Audio usb-c: todo lo que necesitas saber

Existe una buena posibilidad de que el próximo teléfono que compre sea compatible con audio USB-C, incluso si todavía tiene un conector para auriculares "normal" de 3.5 mm. Eso significa que pronto veremos más auriculares que tienen un conector USB-C porque así es como funciona este círculo: admite una cosa y las empresas harán las cosas. Pero hay mucha confusión sobre el uso de un puerto USB para audio y lo que es diferente de cómo lo hemos estado haciendo durante años. Si le gusta la electrónica y le encanta ensuciarse, puede echar un vistazo a la especificación de audio USB-C (enlace de descarga directa), pero para el resto de nosotros, esto es lo que necesita saber.

Nuevo puerto, mismas partes

El audio de cualquier tipo que se pueda reproducir en nuestros teléfonos debe tener un puñado de partes específicas para funcionar. Pasar de un conector de 3, 5 mm a un puerto USB-C no cambia eso. Sin embargo, dónde están esas partes puede cambiar mucho.

Necesita un DAC (Convertidor digital a analógico), un amplificador y un parlante (s) para convertir archivos en sonidos en su teléfono. Los oradores trabajan moviéndose y creando una onda de presión que nuestros tímpanos captan, y las partes móviles utilizan el electromagnetismo para hacer lo suyo. Esa onda de presión corresponde con lo que se llama una señal analógica y la variación de esa señal es lo que crea diferentes tonos y sonidos. En pocas palabras, la forma de onda de la señal es lo que usa un altavoz para vibrar, esa vibración envía ondas de presión a nuestros tímpanos, y vibran a tiempo dentro de nuestra cabeza para emitir el sonido. Dejando a un lado la magia biológica, realmente es así de simple. Si observa una forma de onda de audio analógica y escucha el sonido, puede ver cómo se alinean las cosas.

Hacer una copia de una copia del audio original es complicado y necesita las partes correctas.

Los archivos en nuestro teléfono o los archivos transmitidos a través de Internet son digitales. Eso significa que son un montón de bits binarios (un sistema de conteo que solo usa cero y uno) que están empaquetados para que una computadora pueda leerlos y saber qué hacer con ellos. ¡Sí, tu teléfono es una computadora! Los archivos digitales no tienen ningún tipo de forma de onda que un altavoz pueda usar para crear sonido. Necesitamos algo para convertirlos.

Los algoritmos complejos pueden tomar audio grabado, que está en formato analógico, convertirlo a un formato digital como un archivo.mp3 para almacenarlo en una computadora y volver a convertirlo en analógico cuando se reproduce. Estos datos deben enviarse a través del DAC para la conversión a una forma de onda adecuada y luego enviarse a través de un amplificador para que la forma de onda sea lo suficientemente fuerte como para que los auriculares la utilicen. Hay algunas cosas geniales que los científicos e ingenieros pueden hacer para "hacer" sonido, pero cada teléfono y cada reproductor de audio portátil y cada conjunto de altavoces necesitan este proceso.

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Un teléfono como el LG V30 tiene un DAC muy bueno y un amplificador muy bueno y un conector para auriculares de 3.5 mm. Una aplicación reproduce el archivo, el DAC lo convierte a analógico, el amplificador aumenta la señal y el conector para auriculares de 3.5 mm lo envía a lo que haya enchufado. Todos los teléfonos con un puerto para auriculares de 3.5 mm funcionan exactamente de la misma manera, incluso aquellos sin la promesa de una experiencia de sonido premium. Sin embargo, un teléfono que usa el puerto USB para audio podría no funcionar de esta manera.

Un poco más de espacio para las piernas.

Para una explicación, pasemos a Bluetooth. No necesita conectar físicamente los auriculares Bluetooth a nada, por lo que las cosas se construyen de manera diferente incluso si usan las mismas partes. Sus auriculares Bluetooth tienen su propio DAC y amplificador integrados. El archivo digital se envía desde su teléfono y toda la conversión se realiza en su cabeza. Al principio, esto puede parecer un poco complicado, pero en realidad no lo es. Se utiliza el mismo proceso y la única diferencia es dónde están los componentes. Ahora vamos a USB.

Hay dos formas de enviar datos de audio a través del puerto USB, y apuesto a que puede adivinarlos: analógico y digital. El audio analógico se puede convertir con un DAC incorporado y un amplificador dentro de su teléfono y luego se puede enviar a través del puerto a un conjunto pasivo de auriculares o un adaptador. Para que esto funcione, el dispositivo debe admitir lo que se denomina "modo accesorio de audio" y los auriculares o el adaptador son solo conexiones "tontas" que transmiten la señal.

Si está utilizando un conjunto activo de auriculares o adaptador, la señal de audio que se envía a través del puerto USB todavía está en su forma digital. Eso significa que el DAC y el amplificador están dentro de los auriculares o el dongle, y la conversión se realiza allí en lugar del teléfono.

Comprar auriculares USB-C puede ser tortuoso; obtener consejos de alguien que haya estado allí.

Esto puede ser complicado. Debe asegurarse de estar usando la "cosa" correcta. Si está utilizando un adaptador pasivo o auriculares, su teléfono debe admitir el modo de accesorios de audio y muchos no. El desorden se debe a que la mayoría de los dongles, adaptadores y auriculares no están etiquetados con la forma en que están construidos y no sabemos si son activos o pasivos.

El Pixel 2 tiene un DAC incorporado incorporado en su SoC Qualcomm Snapdragon 835, pero el modo accesorio de audio no es compatible. Eso significa que necesita un par de auriculares activos o un adaptador activo, como el dongle que viene con el teléfono. HTC U11 y Essential Phone son iguales, pero Motorola fabrica teléfonos que admiten auriculares pasivos a través del puerto USB. Sin embargo, todos los teléfonos deben admitir un adaptador activo o auriculares.

Una cosa más: no todos los productos de audio USB activos funcionarán con todos los teléfonos porque los fabricantes pueden usar varios cables nuevos en la conexión USB-C para funciones adicionales, como HTC hizo con los auriculares del U11 para proporcionar una cancelación activa de ruido.

Antes de comprar auriculares o adaptador USB-C, averigüe si funciona con su teléfono.

¿Es mejor el audio USB-C?

Sí, pero también no. El sonido real no es mejor solo porque el puerto ha cambiado. Como se mencionó anteriormente, aún necesita usar los mismos componentes y los fabricantes son libres de elegir entre equipos de alta gama o económicos. USB-C no hace nada mejor aquí, solo cambia la conexión.

Pero hay algunos beneficios. La especificación USB Tipo-C 1.0 fue lanzada por el USB-IF (Foro de implementadores USB) en 2014 junto con la especificación USB 3.1. Aunque no es obligatorio, USB-C tiene muchos trucos bajo la manga para la forma en que puede comunicarse y conectarse. Un puerto USB-C puede admitir estas cosas simultáneamente:

• Modo accesorio de audio Para audio pasivo o audio de paso.
• Modo alternativo Utiliza algunos de los cables en la conexión USB para la transmisión directa de dispositivo a host de protocolos de datos alternativos; a partir de 2016, esto incluye Thunderbolt, DisplayPort, Mobile High-Definition Link y HDMI.
• Clase de dispositivo de cartelera Esto se comunica para proporcionar detalles de las conexiones de modo alternativo o simplemente para proporcionar información sobre la conexión o el dispositivo conectado en cualquier extremo.
• Especificación de dispositivo de audio de clase 3 Esto envía datos de audio analógicos o digitales (o ambos) a través del puerto.
• Suministro de energía USB Esto no solo proporciona "carga rápida" a través de USB, sino que también es compatible con DRP (Dual Role Power) para cargar rápidamente su teléfono y suministrar energía a un dispositivo conectado al mismo tiempo.

La especificación USB tipo C no requiere estas cosas, pero son compatibles. Eso significa que puede hacer mucho más con el puerto USB-C en su teléfono que escucha música o la carga si la compañía que lo hace quiere incluir alguno de estos modos adicionales. Algunos son excelentes: HDMI o DisplayPort a través de las especificaciones de modo alternativo significa que puede conectar su teléfono a un receptor AV para obtener un sonido premium y reflejar la pantalla. Y cárguelo, y envíe datos o cargue otro accesorio USB-C con el cable correcto, todo al mismo tiempo.

Android, junto con Chrome, Windows, macOS y Linux son totalmente compatibles con la especificación USB Tipo-C. Si bien el audio no necesariamente sonará mejor porque está utilizando el puerto USB-C, hay muchas cosas interesantes que se pueden hacer mientras escuchamos. Lástima que ningún fabricante parece estar implementándolos a pesar de que todos son rápidos en señalar los beneficios de perder el conector para auriculares.

Está viniendo

Algunos teléfonos de la serie V de LG probablemente admitirán el conector para auriculares de 3.5 mm en el futuro inmediato. Eso es genial para las personas que tienen otro equipo de audio que utiliza los viejos estándares y quieren que su teléfono sea un excelente reproductor de música. Pero el cambio a USB-C para audio ha sucedido, y eventualmente todo el audio portátil (y posiblemente independiente) usará USB-C. Esto se debe a que beneficia a las empresas que fabrican los productos que amamos.

Omitir la toma de auriculares hace dos cosas para una empresa que diseña un teléfono. Les da un poco más de espacio y les ahorra algo de dinero, dos cosas que los diseñadores adoran.

Cuando no está utilizando un conector de 3.5 mm, no tiene que hacer que el teléfono sea tan grueso y tener unos pocos milímetros cuadrados de espacio en una placa de circuito para colocar otros componentes. Dado que la IA y el aprendizaje automático también son una cosa, hay multitud de partes pequeñas que necesitan un hogar en algún lugar de una placa de circuito y ahora tienen una. La toma de auriculares en sí no es muy costosa (aunque cada centavo cuenta), pero si una empresa no admite ningún tipo de conexión de audio pasiva o pasiva a través de USB-C, no tiene que diseñar, construir y soldar en un amplificador para la señal Eso puede ser un ahorro significativo para el costo de hacer un teléfono de principio a fin.

Algunos de nosotros echaremos de menos el conector de 3, 5 mm. Sé que lo haré porque amo mis auriculares favoritos más que el teléfono o el reproductor al que se conectan. Pero hay beneficios para los usuarios si las empresas eligen implementarlos.

Actualización: abril de 2018: esta publicación se actualizó y se comparó con las especificaciones USB tipo C actuales.

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