El concepto de malvavisco de Sony muestra cómo debería ser Android en 2016

Cada fabricante de teléfonos Android tiene un enfoque diferente al software. Algunos, como Samsung, hacen todo lo posible con una interfaz altamente personalizada que toca todos los rincones de la apariencia y el funcionamiento de Android. Otros, como Motorola, se mantienen fieles al estilo visual de Android "vainilla". Luego, en algún punto intermedio, tienes compañías como Sony.

En los últimos años, Sony ha reducido gradualmente su aspecto visual, hasta el punto en que su actual cosecha de teléfonos, la serie Xperia Z5, se parece mucho a la visión de Android de Google.

¿Qué es lo siguiente? Bueno, junto con sus actualizaciones oficiales de firmware para teléfonos Xperia, la empresa abrió el año pasado un programa de software "Concept" para los fanáticos. La gran idea es reelaborar el software de Sony desde cero, utilizando Android de vainilla como base y superponiendo las características de Sony según sea necesario. Tras el éxito del Lollipop Concept original durante el verano, Sony completó el año llevando el software Marshmallow Concept a un grupo selecto de propietarios de Xperia Z3 y Z3 Compact.

Está un paso más cerca de la forma en que Motorola hace las cosas. Pero el firmware Concept es algo más que un simple Android. El programa involucra a los propietarios de Xperia en el desarrollo de software de Sony, utilizando encuestas y una comunidad de Google+ para obtener más comentarios y rastrear errores. Efectivamente, es una pista de software de movimiento rápido pero sorprendentemente estable para usuarios avanzados. Y es bastante hábil.

Una pista de software de rápido movimiento pero sorprendentemente estable para usuarios avanzados

El firmware Concept de Sony se ejecuta en el Xperia Z3 y Z3 Compact, que son un par de generaciones eliminadas de las últimas novedades de Sony. Por otra parte, se basan en el todavía fantástico Snapdragon 801, posiblemente una plataforma de desarrollo más estable que el nuevo 810.

Es una idea errónea común que las cosas de la interfaz de usuario son las que ralentizan los teléfonos Android, y si solo los fabricantes dejaran el sistema operativo como Google pretendía, todo estaría bien. Pero el Android estándar no garantiza un rendimiento rápido, como cualquiera que haya usado un Moto X Play lo sabrá. El código aún necesita ser optimizado y los tartamudeos se suavizan, y eso es exactamente lo que Sony ha logrado con su firmware Concept. (Por supuesto, también ayuda que comiencen desde cero con una hinchazón mínima).

¿El resultado? Probablemente el teléfono Android más rápido que he usado, y eso incluye modelos 2015 como el Nexus 6P y el Samsung Galaxy S6 edge +. Este software vuela absolutamente, avergonzando a la gran mayoría de los teléfonos más nuevos y más caros.

El Xperia Z3 en el firmware Marshmallow Concept es probablemente el teléfono Android más rápido que he usado.

Sin embargo, el rendimiento del concepto Marshmallow es más que tiempos de carga de aplicaciones y fluidez de animación. La duración de la batería del Z3, que ya es bastante buena incluso en KitKat, recibe un impulso positivo gracias a la función "Doze" de Android 6.0. Te perderás (al menos por ahora) el modo Resistencia de Sony, que te permite reducir la actividad en segundo plano para ahorrar energía. Sin embargo, las funciones integradas de ahorro de energía de Marshmallow lo compensan en su mayoría.

Gran parte del firmware del Concept se ve y se siente como Android de vainilla. El marcador del teléfono y la aplicación de contactos son recreaciones fieles de las cosas de Google. Y lo mismo ocurre con las cosas básicas de la interfaz de usuario, como las teclas en pantalla, la pantalla de bloqueo y el tono de notificación. Ha habido algún intercambio de iconos en la aplicación Configuración, pero la forma en que funciona no ha cambiado en gran medida.

El concepto de Sony no viene con Google Now Launcher, aunque puede descargarlo por separado, y está en casa en un dispositivo que ejecuta este firmware. En cambio, está la última versión de la experiencia de pantalla de inicio extremadamente liviana de Sony. El nuevo lanzador de Sony se parece mucho a Google, pero con algunos cambios visuales sutiles. Sin embargo, profundice más y encontrará una gran cantidad de opciones de personalización, que incluyen compatibilidad con paquetes de temas, efectos de transición y la capacidad de cambiar a una cuadrícula de estilo de iPhone de todos los iconos en lugar del cajón de aplicaciones de Android tradicional.

Además del lanzador, Sony solo ha agregado escasamente su propio software. Las adiciones listas para usar incluyen Álbum, la aplicación de la galería de Sony con soporte PlayMemories, así como la aplicación de cámara familiar de Z3, completa con efectos AR (para esa imagen que no está completa sin un T-rex virtual). Sony también tiene su propio cliente de correo electrónico y aplicación de música (no lo llame "Walkman"), así como una aplicación para administrar temas de IU.

Y de eso se trata realmente. Todo lo que hay es una diferenciación significativa. Las decepcionantes "pequeñas aplicaciones" que solían vivir en el conmutador de tareas (y que nunca usé de todos modos) se han ido. La aplicación de mensajería de Sony también se ha retirado, al parecer. En ningún lugar Sony ha visto conveniente reinventar la rueda, y eso es genial.

En ningún lugar Sony ha visto conveniente reinventar la rueda, y eso es genial.

Además del grupo oficial de Google+ para Marshmallow Concept, Sony ha estado recibiendo comentarios de los participantes de Concept a través de su aplicación Beta Feedback integrada. Las encuestas se realizan periódicamente, interrogando a los usuarios sobre qué características se pierden del firmware oficial de Sony y con qué frecuencia les gustaría recibir actualizaciones de software. También es un lugar útil para informar los pocos errores que inevitablemente han surgido en un proyecto de software tan rápido.

El ritmo de las actualizaciones por aire ha sido rápido hasta ahora. Los dispositivos conceptuales obtuvieron la actualización de Android 6.0.1 solo un par de semanas después de los teléfonos Nexus, aunque todavía estamos esperando la actualización de seguridad de enero. Han surgido algunos inconvenientes en el camino, pero en su mayor parte me ha impresionado la estabilidad y la usabilidad de este pequeño proyecto paralelo de software.

La dirección en la que Sony se dirige con el Marshmallow Concept es donde nos gustaría ver Android en 2016. No todo tiene que ser un Android de hueso, pero si vas a diferenciar, hazlo de manera significativa y no solo por el simple hecho de ser diferente.

No hay garantía de que algo como este Marshmallow Concept se envíe a la serie Xperia Z6 o lo que sea próximo de Sony cuando llegue. Pero a medida que el proyecto Concept continúe, será interesante ver cuánto de este nuevo enfoque del software alimenta a la próxima generación de teléfonos Xperia. En cuanto al programa Concept en sí, no va a ninguna parte; de ​​hecho, Sony está en proceso de expandirlo. E incluso cuando lleguen los nuevos teléfonos, debe seguir siendo un lugar para que los propietarios de Xperia más entusiastas puedan expresar su opinión y mantenerse a la vanguardia de los esfuerzos de software de Sony.