El estado del audio del teléfono inteligente: datos, códecs y otros términos que necesita saber

Es increíble ver que el audio del teléfono inteligente comienza a llamar la atención. Empresas como LG y HTC están intensificando y poniendo componentes de audio especializados en sus teléfonos, Sony todavía está impulsando las cosas con optimizaciones de software, y los nuevos códecs Bluetooth de alta resolución tienen incluso audiófilos obstinados como yo interesados ​​en lo que pueden hacer. Esto también es importante porque la forma en que escuchamos nuestra música eventualmente cambiará, ya que el confiable conector de auriculares de 3.5 mm se convierte lentamente pero seguramente en algo del pasado.

Pero no todos están interesados ​​en el audio, y hay tantas palabras y abreviaturas y códigos secretos que suenan extraños. No tiene que saber qué significa ninguno de ellos para disfrutar de la música, pero todos queremos saber lo que estamos leyendo o escuchando. ¡Así que profundicemos y veamos qué significan realmente algunas de las cosas más comunes que escuchará!

Términos generales que necesitas saber

Hay algunos términos que verá en cada discusión de audio. Y como cualquier otro término de audio, realmente no significan lo que parece que deberían significar a veces. Estos son los conceptos básicos para comenzar, para que pueda mantenerse al día con casi cualquier conversación de audio.

• La tasa de bits es el número de bits de datos que se procesan por unidad de tiempo. Cuando se habla de audio, esa tasa de tiempo generalmente se mide en segundos como bps (bits por segundo). Se aplican prefijos SI estándar (no prefijos binarios), por lo que kbps (kilobits por segundo) = 1, 000 bps, Mbps (megabits por segundo) = 1, 000 kbps y Gbps (gigabits por segundo) = 1, 000 Mbps. Un número más alto significa que se están procesando más datos para que el audio suene mejor.
• -bit es la forma en que se escribe la profundidad de bits de audio. La profundidad de bits es el número de bits de información incluidos en cada muestra individual (consulte Hz a continuación). El audio de CD usa 16 bits por muestra, mientras que el audio de DVD usa 24 bits por muestra. Los reproductores de audio de alta resolución también podrán reproducir audio de 32 bits, y esto incluye algunos teléfonos como el LG V30.
• Contenedor Un contenedor es un formato de metarchivo que controla y describe cómo existen múltiples tipos de datos dentro de un solo archivo de computadora. Un buen ejemplo de esta idea difícil es un archivo MP4. Un archivo MP4 puede contener audio codificado, video codificado, metadatos como subtítulos o letras y carátulas en cualquier combinación. Un contenedor no decide cómo se codifican sus datos, por lo que es posible que pueda abrir un archivo MP4 y no pueda reproducir ninguno de los datos sin los códecs adecuados. Sí, es un desastre y es imposible de describir sin usar la computadora. Todo lo que necesita saber es que los contenedores de audio contienen archivos codificados y necesitará el códec adecuado instalado para reproducir cualquiera de ellos.
• Códec Un códec es un software (dejaremos los códecs de hardware para otro día) utilizado para codificar y decodificar datos digitales. Codec es la abreviatura de codificador-decodificador. El codificador codifica los datos y los prepara para algún tipo de transmisión, y en el otro extremo, el decodificador invierte la codificación. MP3 es un códec de audio popular. Las aplicaciones como Audacity pueden usar un codificador de MP3 para codificar música en un archivo.mp3 y su reproductor de audio favorito usa un decodificador de MP3 para volverlo a poner como estaba y reproducirlo.

• Compresión Los códecs populares comprimen un archivo de audio mientras lo codifican para que sea más pequeño y más fácil de transmitir. Este es el mismo concepto que utiliza un archivo.zip para procesar el contenido de una carpeta. Idealmente, desea que un archivo sin comprimir sea una copia bit a bit del original, pero la mayoría de los algoritmos de compresión descartan datos que no cambiarán drásticamente la forma en que suena el audio. O al menos lo intentan.
• DAC Un DAC es un convertidor digital a analógico que convierte los bits de la computadora (lo digital) en sonidos (lo analógico) que pueden llegar a través de un par de auriculares. Cada dispositivo que puede reproducir música digital tiene un DAC, al igual que cada par de auriculares Bluetooth. Algunos simplemente tienen un mejor DAC que otros y pueden crear un audio analógico más limpio a partir de la fuente digital.

Más: ¿Qué es un DAC y por qué debería importarme tener uno bueno?

• Dolby Una compañía que se especializa en reducción de ruido y codificación de audio. Dolby licencia su tecnología a varios fabricantes de teléfonos.
• Hz o kHz Hz es la abreviatura de Hertz. Cuando se habla de audio digital, generalmente lo verá medido en kHz (kilohercios) y designa la frecuencia de muestreo: la cantidad de veces que el audio se muestrea (analiza y graba) por segundo. El audio del teléfono fijo es de 8 kHz. Los teléfonos VoIP son de 16 kHz. Los CD de audio son 44.1kHz. Esto continúa hasta 5, 644.8kHz, que es el formato DSD (Direct Stream Digital) de Philips y Sony de doble velocidad y absolutamente loco. En general, cuanto mayor sea la frecuencia de muestreo, mejor sonará el audio, pero hay rendimientos decrecientes una vez que pasa 192kHz que muchas personas no podrán escuchar.
• Sin pérdida Lossless es un tipo de compresión de audio que puede crear una copia exacta del original cuando se descomprime un archivo. Los archivos FLAC y ALAC no tienen pérdidas.
• Lossy Lossy es un tipo de compresión de audio que reconstruye una "aproximación de los datos originales" pero comprime los datos en un archivo más pequeño. Los archivos MP3 son con pérdida.

Bluetooth

Bluetooth tiene su propia serie de términos relacionados con el audio y serán más importantes a medida que veamos más y más teléfonos sin un conector para auriculares. Tiene su propia sección para que podamos analizar algunas cosas.

Perfiles de Bluetooth

Los perfiles de Bluetooth son un conjunto de especificaciones que tanto la fuente (el dispositivo que envía el audio como su teléfono) como el destino (el dispositivo que recibe el audio como sus auriculares favoritos) saben qué pueden hacer los demás y cómo trabajar juntos y transmitir audio a tus oídos Incluso los auriculares Bluetooth de antaño necesitan un perfil Bluetooth para conectarse, y esta es la única forma de hacer que todo funcione.

• HSP (Perfil de auriculares) El perfil HSP es necesario para el funcionamiento básico de los auriculares. Tiene capacidades de control remoto muy limitadas y la calidad de audio es de 64 kbps (mono) como máximo.
• HFP (perfil de manos libres) HFP es una versión avanzada de HSP que también está diseñada para auriculares (no auriculares). Proporciona remarcación y marcación por voz a través del control remoto. La versión 1.6 de HFP utiliza una configuración mono del códec SBC estándar. Consulte la sección de códecs a continuación para obtener más detalles.
• A2DP (Perfil de distribución de audio avanzado) Este perfil fue diseñado para audio estéreo para cosas como multimedia. Este es el perfil que deben usar sus auriculares (no unos auriculares).
• AVRCP (Perfil de control remoto de audio / video) AVRCP se usa con A2DP para proporcionar control remoto para cosas como reproducción / pausa o salto de pista. Las versiones 1.4 permiten el control de volumen completo de ambos dispositivos, mientras que las versiones inferiores controlan el volumen de los auriculares únicamente y no la fuente.

Si desea usar un auricular Bluetooth o similar para recibir llamadas y no le interesa otro audio, necesita un dispositivo que use HSP, pero desea un dispositivo que use HFP para tener más control.

Si también desea escuchar música a través de un dispositivo Bluetooth estéreo (auriculares, auriculares, altavoces portátiles, etc.), desea A2DP y AVRCP para la mejor experiencia.

Códecs de audio Bluetooth

Los códecs de audio Bluetooth no tienen que ser solo Bluetooth. Son instrucciones de codificación y decodificación que el codificador y el decodificador adecuados usan para tomar audio sin formato, convertirlo en algo mejor para la transmisión y luego volver a convertirlo en audio sin formato una vez que llegue a los auriculares. No puede reproducir ningún audio sin el codificador y decodificador correctos, por lo que la compatibilidad con los códecs de audio es bastante importante.

Por lo general, encontrará información sobre los códecs que pueden usar un par de auriculares en la caja en la que vinieron, y encontrará información sobre los códecs que su teléfono puede usar en el manual o en el sitio web del fabricante.

• SBC (codificación de subbanda) Este es el códec A2DP predeterminado y el mínimo requerido para audio estéreo. Todos los dispositivos Bluetooth estéreo deben ser compatibles con SBC porque es la alternativa a prueba de fallos si ningún otro códec coincide con el hardware de origen y de destino. Proporciona una transmisión de audio estéreo sin comprimir de hasta 328 kbps a 44, 1 kHz. Como no está comprimido, no es necesario que el objetivo (sus auriculares) lo descomprima. Impone el ancho de banda limitado de Bluetooth y está sujeto a saltos o almacenamiento en búfer (dependiendo de su fuente) cuando las condiciones no son ideales. Hay varios "niveles" de SBC (bajo, medio y alto) y la calidad está determinada por el dispositivo fuente.
• AAC (codificación de audio avanzada) Esta es la misma codificación AAC que encontrará para la música que no se transmite de forma inalámbrica, y es lo que utiliza iTunes. Proporciona mejor audio que la compresión de MP3 a la misma velocidad de bits y puede competir con archivos sin pérdida en calidad. La mayoría de los auriculares no incluyen AAC, pero los modelos de alta gama diseñados para su uso con iPhone o iPod sí lo hacen, y transfieren datos a 250 kbps.
• aptX aptX es un códec de audio patentado desarrollado en 2010 por APT (de ahí el nombre) para proporcionar un audio de mayor calidad que el que puede ofrecer SBC. Codifica una transmisión de audio de calidad similar a un CD (16 bits / 44, 1 kHz) utilizando una codificación de audio más eficiente (compresión, muy parecida al códec.mp3) y una mayor velocidad de transferencia de datos de 352 kbps. No se requiere aptX para audio estéreo, y encontrará que muchos equipos no lo incluyen.
• aptX LL Esta es una versión del códec aptX diseñado para una latencia especialmente baja. Se usa en dispositivos como auriculares para juegos que valoran la baja latencia sobre la calidad, pero aún así proporciona un audio comparable al SBC. aptX LL puede transmitir audio estéreo con latencia tan baja como 32 milisegundos, que es más rápido de lo que podemos procesar, por lo que parece estar libre de latencia.
• aptX HD Esta es una versión del códec aptX que utiliza métodos de compresión nuevos y mejores y velocidades de transferencia de datos más altas (576 kbps) para ofrecer audio estéreo de 24 bits / 48 kHz. Los algoritmos de compresión han sido diseñados para inyectar muy poco ruido, y las transmisiones aptX HD se acercan al audio de alta resolución sin pérdidas en calidad. aptX HD es bastante nuevo y no muchos dispositivos lo admiten, aunque esto ciertamente cambiará.

Más: aptX versus aptX HD: ¿Cuál es la diferencia?

• LDAC LDAC es un códec de audio diseñado por Sony para ofrecer audio de "verdadera alta resolución" a través de Bluetooth. Puede transmitir audio a un máximo de 24 bits / 96 kHz a velocidades de hasta 990 kbps. Al igual que SBC, tiene tres configuraciones: baja (velocidades de transferencia de 330 kbps), media (velocidades de transferencia de 660 kbps) y alta (velocidades de transferencia de 990 kbps). Sony afirma que LDAC puede transmitir reproducción de audio de hasta 24 bits / 96 kHz sin ninguna disminución de resolución (bajando la frecuencia de muestreo en hercios) en la fuente. LDAC es muy nuevo, y aunque Android Oreo admite el códec, muy pocos periféricos lo hacen en este momento.

Tipos de archivos de audio

Hay cientos de formatos de codificación de audio. Algunos son especializados, como aptX para Bluetooth o ATRAC para PlayStation o Walkman, pero hay un puñado de estándares que encontrará en dispositivos portátiles como su teléfono. La mayoría de las veces el formato define el tipo de archivo: el audio en formato MP3 usa una extensión de archivo.mp3, el audio AAC usa una extensión de archivo.m4a y así sucesivamente. Los formatos de codificación de audio deben ser compatibles con el software del reproductor, no con su dispositivo en sí, pero para muchos su dispositivo debe tener una licencia para usarlos.

• AAC (codificación de audio avanzada) Este formato también es un códec de audio Bluetooth estándar, aunque no es muy popular. Es compatible con la compresión de audio con poca pérdida de datos, por lo que el audio suena más claro que el MP3, pero aún tiene tasas de bits comparables. Este es el formato nativo que usa su viejo iPod y algunos reproductores de audio pueden reproducirlo a través de un contenedor MP4 con la extensión de archivo.m4a.
• ALAC (códec de audio sin pérdida de Apple) Desarrollado por Apple como un formato de compresión de audio sin pérdida, ALAC ahora es de código abierto y libre de regalías. Ofrece 8 canales de audio a 16, 20, 24 y 32 bits de profundidad, con una frecuencia de muestreo máxima de 384 kHz. ALAC también se almacena en un contenedor MP4 con una extensión de archivo.m4a, pero no es la misma compresión con pérdida utilizada con AAC.
• FLAC (Códec de audio sin pérdida gratuito) FLAC es un códec de audio abierto y libre de regalías que admite audio de 4 a 24 bits a cualquier frecuencia de muestreo entre 1 Hz y 655, 35 kHz en 8 canales. FLAC es capaz de comprimir un archivo de audio en un 60% y todavía tiene una copia exacta cuando no está comprimido. Los archivos que utilizan el formato de codificación FLAC tienen una extensión.flac.
• MP3 (MPEG-1 o MPEG-2 Audio Layer III) MP3 es un códec con pérdidas que puede reducir el audio de calidad de CD (1411.2 kbps) hasta en un 95% y proporcionar una calidad comparable cuando no se comprime durante la reproducción. Hay varias velocidades de muestreo y reproducción y cuanto mayor sea el número, mejor sonará. El códec MP3 lee de manera inteligente archivos de audio y descarta datos que no podremos escuchar durante la compresión y codificación. Encontrarás archivos.mp3 en casi todas partes y la mayoría de los reproductores pueden reproducirlos.
• Vorbis / Ogg Ogg es un formato contenedor de código abierto que puede multiplexar transmisiones independientes para audio, video, texto (subtítulos y letras) y metadatos. Puede albergar numerosos formatos de codificación de audio, pero el más popular que verá en su teléfono es Vorbis. Vorbis es un formato de audio de código abierto que puede codificar material de origen de 8kHz a 192kHz con un máximo de 255 canales y crear archivos de salida entre 45 y 500kbps. Los archivos con la extensión.ogg son nativos de Android y se reproducen a través del reproductor predeterminado del sistema o cualquier número de reproductores de terceros.
• WMA (Windows Media Audio) WMA es un códec de audio que en realidad es cuatro códecs de audio separados: WMA, WMA Pro, WMA Lossless y WMA Voice. WMA fue desarrollado por Microsoft para competir con MP3 y cubre el espectro desde audio mono de un solo canal con WMA Voice (en realidad es importante manejar este tipo de audio de una manera especial) hasta 24 bits / 96kHz usando 6 canales discretos. La relación de compresión para música varía entre 1.7: 1 y 3: 1. Todos los archivos codificados con WMA tienen la extensión.wma y son compatibles con reproductores de terceros.

La parte más importante

No necesita saber nada de esto para disfrutar escuchando su música a través de sus auriculares favoritos, y eso es lo que realmente importa. Como todo lo demás, algunas personas se preocuparán y debatirán sobre productos individuales hasta el final de los tiempos, y eso es porque disfrutan de la tecnología subyacente y de cómo funciona. Ninguno de los grupos está bien o mal, así que no te sientas excluido si esto no es lo tuyo.

Solo sepa que el audio de nuestros teléfonos está mejorando, las compañías que fabrican auriculares están haciendo mejores, y la música que ama hoy sonará igual de buena, si no mejor mañana.

Rock on!