A fines de la semana pasada, HTC publicó sus resultados del segundo trimestre de 2012, y no fueron bonitos. Las ganancias han bajado un 60 por ciento año tras año. Pero quizás el signo más visible de disminución proviene de los ingresos. Después de todo, los consumidores no necesariamente saben si una empresa gana dinero en función de lo que vende. Pero si HTC vende menos teléfonos, es un cambio muy visible. Y eso es exactamente lo que ha estado sucediendo. Los ingresos de HTC cayeron en más del 25 por ciento en el segundo trimestre.
Esta semana, el fabricante taiwanés publicó los resultados de julio, y las ventas cayeron un 45 por ciento. Esto es preocupante porque sugiere que los problemas de ingresos de HTC se están acelerando, no disminuyendo.
Los problemas que enfrenta HTC son graves. Dado que Android ha ganado tanta participación de mercado en los últimos años, la única forma de explicar el rendimiento de HTC es la pérdida del atractivo del consumidor. Cuando la gente piensa en Android, la marca que viene a la mente es claramente Samsung. El mercado de teléfonos inteligentes, en la gama alta, se ha consolidado esencialmente en torno al iPhone de Apple y las familias Galaxy de Samsung. Luego, a la espera de una parte de la acción, estarán Microsoft / Nokia y los teléfonos Windows Phone 8 Lumia, junto con el BlackBerry 10 de Research in Motion (ninguno de los cuales ha salido al mercado).
Al menos RIM y Microsoft / Nokia están compitiendo con sus propias plataformas, por lo que no es una pelea directa sobre el hardware. HTC esencialmente tiene que luchar contra Samsung mientras usa el mismo sistema operativo y una cadena de suministro mucho más débil que el gigante coreano, que puede abastecerse de los componentes necesarios. HTC no tiene esa opción.
HTC no dice cuántos teléfonos vendió este año en el segundo trimestre, pero los analistas están calculando el número en menos de 10 millones. Compare esto con Samsung, que envió más de 52 millones de teléfonos inteligentes en el mismo período. Samsung es más de 5 veces más grande, es una compañía mucho más diversa, posiblemente tiene mejores productos y tiene un poder de marca increíble. Esto hace que sea increíblemente difícil competir contra ellos, por lo que estamos viendo que HTC cambia su enfoque a China e India, con la esperanza de entrar en los mercados de menor costo.
Desafortunadamente, como hemos visto en RIM, luchar en los mercados de bajo costo sin (o quizás con) un producto de alta gama es una receta para el desastre. Al igual que RIM está tratando de hacer ahora, HTC necesita tener un producto insignia que impulse el volumen en los países desarrollados, para obtener mejores ganancias. Si no puede lograr esto, es posible que no pueda sobrevivir. Claro, tiene la serie HTC One, que ha recibido críticas fantásticas. Pero si el mercado ve a Samsung como la marca de referencia para teléfonos Android, es una batalla difícil para HTC. (Y eso no quiere decir nada de los dólares de marketing que Samsung gastará este verano en el Galaxy S3.) Y luchar por las ventas de un teléfono de gama alta en mercados de menor costo no es más fácil dados los niveles de ingresos promedio. Las acciones de HTC alcanzaron su punto máximo la primavera pasada, y han caído más del 75 por ciento desde ese pico. Los envíos de volumen de teléfonos inteligentes que salen de HTC no son muy diferentes del competidor chino ZTE (Android), o incluso el RIM de Canadá (BlackBerry).
Me parece que aún quedan muchos cuerpos por caer en la guerra de los teléfonos inteligentes. HTC bien puede ser uno de ellos. La pregunta es, ¿qué está haciendo para evitar que esto suceda?
