Samsung está perdiendo terreno en China e India, y tiene la culpa de sí mismo

Con la meseta de ventas de teléfonos inteligentes en los países occidentales, los fabricantes de teléfonos cambiaron su enfoque a los mercados asiáticos, donde la base de usuarios direccionables es considerablemente mayor. Samsung, en particular, ha logrado forjarse una ventaja saludable en China e India en los últimos cinco años gracias a un marketing agresivo y una extensa red de distribución fuera de línea.

Sin embargo, perdió el primer lugar en India a Xiaomi a fines de 2017 y se enfrenta de manera similar a una mayor competencia en China. Samsung no es la única compañía que enfrenta el calor en los mercados asiáticos; Apple anunció a principios de este mes que estaba recortando su perspectiva de ingresos en varios miles de millones de dólares debido a las lentas ventas en China. Eso no es sorprendente dado el hecho de que el iPhone XS Max realmente no difiere mucho de su predecesor, y se queda atrás en comparación con sus rivales de Android.

Lo que lastima a Apple también lastima a Samsung

Si bien Apple tiene una presencia saludable en China, su historia en India es grave. Android domina por completo la participación de mercado en el país, con dispositivos de Apple que representan menos del 1%. Y como Apple no fabrica los últimos iPhones a nivel local, el gobierno impone fuertes cargas a sus productos, con la variante base del iPhone XS Max que se vende por $ 1, 570 ($ 109, 900). Incluso el iPhone XR, que se considera la opción de presupuesto este año, comienza en $ 1, 100 (₹ 76, 900). Para poner las cosas en contexto, el buque insignia Mate 20 Pro de Huawei con sus tres cámaras traseras está disponible en el país por $ 1, 000 (₹ 69.900).

Samsung suministra varios componentes para Apple, y la baja demanda de iPhones está perjudicando a ambas compañías.

Con la industria móvil de la India impulsada principalmente por el precio, Apple no puede regresar al país sin cambiar drásticamente sus prácticas comerciales. Mientras tanto, Samsung también enfrenta una recesión en las ventas y se prevé que no alcance sus objetivos de ganancias para el cuarto trimestre de 2018. Eso es un gran problema si se considera el hecho de que Samsung registró ganancias récord durante gran parte del año pasado.

A pesar de que Samsung en su conjunto registró ganancias saludables, gran parte de eso se debió a su negocio de chips, que ha despegado en los últimos años. Samsung se convirtió en el semiconductor más grande del mundo a principios del año pasado después de superar a Intel, y ese impulso ha continuado durante gran parte de 2018. Sin embargo, Apple es uno de los mayores clientes de Samsung para módulos DRAM, y con las ventas de iPhone en recesión, Samsung también está recortando su perspectiva. Dado que la compañía ya no puede depender tanto de su división de chips, necesita buscar crecimiento en otra parte, y eso significa un mayor escrutinio sobre su negocio telefónico.

La estrategia de presupuesto de Samsung simplemente no funciona

Las ventas de teléfonos de Samsung han estado disminuyendo desde hace algún tiempo, y las últimas cifras de Strategy Analytics muestran una disminución interanual del 13%. Al mismo tiempo, Huawei ha publicado un aumento masivo del 32% en las cifras de ventas, y Xiaomi también está publicando un saludable repunte del 19.1%.

Una gran parte de las ventas mediocres de Samsung se debe a su desempeño en los segmentos de presupuesto y rango medio. Tras evitar la amenaza de fabricantes locales como Micromax, Intex y Lava hace varios años, Samsung estaba en una posición óptima para hacer frente a la afluencia de marcas chinas que incursionaron en la India. Pero su incapacidad para reconocer la dinámica cambiante significó que personas como Xiaomi, Honor, OPPO y Vivo pudieron aprovechar la gran demanda de teléfonos económicos.

Samsung no pudo contrarrestar la amenaza de las marcas chinas y pagó un alto precio.

Los dispositivos de menos de $ 200 representan una parte considerable de las ventas en India y Xiaomi domina completamente en esta categoría, con la marca vendiendo más de diez teléfonos en el presupuesto. No es de extrañar, entonces, que cuatro de los cinco teléfonos más vendidos en India provienen de Xiaomi. Para darle una idea de los números involucrados, el Redmi 5A de nivel de entrada, que se vende por menos de $ 100, fue el teléfono Android más vendido a nivel mundial.

Mientras tanto, Samsung continuó aplicando dispositivos Galaxy J mediocres en el segmento de presupuesto, con la mayoría de estos dispositivos con hardware obsoleto y poco o ningún soporte de software. La estrategia funcionó para Samsung en el pasado, ya que era la única marca que atendía a ciudades y pueblos de nivel dos, pero con OPPO y Vivo construyendo sus redes de distribución fuera de línea, Samsung perdió su ventaja.

De los innumerables dispositivos Galaxy J que Samsung lanzó en los últimos tres años, solo puedo pensar en uno que se destacó: el Galaxy J7 Pro del año pasado. Fue el primer dispositivo de $ 300 en ofrecer Samsung Pay, y el servicio de pagos móviles combinado con un hardware decente significaba que tenía una oportunidad contra jugadores como Xiaomi y Honor. Pero en lugar de aprovechar ese impulso, Samsung dio un paso atrás con sus ofertas de Galaxy J e incluso Galaxy A en 2018.

Samsung puede hacer un buen teléfono económico, pero no lo hace con la frecuencia suficiente.

Los lanzamientos de Galaxy J 2018, en forma de Galaxy J8, J6, J6 + y J4, fueron todos derivados y tenían hardware mediocre que ni siquiera se parecía a lo que ofrecían las marcas chinas. Llamarles fuego de basurero sería una afrenta a los basureros. En un año en el que todos los demás elevaron el listón de valor, Samsung decidió seguir con su estrategia habitual de desplegar teléfonos con partes del contenedor sobrante, y a menos que eso cambie este año, Samsung perderá aún más terreno.

Incluso HMD aprendió desde el principio que debe ser agresivo para tener éxito en la India. El Nokia 6 2017 tenía un hardware decepcionante por su precio inicial, y HMD remedia la situación con el Nokia 6.1, y lo siguió con fuertes lanzamientos en forma de Nokia 7 Plus, Nokia 6.1 Plus y Nokia 8.1.

Durante el mismo tiempo, Samsung cedió mucho terreno en el segmento de $ 500 a OnePlus, que ahora es el mayor fabricante de teléfonos premium en la India. No fue porque los dispositivos Galaxy A fueran malos: en todo caso, Samsung hizo un trabajo mucho mejor este año con el Galaxy A8 +, el Galaxy A7 más reciente y la cámara cuádruple Galaxy A9. Sin embargo, Samsung les puso un precio demasiado alto y diluyó la marca Galaxy A al lanzar varios modelos enfocados en el presupuesto, como el Galaxy A6 +, un dispositivo de $ 270 con Snapdragon 450, en un mercado donde el POCO F1 con Snapdragon 845 está disponible por solo $ 20 Más.

En el Galaxy J7 Pro, Samsung ha demostrado que sabe cómo construir un teléfono económico decente. Todo lo que necesita hacer ahora es construir más dispositivos en una línea similar. El Galaxy A7 y A9 son un paso en la dirección correcta en la categoría de rango medio, y Samsung ahora necesita dispositivos de presupuesto más robustos para tener una oportunidad en India.

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