Por lo general, no pensaría en su altavoz Amazon Echo o en la pantalla inteligente de Google Home Hub como un teléfono, pero debajo de los factores de forma relativamente difíciles de manejar, comparten componentes e intenciones similares, simplemente optimizados para diferentes entornos. Probablemente, esa también sea la razón por la que no necesariamente pensaría en indagar en el sistema en un chip que alimenta el dispositivo doméstico inteligente porque no es así como se comercializan, simplemente funcionan.
Pero Qualcomm, como lo hace en teléfonos, tabletas y, cada vez más, computadoras portátiles, también tiene un papel importante que desempeñar en la construcción del cerebro detrás de muchos altavoces inteligentes en el mercado. Pero hasta la fecha, la mayoría de esos procesadores se han modificado desde teléfonos y otro hardware móvil, lo que los deja con muchas limitaciones. Ahora, Qualcomm presenta una nueva serie de chips bajo el nombre de un solo nombre, la serie QCS400 SoC, diseñada para adaptarse a varios altavoces inteligentes, barras de sonido y pantallas, cada uno con diferentes niveles de complejidad.
La base detrás de los chips, y hay cuatro para comenzar, es proporcionar experiencias más confiables, de mejor sonido y potencialmente más portátiles para los altavoces activados por voz. Hoy en día, la mayoría de los altavoces están enchufados a las paredes todo el tiempo, o tienen que estar especialmente diseñados para comunicarse sin problemas en varias habitaciones, o tienen dificultades para responder a una consulta en un entorno ruidoso.
Mientras que los usuarios de parlantes inteligentes tradicionales probablemente disfrutarán de la mayor calidad de sonido que viene con amplificadores más potentes y códecs de audio AptX mejorados, Qualcomm está disparando después de dos mercados relativamente desatendidos con el QCS400: amantes del cine en casa, que pronto podrán comprar Dolby Atmos o DTS: Sistemas de sonido envolvente con capacidad X que también funcionan con Google Home o Alexa; y los fanáticos de los altavoces Bluetooth portátiles que, debido a las limitaciones de la batería, no han podido aprovechar los asistentes inteligentes (salvo algunas excepciones). Según Qualcomm, estos SoC permitirán muchas más horas de duración de la batería gracias a un uso de energía en espera mucho menor y componentes más eficientes en todo momento.
Potencialmente, uno de los casos de uso más interesantes para estos nuevos chips es la idea de "Sonos con un presupuesto". Si bien los altavoces de Amazon y Google pueden, hasta cierto punto, crear experiencias de audio para varias habitaciones o para todo el hogar al agrupar varios altavoces para sincronizar su reproducción, Qualcomm promete simplificar eso para las empresas que no tienen los medios para desarrollar su propio bajo técnicas de sincronización de latencia en sí mismas. Como se ha demostrado con compañías como Sonos, hacer que la reproducción en casa sea correcta es muy difícil y computacionalmente costoso.
Hablando de computación, cada SoC viene con un procesador de cuatro núcleos, Wi-Fi, Bluetooth y Zigbee, por lo que también puede alimentar un enrutador equipado con audio, junto con el DSP Hexagon de Qualcomm para potenciar las mejoras de AI, una GPU Adreno, soporte de pantalla, componentes de audio y una serie de características de seguridad. La compañía también promete que los altavoces alimentados por los SoC QCS400 podrán hablar con sus dispositivos incluso cuando estén desconectados de Internet. Eso significa que los altavoces u otros dispositivos inteligentes para el hogar que no necesitan una conexión a Internet aún podrán usar el reconocimiento de audio local para tareas fuera de línea.
Con más de 120 millones de altavoces inteligentes en los EE. UU. Y un potencial de crecimiento más lento, en lugar de innovar en los factores de forma existentes, la decisión de Qualcomm hace que sea más fácil y más económico para las empresas desarrollar nuevos. Descubriremos si funciona cuando los SoC QCS400 se envíen a los fabricantes a finales de este año.
