Tercera edad de Android

1. Introducción
2. Prehistoria
3. Primeros días
4. Haciéndolo grande
5. Transformado
6. Samsung sube
7. Era de Jelly Bean
8. En todos lados
9. La tercera edad

En la primera era de Android, el sistema operativo de Google alcanzó popularidad en los teléfonos inteligentes en sus primeros días. La segunda edad llevó ese enfoque al siguiente nivel, con un lenguaje de diseño coherente y un cambio a las tabletas. Ahora, a medida que nos acercamos a finales de 2015, es el comienzo de la tercera edad de Android.

En la última entrega de nuestra serie Android History, por ahora, profundizaremos en la tercera edad de Android. A medida que el hardware de los teléfonos inteligentes comience a estabilizarse, veremos cuán importantes nuevos dispositivos de rango medio robaron el programa, y ​​cómo las cámaras de Android de gama alta demostraron el potencial de la fotografía móvil. Y en un año transformador para Google, veremos el viaje de la compañía hacia ser un operador móvil con Project Fi, así como su reorganización bajo el conglomerado "Alphabet" y el nuevo CEO de Google Sundar Pichai. Sigue leyendo para saber a dónde se dirige todo …

Lenovorola

En el gran esquema de sus 87 años de historia, Motorola no fue "una compañía de Google" por mucho tiempo. Solo un par de años después de que Mountain View lo engulliera, Motorola Mobility se unió al fabricante chino de computadoras Lenovo como parte de un acuerdo de $ 2, 91 mil millones, un acuerdo que vio a Google retener gran parte de la vital cartera de patentes de teléfonos inteligentes de Moto.

Para Google, la descarga del fabricante con pérdidas de esta manera le permitió conservar su defensa de patente contra Apple y otros, mientras que ya no compite directamente con sus muchos socios de hardware de Android. Lenovo compró efectivamente la participación en el mercado occidental (específicamente, EE. UU.) Y el conocimiento de la marca, lo que lo llevó a subir algunos lugares hasta el tercer fabricante de teléfonos inteligentes más grande del mundo.

Google mantuvo sus patentes, Lenovo compró su camino a un lugar como el fabricante mundial de teléfonos inteligentes número tres.

Siempre toma al menos un par de años para que el polvo se asiente en acuerdos como este, y para que los cambios de alto nivel se reflejen en las marcas y sus productos. Sin embargo, las primeras señales son que Lenovo no quiere meterse con la cartera de dispositivos generalmente bien recibida de Motorola.

Como dijo el jefe de diseño de Motorola, Jim Wicks, a Android Central en una entrevista para esta serie:

Por su parte, Lenovo nos ha dicho lo mismo. Durante las sesiones de reunión grupal en el primer evento TechWorld de la compañía en Beijing en mayo de 2015, los ejecutivos de Lenovo reiteradamente expresaron su entusiasmo por el "Android puro" como diferenciador de la marca Moto.

Este año hubo algunos problemas con las actualizaciones de software para algunos teléfonos, pero la estrategia general para Moto parece muy similar a la de Google. ¿Cómo cambiará eso con el tiempo, especialmente con Motorola ahora tomando un papel principal en el desarrollo de los teléfonos inteligentes Lenovo? Eso aún está por verse.

64 bits enciende un fuego bajo Qualcomm

La introducción de Apple de un procesador de 64 bits en el iPhone 5s causó una reacción instintiva de Qualcomm, que respondió acelerando su propio desarrollo de chips de 64 bits. El Snapdragon 810 se vendió como algo superior al procesador Snapdragon 805 (32 bits) que alimentaba la generación anterior de teléfonos insignia, pero el trabajo urgente provocó algunos problemas serios con los teléfonos que ejecutan las primeras versiones del chip. El estrangulamiento relacionado con el calor causó un daño casi irreparable a la reputación del chip a los ojos de muchos fanáticos, que optaron por evitar el HTC One M9 y el LG G Flex 2 debido a informes de comportamiento lento y un video de prueba de calor condenatorio realizado en pre producción de software HTC.

El estrangulamiento relacionado con el calor causó un daño casi irreparable a la reputación del 810 a los ojos de muchos fanáticos.

Durante los siguientes meses, todos los fabricantes que utilizaron Snapdragon 810 trabajaron dos veces para convencer a los posibles clientes de que estos problemas iniciales se resolvieron y que no hubo problemas de rendimiento. Pero al mismo tiempo, los fabricantes competidores como LG y Motorola cambiaron al Snapdragon 808 hexa-core, un chip que no había sufrido nada de la negatividad relacionada con el calor y parecía ofrecer el mismo rendimiento que se prometió originalmente con el Snapdragon 810.

No fue hasta que Google se asoció con Qualcomm para poner Snapdragon 810 en el Nexus 6P, prometiendo mejoras notables en el rendimiento de los teléfonos 810 anteriores, que los primeros usuarios comenzaron a tomar este chipset en serio nuevamente. Quizás el detalle más desafortunado de toda esta controversia fue la preocupación de que los teléfonos se calientan físicamente por el uso normal plagado de todas las conversaciones que rodean este chip, por no hablar de la incapacidad de Qualcomm para demostrar beneficios reales de rendimiento sobre el Snapdragon 805 en una gran mayoría teléfonos lanzados en 2015.

Con procesos de fabricación más eficientes y núcleos de 64 bits diseñados a medida por Qualcomm en 2016, el gigante de los chips esperará que Snapdragon 820 trazará una línea en un año tumultuoso en el espacio de alta gama.

Proyecto Fi: Google se convierte en un operador

Después de años de rumores y especulaciones, Google finalmente decidió ingresar al juego del operador de telefonía móvil en los EE. UU., Y lo hizo de una manera única y característica de Google con el lanzamiento del Proyecto Fi en abril de 2015. Pero no hubo un gran evento de lanzamiento o fanfarria. - Google lanzó el producto con una simple publicación de blog y un conjunto de videos de YouTube.

La red móvil muy publicitada de Google en realidad funcionaba con capacidad arrendada de T-Mobile y Sprint.

Esto no fue una realización de una fantasía de fanáticos de Google de larga data: el sueño de que Google realmente comprara torres de telefonía móvil en todo el país para operar una red completa por su cuenta. En cambio, el Proyecto Fi tomó una ruta mucho más pragmática hacia el mercado: básicamente operaba como un MVNO (operador de red virtual móvil) al arrendar capacidad de T-Mobile y Sprint.

Esto permite que su teléfono cambie entre la mejor cobertura y las velocidades de datos, mientras que Google mantuvo las cosas bajo un solo número de teléfono usando Google Voice y Hangouts.

El "Fi" en Project Fi sugiere una de las características más importantes del operador: su capacidad de apoyarse en Wi-Fi siempre que sea posible. Una nueva aplicación del sistema llamada "Asistente de Wi-Fi" podría (con su permiso) conectarse automáticamente a cualquier red Wi-Fi completamente abierta, guardando sus valiosos datos móviles. Mientras esté en cualquier red Wi-Fi, puede llamar y enviar mensajes de texto usando esa conexión, incluida la capacidad de transferir sin problemas entre Wi-Fi y redes celulares.

No revolucionario, pero simple y asequible.

El precio no era completamente revolucionario, pero era muy simple y generalmente asequible. $ 20 por mes para llamadas, mensajes de texto y servicios de cuenta, más $ 10 por gigabyte de datos, sin importar cuánto use. Los datos que pagó pero que no usó siempre se reembolsaron al mes siguiente, y no hubo situaciones en las que pudiera incurrir en cargos por exceso. Lo mismo ocurrió con los datos internacionales, que simplemente se cobraron a la misma tarifa de $ 10 por gigabyte. Una forma sencilla de pensar en usar su teléfono, además de la victoria adicional de no ir a uno de los grandes operadores cada mes.

En el lanzamiento, Fi solo funcionaba en el Nexus 6 de Google, que en el momento del lanzamiento era su teléfono Nexus más reciente. El Nexus 6 no era un teléfono con atractivo universal, pero las cosas se pusieron realmente interesantes cuando el Nexus 5X y el 6P se lanzaron más adelante en el año con la compatibilidad de Project Fi lista para usar. Ahora teníamos tres teléfonos Nexus para elegir, junto con una elección de operador realmente convincente y asequible directamente de Google.

Incluso cuando el 2015 llegó a su fin, ocho meses después del lanzamiento de Project Fi, el servicio aún requería una invitación para unirse. (Sigue siendo un "Proyecto", después de todo). Aunque las invitaciones se abrieron considerablemente y fueron más fáciles de obtener en ciertos días de inscripción abierta, Google parece contento de aumentar la Fi a un ritmo moderado.

A largo plazo, las cosas seguramente se abrirán, ya que Google pasa de simplemente hundir su dedo en el espacio de los operadores de EE. UU. Para hacer una jugada completa para robar clientes de las grandes empresas establecidas.

Samsung renace en metal y vidrio

A fines de 2014, pudimos vislumbrar la dirección futura de los teléfonos inteligentes Galaxy de Samsung, separándonos del plástico barato con un Galaxy Note 4 con adornos metálicos. En ese momento, parecía un gran paso adelante para Samsung, pero poco sabíamos que veríamos una renovación completa de su estrategia de producto con el lanzamiento del Galaxy S6 en marzo de 2015.

Después de tres años de actualizaciones iterativas con la línea Galaxy S, Samsung destruyó las puertas con un dispositivo completamente renovado, lanzando el Galaxy S6 en el Mobile World Congress en Barcelona, ​​España. El nuevo teléfono se parecía a los teléfonos Galaxy S anteriores en forma y tamaño aproximado, pero ahí es donde terminaron las similitudes.

Samsung finalmente abandonó el plástico, completamente.

Samsung finalmente abandonó el plástico. El Galaxy S6 se construyó a partir de un marco de metal sólido que corría por todo el exterior y a través del centro del teléfono, encajonado entre dos paneles sólidos de Gorilla Glass 4 y puntuado por un puñado de excelentes opciones de color. El botón de inicio característico de Samsung permaneció, pero ahora contenía un excelente sensor de huellas digitales de un toque. Y a primera vista, lo que parecía ser un software TouchWiz de antaño resultó ser una versión reducida y simplificada del sistema operativo. Samsung usó el Galaxy S6 para plantar firmemente su bandera en la parte superior del montón en calidad de pantalla, con una hermosa pantalla Quad HD Super AMOLED de 5.1 pulgadas. La cámara era una nueva unidad de 16MP que resultó ser una de las mejores cámaras de teléfono, Android o de otro tipo, del año.

Curiosamente, Samsung también decidió lanzar el Galaxy S6 edge simultáneamente, que era idéntico en todos los sentidos al GS6 "estándar", pero con una pantalla que se curvaba bruscamente en los lados izquierdo y derecho. Rompiendo con la pobre respuesta al Galaxy Note Edge original, el GS6 edge se vendió como un modelo más elegante y aspiracional del GS6 con solo algunas características de software ordenadas y un atractivo visual adicional para aquellos que querían algo diferente. Y como vimos más adelante en el año con el Galaxy S6 edge +, resultó ser lo suficientemente popular como para justificar una secuela.

La dirección del diseño completamente nuevo fue bien recibida por la mayoría, pero también necesitó dos grandes cambios: la pérdida de una batería extraíble y el almacenamiento de la tarjeta SD expandible. Estas fueron las principales características de los dispositivos anteriores de Samsung, amados y presumidos entre los entusiastas de Android, y ahora Samsung se puso de pie para afirmar que no eran lo suficientemente importantes como para garantizar los compromisos de ingeniería que exigían.

Los cambios no fueron solo superficiales. El GS6 trajo la carga inalámbrica como estándar, junto con los procesadores Exynos que ejecutan el programa.

Más que solo nuevas versiones del diseño de hardware y software, el Galaxy S6 marcó algunos cambios importantes en la estrategia general de Samsung. El Galaxy S6 y S6 edge incluyeron los dos estándares líderes de carga inalámbrica, Qi y Powermat, después de años de requerir accesorios adicionales para la carga inalámbrica. Los teléfonos también fueron alimentados por el propio procesador Exynos de Samsung en todos los modelos en todo el mundo, rompiendo con el uso de los chips de Qualcomm en muchas generaciones anteriores.

Y cuando llegó el momento de un nuevo dispositivo en la línea de Note a finales de año, no fue una sorpresa que Samsung simplemente aprovechó esta nueva estrategia de diseño para el Galaxy Note 5 (y mejoró el GS6 edge +). Ambos teléfonos tomaron el ADN completo del Galaxy S6 y simplemente se ampliaron a una pantalla de 5.7 pulgadas, agregando algunas capacidades adicionales a través de más RAM, un lápiz óptico S Pen y algunos diseños sutiles. Con los cuatro nuevos teléfonos insignia en el mundo, 2015 terminó siendo el año en que Samsung cambió de rumbo en una dirección completamente nueva de sus productos anteriores.

La edad de oro de la fotografía de Android

Hasta hace relativamente poco, ha sido difícil precisar un teléfono Android con una cámara realmente genial. Algunos pueden funcionar bien a la luz del día, otros con poca luz. Algunos pueden sobresalir en tomas macro, otros en capturas de alta velocidad de niños y mascotas. En general, el sensor Exmor RS de 20.7 megapíxeles de Sony Mobile, utilizado por primera vez en el Xperia Z1, fue uno de los mejores disponibles por más tiempo. Pero los teléfonos de Sony fueron una idea de último momento en los Estados Unidos, que estaba dominada por Samsung y Apple.

A finales de 2014, el estado de las cámaras Android comenzó a cambiar, en gran parte gracias a un par de lanzamientos importantes de los dos grandes fabricantes de teléfonos coreanos. LG lanzó el G3 a mediados de 2014 con una cámara de 13 megapíxeles ópticamente estabilizada, respaldada por un nuevo sistema de enfoque automático con láser. Unos meses más tarde, Samsung nos dio la mejor cámara Android de 2014 en la Nota 4: un sensor Sony de 16 megapíxeles se combinó con las capacidades de procesamiento de imágenes de OIS y Qualcomm.

Si bien ambas compañías habían hecho un trabajo bastante bueno con las cámaras de los teléfonos en el pasado, el G3 y el Note 4 representaron un punto de inflexión para las cámaras Android. Fueron los primeros en producir no solo imágenes transitables la mayor parte del tiempo, sino fotos realmente excelentes casi todo el tiempo.

Cuando coloca una solución de imagen digital completa en un teléfono inteligente, la restricción principal es el tamaño.

Cuando coloca una solución de imagen digital completa en algo tan pequeño como un teléfono inteligente, la principal limitación es el tamaño. Eso significa que los píxeles en los sensores de imagen, el hardware que detecta la luz y la convierte en una imagen digital, tiene que ser bastante pequeño. El único problema al hacerlo es que los píxeles pequeños absorben menos luz, por lo que el rendimiento con poca luz puede verse afectado.

Hay algunas formas de evitar esto. Primero, puede colocar píxeles más grandes en su sensor: eso es lo que HTC ha hecho con sus cámaras Ultrapixel, y por qué el buque insignia de 2015 de Google, el Nexus 6P, es tan bueno para tomar fotos en la oscuridad. La otra solución es usar un sensor estándar de alta resolución pero agregar estabilización óptica (OIS). OIS le permite mantener el obturador abierto durante más tiempo, capturando una imagen más brillante. Esto no lo ayudará a fotografiar sujetos en movimiento en la oscuridad, pero para escenas relativamente fijas, funciona bien. Eso es lo que LG y Samsung pudieron lograr de manera confiable en 2014. Y el resultado, particularmente en el caso del Note 4, fue una cámara que fue capaz de superar al iPhone de Apple en muchos escenarios.

En 2015, Samsung intensificó las cosas aún más, colocando el mismo sensor Sony IMX240 del Note 4 detrás de una lente f / 1.9 más brillante, lo que permite un mejor rendimiento con poca luz aún (y efectos de bokeh elegantes en tomas macro). Y LG posiblemente saltó el Capacidades de poca luz del Galaxy S6 con un sensor similar detrás de una lente f / 1.8.

De repente, una gran cámara era un requisito para los teléfonos que exigían precios de nivel 'emblemático'.

Todo esto condujo a una mayor competencia, y una gran cámara de repente se convirtió en un requisito para los teléfonos que exigían precios de nivel 'emblemático'. Y con sensores cada vez más capaces del gigante de imágenes Sony, un impulso más amplio detrás de OIS y lentes más brillantes en general, más fabricantes de teléfonos Android pudieron enviar dispositivos que sirvieron como cámaras digitales confiables. Los teléfonos Nexus 2015 de Google revirtieron la historia de esa marca de incluir una experiencia de cámara mediocre. Y Motorola, otro actor históricamente débil en esa área, hizo un trabajo bastante bueno con el Moto X Pure.

En cuanto a Sony Mobile, el brazo de teléfonos inteligentes del gigante de la electrónica, aparentemente dejó pasar la tecnología creada para Samsung, Google y Apple, utilizando un nuevo sensor IMX300 de 23 megapíxeles en su serie Xperia Z5.

Con tantos fabricantes presionando para mejorar la calidad de la imagen a través de diferentes medios tecnológicos, el futuro es brillante para la fotografía de Android.

Fotografía de Android: algunos aspectos destacados recientes del equipo de AC

Auge de las marcas chinas

China ha estado en el centro de la industria de la tecnología, especialmente la tecnología móvil. La mayoría de los teléfonos inteligentes se fabrican o al menos se ensamblan en China, al igual que muchos de los componentes que componen los dispositivos que utilizamos. Sin embargo, el año pasado, las marcas chinas de teléfonos inteligentes comenzaron a avanzar en los mercados occidentales. Y en particular, 2015 ha sido un gran año para Huawei. El gigante de las telecomunicaciones, una vez una marca oscura centrada en la infraestructura que apareció en las noticias debido a sus presuntos vínculos con el gobierno chino tanto como con sus productos de consumo, Huawei se ha vuelto mucho más visible en el mundo de Android en el último año.

Eso es gracias en parte a su creciente asociación con Google. Huawei fue elegido por Mountain View para construir el Nexus 6P, el buque insignia Nexus de alta gama con cuerpo de metal. Y Huawei también llamó la atención con su primer reloj inteligente Android Wear, el Huawei Watch. Ambos elevaron a Huawei a un lugar superior a las marcas chinas rivales como ZTE y Xiaomi a los ojos de los consumidores occidentales, en particular los EE. UU., Donde los esfuerzos de Huawei se han limitado en gran medida a una pequeña tienda directa al consumidor.

Está claro que Huawei ve el prestigio involucrado en unirse al club Nexus, así como sus posibles efectos en la posición global de Huawei. En declaraciones a Android Central en Beijing en noviembre de 2015, el vicepresidente de I + D de Huawei, Eric Fang, dio a conocer sus pensamientos a través de un intérprete.

"Buscamos tener la mejor calidad y el producto más exquisito de Nexus en la historia".

"No hacemos compromisos en cuanto a la calidad y la experiencia del consumidor desde el principio cuando diseñamos este producto", dijo Fang. "Y estamos buscando tener la mejor calidad y el producto más exquisito de Nexus en la historia. Creo que Google realmente aprecia la visibilidad e influencia de Huawei en el mundo de Android. Y creo que Google también reconoce la creciente participación de mercado de Huawei en el mercado global"."

En otros lugares, la respuesta de Huawei al ejército de teléfonos Android de bajo costo y relativamente alta calidad ha sido la submarca Honor, una fuerte presencia en el mercado en China y una fuerza creciente en Europa. Para Huawei, Honor es su punto de venta de hardware de nivel medio y básico de precio competitivo en Europa (como Honor 7 y Honor Holly), así como productos más exóticos en otros mercados basados ​​en características destacadas de hardware (como Honor 6 Plus y Honor 7i).

El rival local de Huawei, Xiaomi, es una fuerza importante en China, así como el creciente mercado indio de teléfonos inteligentes. La compañía contrató al ex vicepresidente de gestión de productos de Android, Hugo Barra, a fines de 2013, lo que sugiere que tiene ambiciones globales más amplias. Y Xiaomi ha dejado caer pistas sobre planes para ingresar al mercado estadounidense, aunque su copia descarada de Apple puede presentar una barrera.

Mientras tanto, OnePlus, una startup china con vínculos estrechos con Oppo, ha adoptado una estrategia diferente, con marketing audaz (a menudo desagradable), precios agresivos y un sistema de ventas controvertido por el cual los clientes deben ganar una invitación antes de comprar. El OnePlus One llamó la atención de los entusiastas de los teléfonos inteligentes, siendo el primer teléfono ampliamente disponible en ejecutar software de Cyanogen, Inc., el hermano comercial de CyanogenMod.

"El OnePlus One lo logró con el precio. Además, lo logró en el momento adecuado, y todos eran lo suficientemente desagradables como para que la gente prestara atención".

En una entrevista con Android Central, el cofundador de Cyanogen Steve Kondik

"lo clavó con el precio. Además, lo clavó en el momento adecuado, y todo el mundo era lo suficientemente desagradable como para que la gente prestara atención. Y lo que enviamos, fue bueno. Fue realmente bueno".

Pero la relación entre Cyanogen y OnePlus no duró, lo que llevó a este último a desarrollar su propio software para sus teléfonos, incluido el sucesor del One, el OnePlus 2.

Pero OnePlus no comenzó con un precio competitivo y funcionó al revés. En declaraciones a Android Central antes del lanzamiento de OnePlus 2, el cofundador Carl Pel dijo que era un resultado natural de vender directamente al consumidor y evitar costos publicitarios extravagantes.

"No estamos tratando de hacer que el OnePlus 2 sea barato a propósito".

"He visto a muchos usuarios y los medios de comunicación dicen que OnePlus fabrica productos con una relación calidad-precio realmente alta, y ese nunca fue el objetivo", dijo Pei, "simplemente pensamos que podríamos hacer un teléfono realmente bueno. Debido a nuestro lema, al vender directamente al consumidor y no gastar mucho en marketing, es solo un resultado natural ".

"No estamos tratando de hacer que el teléfono sea barato a propósito. De hecho, este teléfono probablemente cuesta más que muchos otros para fabricar, en parte debido a los materiales, pero también porque nuestra escala es muy pequeña en comparación con los grandes. Cuesta mucho más para adquirir cada componente ".

Incluso ZTE ha emulado OnePlus con su marca Axon directa al consumidor en los EE. UU. Por lo tanto, ya hay muchas marcas chinas que buscan mercados maduros como América del Norte y Europa. ¿Cómo se desarrollarán las cosas a medida que continúe la lucha por el precio de $ 400? Tendremos que esperar y ver.

En cuanto a Cyanogen, la startup de software, que ha asegurado cientos de millones de dólares en financiación, ahora quiere ofrecer experiencias de usuario de primer nivel a los teléfonos súper baratos de $ 75 que salen de China.

"Si podemos hacer que esto funcione, obtendrás un buen software y no será abandonware", dijo Steve Kondik a AC, "porque toda esa mierda es solo abandonware en este momento".

"Si compra uno de esos teléfonos de gama baja, es básicamente como un OEM que no tiene ninguna ingeniería fue a un ODM en China y dijo 'Quiero esto, lo quiero a este precio'"

"Si compra uno de esos teléfonos de gama baja, es básicamente como un OEM que no tiene ninguna ingeniería fue a un ODM en China y dijo 'Quiero esto, lo quiero a este precio, aquí está mi logotipo. Quizás Aquí hay algunos otros teléfonos que nos gusta el diseño. Y luego lo construyen, y estos chicos manejan la realización y el apoyo y todo eso es todo, ya terminaron ".

Si Cyanogen puede ajustar el rendimiento a niveles aceptables, manejar el soporte de actualizaciones futuras y establecer un fuerte seguimiento en estos teléfonos baratos, podría desarrollar una sólida posición en los mercados emergentes. El gran reto? Hacer que esa idea se amplíe entre la multitud de fabricantes de dispositivos y teléfonos.

"Tenemos algunas cosas en proceso", dice Kondik, "Creo que tenemos una estrategia bastante buena en el futuro, pero aún queda mucho trabajo por hacer".

Ayuda a esta empresa

Toda buena historia tiene un período oscuro. El protagonista está perdido. Tropieza Lucha a través de algún tipo de adversidad antes de salir victorioso.

Todavía no sabemos si hay luz al final del túnel para HTC, que continuó teniendo dificultades financieras y en la participación de mercado tras el relativo éxito del HTC One M7 en 2013, crítico, si no comercial, y el M8 en 2014. El HTC One M9 en la primavera de 2015 fue en gran medida un no arrancador, con una cámara mediocre, un diseño iterativo y preocupaciones sobre su procesador Snapdragon 810, que se enfrentaba a una crisis de relaciones públicas propia.

El negocio de los teléfonos es difícil, un hecho que HTC sabía (y aún sabe) muy bien. Existe la línea HTC One, por supuesto, que ocupa los titulares. Pero es la línea Desire menos anunciada la que quizás sea más importante para HTC como empresa. Y a principios de octubre de 2014, HTC lanzó un dúo con mucha cámara: el Desire Eye y la RE Camera, esta última la primera en una nueva dirección para la compañía.

El Desire Eye era al menos interesante en papel: un teléfono inteligente de 5.2 pulgadas hecho con el excelente diseño de policarbonato que HTC usa para esa línea, con una cámara de 13 megapíxeles en la parte posterior y otro disparador de 13 megapíxeles en la parte delantera, para lo último Experiencia autofoto. También le dio al teléfono un aspecto muy distintivo, con una gran lente frontal y central, un cíclope de un teléfono si alguna vez hubo uno. Sin embargo, el rendimiento no fue tan impresionante. (Ciertamente, no fue una vela para la recién lanzada cámara frontal del iPhone 5).

Todavía no sabemos si hay luz al final del túnel para HTC

La cámara RE, sin embargo, era (y sigue siendo) un producto intrigante. Celebrada como el comienzo de una nueva dirección para HTC, pero además del negocio de los teléfonos, no en su lugar, la RE Camera era una pequeña cámara de acción de plástico que parecía un inhalador para el asma, pero hecha de la manera típica de HTC, con negrita colores y plástico sólido brillante. La parte importante, por supuesto, era la cámara en sí. Y para eso HTC fue con un sensor Sony de 16 megapíxeles.

La comparación obvia fue con el líder de la industria GoPro. Muchas compañías tienen "cámaras de acción", pero había algo diferente en la cámara RE. (No importa el nombre extraño.) La forma dejaba en claro que estaba destinado a sostenerlo y no solo a montarlo, aunque había varios accesorios para que eso sucediera. La falta de una pantalla significaba que tomarías muchas fotos según las especificaciones. Pero el resultado final podría ser impresionante. Si bien la cámara RE no era tan robusta como la GoPro, también se hizo evidente que realmente estaba en un tipo diferente de categoría. Más de una cámara de acción causal, por así decirlo. Buenas imágenes fijas. Video, lapso de tiempo y cámara lenta, todo disponible a través de una aplicación móvil decente, y en Android y iPhone. Además, se unió al incipiente servicio Zoe de HTC (aunque en última instancia de corta duración), compilando automáticamente videos destacados de tus mejores tomas.

Por lo tanto, la cámara RE representó un comienzo multiplataforma para una nueva marca de accesorios. Y desde el principio nos dijeron que era solo el primer producto en esta nueva dirección.

El siguiente febrero nos dio un vistazo a otros dos productos.

El menor de los dos fue el RE Grip, el primer producto de una nueva asociación con la marca de fitness Under Armour (y otro ejemplo de la lucha de HTC con los productos de marca). Echamos un breve vistazo a la banda de fitness antes de su lanzamiento en el Mobile World Congress a principios de 2015 y descubrimos que era una banda de fitness en su mayoría sin inspiración. Se suponía que iba a ser lanzado por las vacaciones, pero fue archivado por un mayor esfuerzo entre las dos compañías en 2016.

El anuncio más emocionante de Barcelona fue la colaboración de realidad virtual de HTC con Steam: el HTC Vive. (No lo llames RE Vive, hagas lo que hagas. Nuevamente, la marca es difícil.) Es una experiencia de realidad virtual impulsada por PC que es mucho más inmersiva que la experiencia de Google Cardboard, así como lo que Samsung y Oculus habían hecho con Gear Visera VR. Vive no era un producto móvil, aunque estaba planeado para ser un sistema comercial de realidad virtual viable. Conectado a una PC con un par de controladores inalámbricos de mano, Vive es una experiencia móvil (aunque limitada). No estaba destinado a pararse en un lugar, y eso (junto con la resolución) es lo que lo distingue de los gustos de Gear VR e incluso la experiencia completa de Oculus.

Sin embargo, Vive tenía sus propios obstáculos, especialmente desde un punto de vista comercial. Necesita una cantidad decente de espacio, sensores montados en la pared y una inversión monetaria significativa (un par de miles de dólares, según la mayoría de las cuentas, dado el aspecto de la computadora). Si bien pocos han salido de una manifestación sin impresionarse, reconocemos que aún queda por ver quién podría comprar Vive.

Pero Vive, y en menor medida la cámara RE, siguen siendo productos impresionantes. Y no es que HTC haya olvidado cómo fabricar teléfonos inteligentes, incluso si tropezó durante un buen 2015 en ese departamento. La diversidad tiene sentido para muchas empresas por muchas razones, particularmente si no tienen la integración vertical que tienen Samsung y LG.

HTC está en medio de un renacimiento fundamental. O tal vez una especie de división a nivel celular. Y todos estamos esperando ver qué sucede.

Cómo HTC Vive restableció todo lo que sabía sobre la realidad virtual

El editor de Android Central, Russell Holly, pensó que ya había visto lo mejor de lo que la realidad virtual tenía para ofrecer. Pero 20 minutos con el HTC Vive cambiaron todo eso. Lo cambió todo. Lea su informe completo sobre HTC Vive para tener una idea del futuro de la realidad virtual.

Más: informe de HTC Vive

Android se toma en serio la seguridad

Parece que no puede pasar una semana sin alguien, en algún lugar diciendo que su teléfono Android es vulnerable a un nuevo ataque que robará sus datos. El año pasado escuchamos acerca de los exploits ligeros "Stagefright" y "Fake ID", vulnerabilidades que surgieron con sus propias marcas y logotipos. No deberíamos sorprendernos demasiado, porque ser el sistema operativo más utilizado en el planeta significa que más personas están buscando formas de explotar a los usuarios, y hablar de eso es un buen titular.

En los últimos años, esto se ha convertido en un gran negocio. Las empresas que se especializan en seguridad informática se han centrado en Android, y están dispuestas a gastar mucho tiempo y dinero buscando formas de romperlo. Las recompensas de Google pueden ser sustanciales, y es una manera fácil de hacer que la gente use el software de seguridad que está vendiendo cuando les muestra cómo puede protegerlo del último gusano o troyano. Una buena presentación en algo así como la conferencia de seguridad BlackHat puede ser excelente para el resultado final.

Desde Stagefright hasta Fake ID, las vulns de Android ahora se comercializan con marcas y logotipos.

Esto no es necesariamente algo malo. Estos son errores y exploits que necesitan ser reparados, y sacarlos de las sombras y ponerlos en los blogs es una buena manera de hacerlo. Pero esto puede hacernos insensibles, y cuando surge una causa legítima de preocupación, no prestamos tanta atención como deberíamos. Escuchamos sobre tantos lobos que no estamos lo suficientemente preocupados por los que son reales.

Si bien algunos de estos problemas son motivo de preocupación legítima para nosotros, la mayoría de las veces requieren que desactive la seguridad integrada en su teléfono, ya sea permitiendo que se instalen aplicaciones de fuentes desconocidas o habilitando las comunicaciones usb con una computadora, y descargue algo incompleto de un sitio web en alguna parte. Si abre las puertas o deja las llaves en su lugar, pueden pasar cosas malas si no tiene cuidado.

Google y las personas que fabrican los teléfonos que compramos son bastante proactivos cuando se trata de seguridad. En el pasado, esto significaba actualizaciones aleatorias que ofrecían correcciones de errores y mejoras de seguridad, pero en 2015 vimos un cambio a un modelo de actualización de seguridad mensual. Google compila un conjunto de soluciones para Android y ayuda a los fabricantes a implementarlas. Los propios fabricantes también auditan sus propias versiones personalizadas de Android y están haciendo lo mismo. Por supuesto, no todos los teléfonos recibirán los parches críticos y las actualizaciones que necesitan, y los operadores están más que felices de interponerse y dificultar que usted y yo nos mantengamos actualizados. Estas son cosas que debe tener en cuenta cuando compre su próximo teléfono Android.

Marshmallow: Android 6.0 se siente más como un 5.2

El cambio de Google al diseño de materiales en Android 5.0 introdujo muchas ideas fantásticas y animaciones hermosas, pero no podría estar más claro que Lollipop no era un pensamiento completo. Las cosas debían arreglarse, las ideas que no funcionaban debían repararse, y Material Design necesitaba completar su adquisición del lenguaje de diseño general de Google. En lugar de introducir una serie de cambios radicales masivos en 2015, Android 6.0 tenía que ser todo para pulir los cambios que todos habían llegado a apreciar.

Junto con el lanzamiento de dos teléfonos Nexus, el primero para Google, Marshmallow introdujo flexibilidad para compartir directamente con amigos con los que se comunica regularmente, capturas de contexto más granulares con Google Now on Tap y una revisión masiva de los bits de código abierto que hacen que todos los equipos de redes inalámbricas funcionan para brindar un mejor soporte al servicio de Project Fi. Nexus 5X y Nexus 6P existe como un reconocimiento de Google de que había más de un tipo de usuario de Nexus, y Marshmallow le recuerda que Google siempre está ajustando y ajustando ideas para crear lo que cree que es la mejor interfaz posible.

Acogiendo con beneplácito la nueva gama media y la redefinida gama alta

Solía ​​ser que si querías un buen teléfono Android, tendrías que desembolsar $ 500 o más para obtener lo último y lo mejor de Samsung, HTC o algún otro fabricante importante. Cualquier cosa por debajo de ese nivel de precios, especialmente si se trataba de una versión actual, era básicamente una mierda. En 2015 eso comenzó a cambiar.

De repente, todo lo realmente interesante en el mundo de los teléfonos Android estaba comenzando a suceder alrededor del nivel de $ 400.

De repente, todo lo realmente interesante en el mundo de los teléfonos Android estaba comenzando a suceder alrededor del nivel de $ 400, desbloqueado y vendido directamente a los consumidores. Este es el precio que Google busca con sus asequibles teléfonos Nexus, el Nexus 4 y 5, en 2012 y 2013. Dos años más tarde, este espacio se estaba volviendo mucho más concurrido.

El advenedizo chino OnePlus había llevado sus teléfonos al mercado muy por debajo de este precio, un efecto secundario de su enfoque directo al consumidor, nos dice el cofundador Carl Pei. Pero el controvertido sistema de invitaciones de la compañía significaba que poder comprar un OnePlus One o OnePlus 2 a su atractivo precio sin SIM era un desafío en sí mismo.

"Lo que Moto X es es el teléfono de la gente, ¿verdad?"

Ingrese a Motorola, la compañía que ahora se basa en el éxito del Moto G en India y Brasil. En 2015, Motorola adoptó precios agresivos y un enfoque de ventas directas al consumidor con sus teléfonos Moto X de tercera generación. El jefe de diseño de Moto, Jim Wicks, dice que fue útil incorporar parte del espíritu del Moto G a la línea Moto X.

"Lo que Moto X es es el teléfono de la gente, ¿verdad?", Dijo Wicks a Android Central en una entrevista reciente, "Creo que corta la basura de la publicidad … llega al núcleo de ser el mejor producto posible puede ser."

"Y creo que sucedió naturalmente porque realmente creíamos lo que comenzamos a ver en Moto G. Que es el hecho de que puedes crear un producto tremendamente fantástico que los consumidores adoran, y de hecho pueden participar al diseñarlo ellos mismos en muchos casos, y aún lo hacen a un precio razonable ".

Nextbit es otra startup que apunta al precio de $ 400 con un teléfono único enfocado en el almacenamiento en la nube y un lenguaje de diseño innovador.

"No estamos en esto solo para convertirnos en otro teléfono en el mar de otros teléfonos", dijo el CEO de Nextbit, Tom Moss, a AC, "Estamos en esto para impulsar realmente las cosas. Creemos que nada realmente sorprendente ha sucedido en el sistema operativo nivel en los últimos cuatro o cinco años ".

Moss, un ex líder de desarrollo de negocios y asociaciones para Android en Google, cree que su compañía puede distinguirse de la multitud de "otro teléfono Android más" a través del software y el diseño.

"Creemos que la tecnología existe para permitirnos hacer cosas que son mucho más interesantes".

No está claro exactamente quién prevalecerá en este scrum de teléfonos inteligentes directos al consumidor de $ 400. Pero el aumento de la competencia solo puede ser algo bueno, y a medida que el hardware de los teléfonos inteligentes continúe estabilizándose, la calidad de las experiencias disponibles en el nivel de $ 400 se acercará más que nunca a las de los teléfonos insignia tradicionales.

Mira nuestra entrevista ejecutiva de Nextbit

Nextbit es una de las muchas startups de teléfonos inteligentes con el objetivo de impresionar al precio de $ 400. Pero la estrategia es un poco diferente: en primer lugar, un diseño único, auténtico y llamativo, y en segundo lugar una solución en la nube integrada para aplicaciones y almacenamiento. Nos sentamos con tres ejecutivos principales de la compañía para descubrir qué están haciendo de manera diferente.

Más: entrevista en video de Nextbit

G es para Google, S es para Sundar

Google no es nada si no es impredecible. O, más bien, puede predecir que en algún momento Google hará algo impredecible. Cuenta con eso, si te atreves.

Y Google nunca ha sido tímido sobre volar el status quo. Los servicios populares son asesinados si simplemente no son lo suficientemente populares en el sentido global. Los organigramas cambian todo el tiempo. Lo que una vez fue una de las principales prioridades podría volverse atrás si resulta, jadear, alguien calculó mal una estrategia. (Mirándote, Google+).

Google no es nada sino flexible, lo cual es sorprendente para una empresa de su tamaño.

En agosto de 2015, el cofundador de Google, Larry Page, anunció una gran sacudida que creó una especie de organización paraguas sobre Google y todas sus otras empresas. Y así nació Alphabet.

Larry Page anunció una gran sacudida que creó una especie de organización paraguas sobre Google y todas sus otras empresas. Y así nació Alphabet.

Así es como el cofundador de Google, Larry Page, ahora el CEO de Alphabet, junto con el presidente Sergey Brin, puso las cosas en su carta de anuncio:

Y eso tenía mucho sentido desde un nivel organizacional, permitiendo a las empresas importantes (pero algo no relacionadas) salir de la sombra central de Google. Esto también tenía sentido para los inversores, que con frecuencia mostraban preocupación por las finanzas basadas en publicidad que se veían influenciadas por los gastos de los esfuerzos más experimentales de Google. Wall Street quiere algo seguro, mientras que Google, ahora Alphabet, quiere probar cosas. Este movimiento ayuda a satisfacer a ambos.

Más cerca de Android, la división significaba que Google (el negocio separado) necesitaba un nuevo CEO. La elección obvia fue Sundar Pichai, quien se había vuelto cada vez más visible a lo largo de los años. Ascendiendo del equipo de Chrome, se hizo cargo de Android después de que Andy Rubin se fue en 2013. En octubre de 2014 se le entregó la responsabilidad de muchos de los productos principales de Google.

Y en agosto de 2015, con la división de Alphabet, se hizo oficial. Pichai se convirtió en el CEO de la nueva Google.

En espera del próximo capítulo en la historia de Android

Nadie sabe cómo crecerá y se desarrollará Android en 2016. Pero esté atento a Android Central para la cobertura de todo en el mundo de Android en el próximo año. ¡Será un viaje salvaje!

MÁS: consulta el resto del historial de Android

Créditos

Palabras: Phil Nickinson, Alex Dobie, Jerry Hildenbrand, Andrew Martonik y Russell Holly

Diseño: Derek Kessler y Jose Negron

Editor de la serie: Alex Dobie