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La Unión Europea acaba de decirle a Google que tiene 90 días para pagar € 4.34 mil millones ($ 5.06 mil millones) por violar sus reglas antimonopolio, alegando que la compañía ha estado obligando a los fabricantes a incluir Google Search, Chrome y Play Store como un paquete en los teléfonos que se envían con Android Dado que la mayoría de las personas usan las aplicaciones que se incluyen en el teléfono, este movimiento supuestamente alienta a las personas a usar los productos de Google sin probar nada más. Google está apelando el fallo, alegando que Android brinda a las personas más opciones y crea un terreno firme para que los desarrolladores construyan para la mayor audiencia posible. Si bien indudablemente habrá una conversación en las próximas semanas sobre cómo se verá ese atractivo, está claro que las explicaciones de Google sobre cómo las funciones de Android abiertamente ya no son suficientes, y las cosas probablemente tendrán que cambiar.
Y, si me preguntas, eso apesta.
Como llegamos aqui
En los primeros días de Android, Google permitió que los fabricantes pusieran básicamente lo que quisieran en el teléfono, siempre que se cumplieran algunos requisitos mínimos del sistema para Android Market. Y los fabricantes, de hecho, instalaron lo que quisieron. Lanzamos teléfonos en los EE. UU. Con más de 100 aplicaciones precargadas; los teléfonos se inician con Bing como motor de búsqueda predeterminado; y muchas otras ofertas generalmente terribles y hostiles para el usuario para complacer a las empresas que financian el lanzamiento, principalmente operadores y fabricantes. Estos teléfonos eran terribles y se mantuvieron terribles cuando no obtuvieron una sola actualización de software. Fue un mal momento, e hizo que recomendar cualquier cosa que no tuviera la marca Nexus fuera bastante difícil.
Alrededor de 2013, Google intensificó y agregó restricciones a sus acuerdos de servicios móviles de Google. Esas restricciones incluyeron lo que podría colocarse en la pantalla de inicio que alguien ve cuando el teléfono se inicia por primera vez, cuántas aplicaciones podrían preinstalarse y un montón de otros detalles muy específicos. Todos estos acuerdos son privados entre Google y sus socios, pero de vez en cuando los detalles se hacen públicos para estos acuerdos. Básicamente, siempre que el fabricante siga esas reglas, tendrá acceso a los Servicios de Google Play y al conjunto de aplicaciones como Chrome, Search, YouTube, Maps, etc.
Aquí es donde las cosas se ponen un poco dudosas. Varias versiones de este acuerdo han requerido que las aplicaciones de Google estén al frente y al centro en esa pantalla de inicio inicial. La barra de búsqueda de Google necesitaba estar allí, y las carpetas con las aplicaciones de Google necesitaban estar allí. Y si observa cualquier teléfono Android nuevo hoy, esa pantalla de inicio inicial es bastante idéntica en todo el ecosistema. La ubicación de Google es prominente, específica y consistente en todo el panorama de Android en este momento, siempre que ese teléfono se envíe con Play Store.
Lo que la UE ve como incorrecto
El reclamo contra Google en este momento es que, al obligar a los fabricantes a poner estas tres aplicaciones al frente y al centro, fortalece a sus socios, evita suprimir la competencia y evita que las personas busquen otras opciones. Específicamente, la UE dice que incluir Google Search, Chrome y Google Play Store como aplicaciones obligatorias en el paquete de servicios móviles de Google es incorrecto. Muchos analistas han comparado Android hoy con el aspecto de Windows antes de que Microsoft perdiera sus propios casos antimonopolio a mediados de los 90. Si las personas no saben que hay otras opciones, no las buscarán. Hay algunos problemas con esta comparación, pero la afirmación general es que Google ha obligado a las personas a usar sus aplicaciones y está cosechando los beneficios de esa aplicación.
Android es tan bueno como lo es ahora debido a Google Play Store.
La respuesta de Google tiene mucho sentido. Cualquiera puede desinstalar o deshabilitar las aplicaciones precargadas y reemplazarlas con diferentes aplicaciones de cualquier desarrollador. Muchos fabricantes hacen sus propias versiones de las aplicaciones de Google y las instalan junto a las de Google. Y si los fabricantes quieren que el Android mismo venga sin condiciones, no necesitan usar Play Store. Android es un código gratuito que cualquiera puede bifurcar o alterar, como Amazon lo ha estado haciendo durante años. Pero Google Play Store y sus aplicaciones relacionadas tienen algunas reglas importantes a seguir. Esa distinción nunca ha sido realmente clara para el público, porque si bien Google quiere que las personas sepan que Android está abierto, también quiere que las personas sepan que Google y Android son lo mismo.
Hay mucho sobre este fallo de la UE que es preocupante. Primero, parece que a la UE solo le importan tres de las once aplicaciones que Google incluye en su paquete. No hay que quitar Google Maps, por ejemplo, solo Buscar, Chrome y Play Store. En segundo lugar, esta decisión no comprende fundamentalmente cuán profundamente integrados están entre sí estos sistemas y parece observarlos intencionalmente como aplicaciones independientes. Android es tan bueno como lo es ahora debido a Google Play Store y Play Services. A través de esto, Google hace cumplir la seguridad en toda la plataforma y resume la mayoría de las nuevas características de las que escuchas cuando se anuncia una nueva versión. Android sin servicios de Google no es solo Android sin aplicaciones, es una experiencia completamente diferente y significativamente menos funcional.
El atractivo que hace Google es esencialmente afirmar que el entorno que creó dentro de Android permite más opciones en lugar de menos. Los desarrolladores pueden construir para una sola plataforma y obtener una experiencia consistente en miles de dispositivos diferentes, a los que los fabricantes pueden dar acceso a los usuarios siguiendo las reglas de Google. Con todos estos fabricantes compitiendo en una base de software parecida, la lucha por las características basadas en hardware ha provocado que el precio del hardware baje, lo que Google dice que también es bueno para todos. Al crear una plataforma única para que todos estos fabricantes compitan contra Apple, Google afirma que sus decisiones han sido netamente positivas.
El futuro podría apestar mucho si Google pierde
Cuando Microsoft recibió multas antimonopolio, reaccionó eliminando por completo Internet Explorer y ofreciendo a los usuarios múltiples navegadores para elegir. Más tarde, la compañía retrocedió y volvió a incluir su propio navegador, pero facilitó la instalación de otros, pero la decisión general no hizo que Internet Explorer fuera más o menos popular. Ese navegador ya tenía muchos problemas e incluso más competencia, y sin señalar con el dedo a otras plataformas móviles populares, es un detalle no trivial que Google le permite configurar cualquier aplicación como predeterminada, como el navegador.
Chrome, dentro de Android, fomenta muchas opciones para los usuarios.
Android es en general un poco diferente de Windows de todos modos. La plataforma móvil integra estrechamente muchas cosas, y Chrome es mucho más que una aplicación. Existen micro versiones de Chrome en muchas aplicaciones de Android, porque los desarrolladores reconocieron que este mini Chrome era mucho más estable y funcional que crear su propio navegador integrado en la aplicación. Chrome es la base de cosas como las aplicaciones instantáneas de Android, que alienta directamente a los desarrolladores a crear herramientas que faciliten a los usuarios probar nuevas aplicaciones y alejarse del valor predeterminado instalado. Chrome, dentro de Android, fomenta muchas opciones para los usuarios. Quitar eso absolutamente hará que los usuarios de Android tengan menos probabilidades de probar cosas nuevas y simplemente seguir con lo que está instalado.
El asistente es otra cosa que sufrirá si esta decisión obliga a Google a desconectar sus aplicaciones del sistema nervioso central de Android. El acceso al gráfico de conocimiento de Google es lo que hace que Assistant sea tan poderoso, y la búsqueda es posiblemente la parte más importante de eso. Bing nunca se integrará en el Asistente de Google para proporcionar resultados, incluso si valiera la pena usar esos resultados. No se discute que el Asistente está a pasos agigantados por delante de la competencia en este momento debido a su capacidad para integrarse de manera profunda pero segura en la vida de sus usuarios, y eliminar ese componente clave podría tomar mucho tiempo para funcionar funcionalmente.
Google ha estado construyendo hacia esta gran experiencia unificada durante un tiempo, y gran parte de ese trabajo retrocederá varios pasos como resultado de esta decisión si se aplica. Esperamos que la apelación arroje resultados positivos.
