Faltando menos de una semana para el lanzamiento, los fanáticos de Android esperan ansiosamente los teléfonos Pixel de Google. Pero hace solo un par de meses, la idea de un teléfono con la marca de Google aún no había surgido y, en cambio, la rumorología giraba en torno a dos nuevos Nexus HTC. (Marlin y Sailfish, si quieres ponerte realmente nerd).
La diferencia es importante. Como ya hemos explorado, el programa Nexus fue mucho más una asociación entre Google y su fabricante elegido. Aunque en los últimos años Google ha acaparado la atención, todavía hay un logotipo de Huawei en la parte posterior del 6P, y todavía aparece allí en el sitio web del fabricante, junto con P9 y Mate 8.
'Nexus' y 'Pixel' significan relaciones muy diferentes entre Google y el socio fabricante.
Con los teléfonos Pixel lanzados como los primeros teléfonos "fabricados por Google", la relación se vuelve muy diferente. Esencialmente, HTC se convierte en un ODM, un fabricante original de dispositivos, que ayuda en el diseño y la fabricación del producto final, pero básicamente trabaja en la dirección de Google. Idealmente, un ODM debería ser invisible para el consumidor. (La mayoría de las personas que compran iPhones, por ejemplo, no saben que son fabricados y ensamblados por una compañía llamada Foxconn).
Por otra parte, Foxconn tampoco compite directamente con Apple: no pega su propio logotipo en la parte posterior de los teléfonos y los vende en tiendas de operadores, como lo hace HTC. Y debido a la transición de Nexus a Pixel, las personas que siguen estas cosas en el espacio de Android son muy conscientes del papel de HTC en la fabricación de los teléfonos Pixel.
Sin embargo, cuando Hiroshi Lockheimer o Sundar Pichai suban al escenario el 4 de octubre, no espere ninguna mención de la compañía que está haciendo los primeros teléfonos "fabricados por Google". (Incluso si la mayoría de los periodistas en la sala saben que el Pixel y el Pixel XL salen de las mismas fábricas que el HTC 10.)
HTC no es ajeno al juego ODM.
Por supuesto, HTC no es ajeno al juego ODM. Antes de ser una gran marca de teléfonos inteligentes, fabricaba teléfonos para Sony Ericsson, Palm y otros. En cierto grado u otro, los esfuerzos de teléfonos inteligentes de HTC siempre han sido sobre asociaciones estratégicas en las que era el miembro más joven. Y luego de un rápido declive en su propio negocio de telefonía, quizás no sea sorprendente ver a HTC volver a sus raíces. Sus otras dos áreas de negocio, dispositivos conectados y realidad virtual, se han centrado en las asociaciones con Under Armour y Valve. Una asociación más estrecha con Google es una extensión de eso para su negocio de teléfonos.
Pero existe una cierta tragedia en la posibilidad de que los teléfonos más vendidos de HTC fabricados en 2016 ni siquiera tengan su logotipo, teniendo en cuenta que el HTC 10 no parece haber movido mucho la aguja, y que Google tiene grandes recursos para implementar para comercializar los píxeles. Dependiendo de los términos de su acuerdo con Google, es posible que HTC ni siquiera pueda tomar crédito por su papel en la creación de dos de los teléfonos Android más interesantes del año. (La línea de marketing "hecho por Google" hace que esto sea increíblemente improbable).
Sin embargo, HTC necesita dinero frío y efectivo más que la exposición de la marca. Y vender lo que probablemente sean millones de teléfonos a Google como ODM será una excelente manera de aumentar el resultado final, asegurando que HTC siga vendiendo sus propios teléfonos en los próximos años.
Es un acuerdo importante para HTC, sin duda, pero al mismo tiempo es un signo de cuán lejos ha caído desde los días de gloria.
