Han pasado unos 10 meses desde que HTC y Valve anunciaron por primera vez el HTC Vive. Y en ese momento hemos hablado un poco sobre esta experiencia de realidad virtual de toda la sala. Qué práctico podría ser. (O no). Cuánto costará. (Todavía no lo sabemos). O, y este de los más escépticos entre nosotros, si esta promesa de una realidad virtual futurista realmente se hará realidad. Si bien las experiencias de RV de bajo costo (y mucho más simples) de Google Cardboard y Gear VR de Samsung (con tecnología de Oculus, que finalmente está abriendo pedidos para Oculus Rift) han estado disponibles desde hace algún tiempo, un buen número de nosotros hemos estado esperando (no tan) pacientemente para este futuro virtual que nos han prometido.
Aún no está aquí. Al menos no para el público que paga. Pero con el anuncio del HTC Vive Pre, el prototipo de próxima generación de HTC y Valve, nos estamos acercando mucho más.
Tomé el Vive Pre para dar una vuelta aquí en CES 2016 en Las Vegas. Así es el futuro.
HTC Vive ha progresado mucho en un año. Y la realidad de una experiencia de realidad virtual utilizable en toda la sala ha aumentado junto con ella.
Lo gracioso del cerebro. Se acuerda. La segunda vez que demosé Vive fue un poco más fácil que la primera, hace unos 10 meses en Barcelona. Esta vez, cuando me deslicé en la nueva visera Vive, supe en lo que me estaba metiendo. Cuando me paré una vez más en la cubierta de un barco pirata hundido y miré por encima de la barandilla al fondo del mar, supe que no me iba a caer. Me preocupaba menos que la planta de Aperture Robot Repair realmente me lastimara.
Sin embargo, eso no significa que fuera menos impresionante.
La visera mejorada es una gran parte de la nueva experiencia. Primero es que se ha adelgazado un poco, con una nueva correa para la cabeza y una junta, la parte que realmente se apoya contra su cara, lo que lo hace mucho más cómodo de usar. (Y HTC dice que habrá varios tamaños de juntas disponibles cuando Vive se lance en abril). También se parece mucho menos a una placa frontal extrañamente tachonada de diamantes, con los componentes de seguimiento que ya no son visibles.
Pero también se trata de la experiencia visual mejorada. Todo es más nítido y claro, dice HTC. Y aunque estamos acostumbrados a desear una mayor resolución con los sistemas de realidad virtual basados en el teléfono, lo que Vive definitivamente no es, y aún requiere una PC para presionar los píxeles, la resolución real de lo que golpea la pantalla es solo parte de la experiencia completa. En cambio, dijo Chet Faliszek de Valve, una buena mejora tuvo que ver con la "corrección de Mura", o la eliminación de imperfecciones que evitan que te sumerjas en la experiencia y sientas que estás mirando una pantalla.
Una mejor pantalla y un sistema de límites tipo Matrix significa que los desarrolladores tienen un mundo aún más genial para jugar.
"La resolución es lo más extraño en lo que pensar, en cierto modo, con la realidad virtual", dijo Faliszek, el antiguo gurú de Valve que fue instrumental en la escritura de los videojuegos icónicos Half-Life 2 y Portal, dijo en una entrevista grupal antes del CES. "Porque realmente lo que es es la densidad de píxeles de dónde está mirando tu ojo. Quieres que sea el más claro y nítido. Y cuando hablas del sistema visual en realidad virtual, hay muchas cosas. Son lentes. Es lo real paneles. Es el software que lo procesa. Hay un montón de cosas que se unen para hacer eso ".
Sí, aún verá píxeles individuales en la experiencia Vive. Pero la sensación general es definitivamente más suave e inmersiva.
Y eso nos lleva al aspecto mejorado de "Chaperone" de Vive. Ese es el nombre del sistema de seguimiento que Valve tiene en su lugar, y los límites que pone en la experiencia para que no caigas en las paredes. (OK, es lo que hace que todo esto sea muy parecido a Holodeck.) Ahora que hay una cámara montada en el visor en el sistema Vive, puede ver (y retroalimentarte en tiempo real) lo que sucede en el mundo real mientras tú Estás inmerso en el mundo Vive. A medida que te acerques a una pared, no solo verás los límites de la cuadrícula, sino que también "verás" la pared frente a ti. Si hay una silla en el camino, lo verás. Si alguien está al acecho en la esquina, también verás su contorno. Pude ver mi bolsa de equipo en el suelo, incluidos los detalles en la parte delantera.
"Cada vez que hacemos algo como esto, siempre es realmente interesante abrirlo y ver qué pueden hacer los desarrolladores con él", dijo Faliszek. "Desde verlos haciendo locuras con el seguimiento hasta ver ahora el acceso completo a esa cámara frontal … Tendrán acceso total a ella".
Los controladores portátiles también han mejorado constantemente desde mi primera demostración hace casi un año. Se desconectaron hace un tiempo. Y ahora son recargables a través de microUSB (las baterías duran 4 horas), tienen disparadores de doble etapa y, básicamente, se ven y se sienten como si esperaras un producto de este calibre. Las estaciones base, que disparan los láseres que hacen funcionar el sistema de rastreo, se han reducido un poco y podrían confundirse con altavoces ocultos en las esquinas de una habitación.
Todavía estamos a meses de poder comprar Vive, por supuesto. Es posible que aún veamos más funciones y ajustes. Y eso nos da a muchos de nosotros más tiempo para justificar el costo, y aún no sabemos cuál será, para nuestros seres queridos. Y eso significa más tiempo para más demostraciones, que HTC dice que no terminarán pronto.
Si tiene la oportunidad, ya sea que esté en la realidad virtual o simplemente quiera ver de qué se trata todo este alboroto, hágalo. La realidad virtual de toda la sala es absolutamente una tecnología futura. Quizás todavía no sea lo más práctico, pero está mejorando rápidamente.
Ahora solo necesitamos poder comprarlo.
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