Si le preguntas al CEO de Niantic, John Hanke, qué es lo que más lo sorprendió de construir su primer juego de realidad aumentada, Ingress, te contará una gran historia sobre la forma en que las personas comenzaron a formar lo que él llama "IRL Guilds" para acercarse al juego en una escala más amplia. Ingress llegó con su propia interfaz de chat en el lanzamiento, pero para las sesiones de planificación involucradas tenía que haber algo un poco más complejo. Las herramientas comunitarias separadas del servicio central permitieron que se formaran "gremios" en sus idiomas nativos y con sus propias reglas, lo cual es importante cuando se apoya a una audiencia global.
Debido a que Niantic era una empresa de Google cuando Ingress lanzó, y todos en Google estaban siendo presionados para incluirlo en todo en ese momento, estos "gremios" se formaron en gran medida en Google+. Y ahora, con el cierre de la red social en gran parte abandonada en nueve meses, esta red masiva de jugadores espera que Niantic les ofrezca una alternativa viable a tiempo.
La cuenta de Ingress en Google+ tiene más de 4 millones de seguidores, y regularmente ve seis veces el compromiso por publicación como su cuenta de Twitter.
Debido a que Ingress comenzó como un juego solo para Android y se ocupó principalmente de los primeros usuarios del ecosistema de Google, Google+ fue un lugar bastante lógico para construir una comunidad. Y mientras que el resto del mundo se mudó de la red en poco tiempo, la comunidad de Ingress prosperó. Cuando Google anunció que cerraría el servicio en los próximos diez meses, Ingress era la cuarta comunidad más grande en la plataforma con miles activos diariamente. Las publicaciones individuales dentro de la comunidad de Ingress continúan recibiendo cientos de comentarios e interacciones, todas separadas de los subgrupos de planificación para los jugadores que planean su próximo ataque contra la facción enemiga.
Este tipo de sistema de foro activo es algo que Google+ siempre ha hecho muy bien, especialmente en comparación con otras grandes redes sociales. Perderlo como un recurso causa muchos problemas no solo para los jugadores que lo han estado usando como un tablero de mensajes del equipo durante tanto tiempo, sino también para Niantic en sí mismo cuando intenta transmitir el mensaje sobre nuevas características y eventos fuera de la aplicación.. La cuenta de Ingress Twitter, por ejemplo, tiene menos de 100k seguidores y ve un poco más de 100 me gusta, retweets y comentarios por publicación. La cuenta de Ingress en Google+ tiene más de 4 millones de seguidores, y regularmente ve seis veces el compromiso por publicación. Esto incluye llamadas a la acción para los próximos eventos mundiales, que es una gran parte de la experiencia de juego de Ingress. Si bien es poco probable que el cierre de Google+ afecte seriamente la asistencia, sin duda hará que muchas menos personas se den cuenta de estos eventos y de las repercusiones de que una facción gane sobre la otra en tiempo real.
Entonces, ¿qué está haciendo Niantic al respecto? Por el momento, eso es preocupantemente confuso. Durante la revelación de Ingress Prime, Hanke señaló que este era un problema bastante serio que estaban investigando.
"Piensas en Google+ como este centro comercial donde casi todas las tiendas están vacías, y hay una tienda ancla donde todavía hay una gran cantidad de actividad. Esa es la tienda Ingress, en el centro comercial Google+, pero el centro comercial está cerrando y el los constructores han decidido traer la bola de demolición al centro comercial ".
Lo que Hanke y el resto de su equipo no tenían era un plan concreto para comunicarse con su audiencia después de que se derriba Google+. Este es un problema único para la empresa, que hasta este momento ha estado feliz de permitir a sus usuarios elegir su propio sistema para comunicarse en lugar de construir algo por sí mismo. Esta misma estrategia se utilizó cuando se lanzó Pokemon Go, y Niantic comentó regularmente que tenía más sentido para la comunidad organizarse con las herramientas de terceros que prefería. Sin embargo, la voraz popularidad de Pokemon Go lleva a algo más centralizado, The Sylph Road. Si bien las comunidades individuales y los grupos de chat están por todas partes, este servicio más grande ofrece herramientas para conectarse con nuevos grupos y hace que sea más fácil para los nuevos jugadores encontrar estos "gremios IRL" ocultos a su alrededor. Si The Sylph Road se cerrara mañana, Niantic enfrentaría un dilema similar al que ahora enfrenta con Google+, porque no está administrando o construyendo esta parte de la comunidad en sí.
Aquellos que siguen la ola de compañías que Niantic ha estado contratando a Aqui en los últimos años recordarán que la gente de Evertoon se absorbió para ayudar a construir una infraestructura social en Pokemon Go. Si bien no se ha mencionado públicamente características específicas dirigidas a Ingress con una intención similar, Hanke y su equipo han señalado su intención de estandarizar un conjunto de características en todos los juegos de Niantic, incluido el próximo Harry Potter: Wizards Unite. Algunos jugadores de Ingress han informado haber visto encuestas en las que Niantic ha preguntado si los jugadores considerarían usar una herramienta comunitaria desarrollada internamente, por lo que es posible que las personas de Evertoon que ahora son personas de Niantic estén trabajando en este tipo de cosas en el fondo, pero Si le preguntas a alguien en Niantic para obtener detalles, todo lo que oirás es que aún no saben cómo será todo esto.
Esto no es motivo de pánico, de ninguna manera. El lanzamiento de Ingress Prime es un renacimiento para el juego, con el nuevo trabajo de pintura brillante que es el primer paso de muchos para revisar la experiencia general. Realmente, Google+ se cierra cuando se alinea bastante bien con la hoja de ruta de la función Ingress Prime. A medida que la experiencia subyacente cambia y crece con su comunidad, una nueva herramienta para que estos grupos pequeños se comuniquen podría llegar como cualquier otra característica. Pero si algo no está en su lugar mucho antes de que se agote el tiempo en Google+, podría ser un momento profundamente frustrante para todos los involucrados.
