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Para mí, comenzó con un pequeño sombrero rojo. Hace siete años, Motorola me envió una caja con instrucciones para revisar algo nuevo de su grupo ATAP. La caja contenía algo que parecía un libro emergente elaborado, un Moto X 2013 y un pequeño sombrero rojo con una etiqueta NFC. El sombrero pertenecía a un mouse llamado Pepe, y tan pronto como lo toqué en mi teléfono, abrió una aplicación y fui transportado a su mundo, el mundo de Windy Day.
Esa aplicación, ese mundo, era Spotlight Stories.
Spotlight Stories fue una iniciativa destinada a mostrar lo que podría ser posible con mejores sensores de seguimiento de movimiento en el teléfono. Motorola estaba, en efecto, usando esta hermosa y emotiva historia para mostrar lo que hacía que sus teléfonos fueran especiales. Y funcionó. Durante 4-6 minutos, cualquiera a quien le entregué este teléfono fue transportado a otro mundo. Todos a los que les mostré esto sonrieron todo el tiempo e inmediatamente pidieron más cuando terminó.
Y tenemos más. Entonces mucho más.
Explorando un nuevo medio
Tuve la suerte de seguir Spotlight Stories desde su inicio, y parte de eso fue mirar a este mundo desde la perspectiva del artista. Para el director de Windy Day, Jan Pinkava, esta experiencia no fue diferente a crear algo para una audiencia en vivo. Cuando tienes la capacidad de girar en el mundo real y mirar una historia completa desde cualquier perspectiva que desees, depende del narrador guiar tu enfoque y asegurarte de ver la narración de la manera que pretendían.
Puede girar en cualquier momento y dejar que se cuente la historia, por lo que mantener su atención al mismo tiempo que lo alienta a moverse es un delicado equilibrio. Windy Day incluso llegó a incluir una banda sonora especial con bucles de audio cuando te distraes, alentándote a explorar y asegurándote de que sabes que la historia real no está sucediendo aquí.
Motorola convirtió lentamente Spotlight Stories en su propia plataforma para video, actualizándola regularmente con historias nuevas y cada vez más entretenidas. Cuando Google adquirió la compañía, había cierta preocupación de que esta nueva experiencia inteligente muriera. En cambio, Google invirtió mucho más en este equipo y aprovechó aún más esta experiencia. Incluso pudimos ver al inimitable Glen Keane en el escenario de Google I / O mientras mostraba su trabajo en Duet.
Mantener a alguien comprometido cuando efectivamente era el que sostenía la cámara es difícil, y ver a los nuevos equipos enfrentar este desafío nunca ha dejado de ser sorprendente.
Keane nunca ha tenido reparos en explorar nuevos medios, incluido un trabajo increíble detrás de escena que ha creado en realidad virtual, pero su trabajo en Spotlight Stories fue particularmente especial. En un momento en que la animación dibujada a mano se consideraba antigua, Keane estaba mostrando cómo se podía adaptar a este nuevo medio de manera espectacular. Duet no era solo una sola historia que sucedía mientras girabas, sino un par de historias que se unían en una. Te animó a mirar varias veces para obtener la experiencia completa, sin perder absolutamente nada de su magia en el proceso.
Google continuó haciendo crecer Spotlight Stories mucho más allá de su misión original, y trajo estas experiencias a millones de personas en el proceso. Las historias destacadas de acción en vivo finalmente se agregaron a la mezcla, junto con casi todos los estilos de animación que puedas imaginar. Spotlight Stories como plataforma creció para ser compatible con muchos teléfonos diferentes, luego estuvo disponible en la web para que la gente haga clic y arrastre para seguir ciertas historias, y finalmente se convirtió en una experiencia VR 360. Cada iteración de Spotlight Stories enfrentó los mismos desafíos básicos, mantener a alguien involucrado cuando efectivamente era el que sostenía la cámara es difícil, y ver a los nuevos equipos enfrentar este desafío nunca ha dejado de ser sorprendente.
Realmente único, a pesar de todos
De la misma manera que Motorola quería usar Spotlight Stories para resaltar el Moto X 2013, Google vio la oportunidad de usar el formato de video de 360 grados para resaltar su propia plataforma de realidad virtual. Google Cardboard sorprendió a muchas personas cuando debutó, y fue, por todas las cuentas, explosivamente popular. No fue particularmente rentable, incluso cuando Google aumentó la calidad con su traslado a Daydream. Pero tener esta línea única de experiencias visuales ciertamente ayudó a la oferta inicial y ayudó a vender todo el concepto de "realidad virtual democratizada".
Pero Spotlight Stores siempre ha sido mucho más que el hardware que usas para experimentarlo, y eso parece algo que se perdió a medida que la plataforma continuó transformándose con Google. Ser capaz de explorar la experiencia a su propio ritmo, tener una historia convincente que exija su atención en una dirección específica y que realmente lo haga sentir como si estuviera mirando a otro mundo desde el suyo: estos fueron los pilares de lo que hizo que las historias destacadas originales destacar. Y si nos fijamos en las últimas ofertas ofrecidas en YouTube en formatos de 360 grados, la disminución constante y el estancamiento en la audiencia son claros como el día.
Nunca olvidaré la forma en que cada historia destacada me hizo sentir la primera vez que los vi. Y en muchos casos, la segunda y la tercera vez también.
No puedo decir que me sorprenda mucho ver que Spotlight Stories desaparece, pero la forma en que sucedió me decepciona. Con más plataformas que captan videos de 360 grados, es más difícil que nunca destacarse. El video de 360 grados en Facebook todavía es relativamente nuevo, y nunca es muy bueno. Google podría haber tenido un gran impacto con Spotlight Stories en Facebook, pero eligió en cambio solo resaltar sus propios mecanismos de distribución. YouTube está lleno de contenido 360, VR e incluso VR180 en estos días. La barrera de entrada cuando se trata de levantar una cámara de 360 grados y presionar el botón de grabación nunca ha sido más baja, pero esa ha sido siempre la parte menos difícil de hacer que un video como ese funcione. Y hasta la fecha, nunca ha habido otro grupo tan ambicioso o creativo como el equipo de Spotlight Stories cuando se trata de presentar una experiencia en la que desea moverse para experimentarla por completo.
Si bien estoy triste de verlo desaparecer, nunca olvidaré la forma en que cada Historia destacada me hizo sentir la primera vez que los vi. Y en muchos casos, la segunda y la tercera vez también.
