemente de en qué parte del mundo nos encontremos.

Además, Google Now aún no maneja varias cuentas de manera elegante; es posible que deba reenviar ciertas cosas a su cuenta principal de Google para obtener los mejores resultados.

MÁS: Cómo reenviar elementos a su cuenta principal para que Google Now lo vea

La línea de fondo

Si ha comprado por completo en el ecosistema de Google y desea un iniciador de estilo Material Design con capacidades predictivas útiles, Google Now Launcher es obvio. Más allá de sus controles de voz avanzados y tarjetas sensibles al contexto, Google Now Launcher es un lanzador de Android rápido y simple sin un montón de características extrañas o configuraciones confusas. En la gran mayoría de los dispositivos Android compatibles, simplemente funciona.

Si bien hay algunos excelentes lanzadores de Android de terceros, es esto lo que me ha llevado a volver al Google Now Launcher durante el año pasado, independientemente del dispositivo que esté usando. Si has estado haciendo lo mismo, haz clic en los comentarios y cuéntanos cómo te ha ido.