Si leíste mi artículo hace unas semanas sobre el mejor teléfono que haya existido (adelante, pelea conmigo), sabrías lo emocionado que estaba por GDC. Eso es porque sabía que Google estaba a punto de anunciar una de las mayores amenazas para el status quo de la industria del juego desde que los juegos de Battle Royale se convirtieron en la corriente principal.
El Stadia de Google, como se le conoce, es algo muy progresista. Es un sistema de juego que promete juegos de alta calidad con barreras de bajo costo, flexibilidad, accesibilidad, ubicuidad, movilidad y creatividad. Promueve la inclusión y celebra la diversidad de los jugadores. Eso es todo para mí.
Stadia: lo que necesita saber sobre el servicio de transmisión de juegos de Google
Russell Holly también parece muy entusiasmado con eso. (Por otra parte, ¿cuándo no está entusiasmado con la nueva tecnología?) Y, sin embargo, no puedo evitar pensar que incluso si esta empresa increíblemente ambiciosa resulta, todavía no estaremos exactamente donde debemos estar.
La tecnología detrás de Stadia es una cosa, y es algo en lo que Google tiene suficiente confianza para lanzar un producto tan tangible al mercado tan pronto. Habrá un montón de obstáculos que superar y no hay garantía de que este lanzamiento se realice sin problemas.
También tenemos la cuestión del contenido, que Google también parece haber introducido antes. Google ya sabe que tiene una situación de gallina y huevo en sus manos porque los desarrolladores no harán juegos para un sistema que no tiene jugadores, y los jugadores no comprarán un sistema que no tenga juegos. Jade Raymond es una de las mejores personas para asumir esa tarea, por lo que Google le dio una compañía completa con el propósito de producir contenido original y cortejar a los desarrolladores para llevar sus creaciones.
La industria del juego es única en ese sentido porque es uno de los únicos medios de entretenimiento que requiere piezas de hardware específicas para disfrutar, y tener éxito en esta industria se trata de convencer a la gente de que gaste el dinero que tanto le costó ganar en su plataforma. En realidad, convencer a la gente de comprar su producto es el requisito más básico del capitalismo, pero las circunstancias únicas que rodean a la industria del juego hacen que su situación sea mucho más difícil (aunque eso también hace que su rápido crecimiento sea mucho más impresionante).
Los juegos crearán o romperán Stadia, y Google lo sabe.
Miro todo esto en el nivel macro y veo algo que me gusta, y veo algo de lo que quiero ser parte, y estaré en Stadia el mismo día que se lance. Pero todavía me preocupa que Stadia, tal como está ahora, sea demasiado pronto para la fiesta.
Todos tenemos nuestras reservas sobre la viabilidad tecnológica del mismo, pero me pregunto si la industria está lista para madurar de una manera diferente. Con el auge de Sega y Nintendo, la industria de los videojuegos se convirtió en una feroz despiadada que presentaba mucha competencia amarga.
No me malinterpreten, la competencia es algo bueno y fue una buena competencia, pero no todo lo que estas compañías hicieron para ganar fue en el mejor interés de las personas que se llenaron los bolsillos. Títulos exclusivos, accesorios patentados, ecosistemas de jardines amurallados y jabs infantiles E3: estas prácticas nos dieron la sensación de que estas compañías estaban más involucradas en una guerra amarga que en una competencia saludable.
Y nosotros, como jugadores, acabamos de aceptar eso. Incluso lo abrazamos. Hicimos memes al respecto. La guerra de las consolas se había vuelto tan sangrienta que la gente gastaría su dinero duramente ganado comprando hardware rival para llevarlos a la calle y destruirlos. Mientras tanto, Nintendo, Microsoft y Sony se llevan ese dinero que gastaste en la consola que tanto odias y se rieron hasta el banco.
La industria de los juegos es enorme ahora, y estos grandes aumentos generalmente requieren cambios aún mayores. El desarrollo del juego se ha vuelto tan costoso que los editores han tenido que cambiar estrategias y prioridades. Los juegos se lanzan con niveles de calidad altamente cuestionables y garantías constantes por parte de los desarrolladores que los exponen que las cosas cambiarán a medida que pase el tiempo.
De hecho, muchas de las principales compañías terminan poniendo su dinero donde están, ofreciendo contenido nuevo meses y años después del lanzamiento, mientras arreglan las cosas rotas que dejaron voluntariamente en el juego para cumplir con la fecha límite de lanzamiento. Pero todavía tienen que ganar dinero para entregar todo eso, por lo que se nos cobra extra por dicho contenido, e incluso se nos cobra por cosas que deberían haber estado en el juego en el lanzamiento.
Por mucho que me encantan los juegos, incluso he tenido suficiente de la forma en que funciona esta industria.
Nunca olvidaré que Capcom bloquea el contenido de Resident Evil 5, contenido que estaba disponible en el lanzamiento y que ya estaba grabado en el disco, detrás de un muro de pago. Estaba extremadamente furioso y los rechacé, pero la tendencia no se detuvo. Los juegos todavía tenían muros de pago y microtransacciones. Los desarrolladores aún conservaron pequeños fragmentos de contenido para luego impulsarlos como incentivos para realizar pedidos anticipados. Esos pedacitos se convirtieron en pedazos enormes.
El destino fue uno de los juegos más esperados de su tiempo, y Bungie ciertamente tiene la habilidad para ejecutar la visión que tenía. Pero Activision pensó que era necesario ponerlo en el bloque de corte y limitar el alcance inicial del mismo, solo para venderlo nuevamente como contenido descargable sobrevaluado. Nuevamente, juré boicotear Activision. Hice lo mismo con EA. Y Rockstar. Entonces Ubisoft. Se está volviendo demasiado difícil escapar porque, sin importar cómo me sienta al respecto, todavía quiero jugar a todos los juegos divertidos que hacen estas compañías.
Sin embargo, aquí está el problema: no todos pueden o se preocupan lo suficiente como para verlo de esa manera. Mucha gente que juega juegos no entiende lo que implica hacerlos. Se sienten mal porque la calidad general de los juegos ha empeorado y, sin embargo, el pasatiempo sigue siendo ofensivamente caro.
Los jugadores también tienen períodos de atención más cortos y muchas opciones de entretenimiento alternativo. Los juegos gratuitos pueden brindarte más diversión que algo por lo que podrías pagar $ 100. Al notar esta tendencia en mis propios hábitos de juego, de repente estuve de acuerdo con esperar unos meses para ese nuevo juego que quiero poner a la venta.
Apesta. Como alguien que alguna vez aspiró a ser diseñador de juegos, no quiero nada más que apoyar a los desarrolladores por el increíble trabajo que hacen, y sin embargo, siento que no tengo más remedio que tomar una posición y unirme a las crecientes filas de personas que han tenido suficiente y ya no están interesados en invertir toneladas de dinero en un pasatiempo que ha perdido mucho de lo que lo hizo especial.
El mayor cambio en la cultura del juego se produjo el año pasado cuando Fortnite tomó el mundo por sorpresa. Era un título gratuito con una versión única de un nuevo género que la gente aparentemente no puede tener suficiente.
Fortnite tenía estrellas del baloncesto y raperos haciendo ruido en Internet. Las diversas danzas presentadas en el juego son referenciadas y utilizadas en gran medida en la cultura pop. Fue el juego que finalmente hizo que los juegos se sintieran como un hobby legítimo del que podría estar orgulloso de disfrutar en lugar de esa cosa que las personas hacen cuando no tienen nada más que hacer.
No importa cómo me sienta hoy con Fortnite, siempre puedo apreciar lo que hizo para la industria del juego. Su mayor contribución fue cambiar nuestras mentes en el juego cruzado. Como alguien que, en múltiples ocasiones, ha comprado el mismo juego en múltiples plataformas para jugar con amigos que no podían comprar todas las consolas, me sentí frustrado.
Imagine que no hubiera forma de que un usuario de iPhone y un usuario de Galaxy se llamaran y se enviaran mensajes de texto. Imagina si tuvieras que comprar una caja especial para ver Game of Thrones. Imagina si esa nueva canción de Drake funcionara #OnlyOnBose. Eso sin mencionar a las personas que no pueden hacer eso, incluso si toman la decisión consciente de hacerlo. No es financieramente factible para todos.
Más allá de las preocupaciones monetarias, también significaba que estaba en diferentes pistas de progresión. Pasamos horas, días, semanas, meses y años dedicando todo a nuestros personajes y autos, clasificando y obteniendo nuevos equipos, completando un juego y obteniendo todos los coleccionables y logros para que podamos decir que lo experimentamos todo. Pero todo desaparece cuando quieres jugar el mismo juego en otra consola. Nuevamente, todo esto está considerando que incluso puede permitirse el lujo de hacerlo, lo que muchos jóvenes no pueden.
Ya no tiene sentido encerrarnos en una sola plataforma.
Stadia fue diseñado con todas estas cosas en mente, pero la plataforma en sí misma no es suficiente. Los principales jugadores en este juego necesitan estar a bordo. Sony, Microsoft y Nintendo necesitan unirse y encontrar una manera de hacer que esto suceda que aún les permita ganar dinero.
Tienen un miedo mortal a cambiar lo que funcionó porque nadie quiere ser la próxima Sega o Atari. Al mismo tiempo, saben que si no se preocupan por escuchar a la industria y entregar lo que queremos, muy bien podrían ver ese destino, especialmente cuando alguien con tanta influencia como Google amenaza con interrumpirlo.
Vimos indicios de eso en los Game Awards cuando los ejecutivos de los Tres Grandes compartieron un escenario y nos dijeron que estaban escuchando. Es por eso que Nintendo y Microsoft son aparentemente mejores amigos que ahora comparten tecnología y juegos.
Incluso Sony se vio obligado a abandonar su pedestal y jugar bien una vez que vio que la gente estaba dispuesta a jugar Fortnite en una plataforma diferente. Eso es porque el poder del deseo del consumidor es mucho más fuerte de lo que piensas. El poder de su dólar es aún más fuerte.
Es por eso que Stadia es tan importante para mí. Google está predicando el camino del futuro, y es algo que me apasiona profundamente. Microsoft podría terminar teniendo un producto y modelo de negocio más apropiado que se ajuste mejor a ese futuro que Stadia, pero hoy no puedo tomar esa determinación. Todo lo que sé es que la industria está tratando de avanzar, y seré una de las personas en ese viaje una vez que las ruedas comiencen a funcionar más adelante este año. Espero que muchos más se unan a mí.
