Me tomó unos momentos darme cuenta de lo que estaba sucediendo. Al aterrizar en Shanghái después de un vuelo de 12 horas de Air Canada, podría perdonarme por estar un poco atontado cuando entré en la terminal, entré en el wifi gratuito y dije "hmm, mi conexión no funciona". Aunque pude cargar androidcentral.com, nada más en mi teléfono funcionó. Gmail no se sincronizaría. Los mensajes de Hangouts a miembros de la familia que decían que había aterrizado estaban bloqueados. Google Now no se actualizará para mostrar mi ubicación y clima actuales. Play Store no me dejaba actualizar las aplicaciones.
Es revelador que las primeras media docena de aplicaciones que intenté usar después del aterrizaje fueran todas de Google.
La velocidad de conexión fue buena: sucedió que las primeras media docena de aplicaciones que quería verificar inmediatamente al ingresar al terminal eran aplicaciones de Google, y no funcionan en absoluto en China. Después de recuperar mi cerebro del largo vuelo, obviamente estaba al tanto de la situación. Los servicios de Google, por supuesto, no están disponibles en China, junto con muchos otros servicios populares como Facebook, Twitter, Dropbox y WhatsApp.
Hay muchas maneras de sortear el llamado "Gran Firewall" y comenzar a usar los servicios de Google, pero de eso no se trataba. Fue la sorpresa más inmediata de darme cuenta de cuán dependiente soy de los servicios de Google, y me llevó solo unos minutos estar conectado a internet en China para darme cuenta.
El problema es particularmente pronunciado cuando visitas el país usando un teléfono Google Pixel. Mi único navegador es Google Chrome, la única aplicación de correo es Gmail, la única aplicación de fotos es Fotos … Google Now está integrado en la pantalla de inicio y el Asistente de Google está esperando detrás del botón de inicio. Excepto, nada de eso funciona. Incluso usando el dictado de voz en Gboard, como lo hago casualmente por dictar varias oraciones a la vez en aplicaciones de mensajería, simplemente se agota el tiempo de espera y falla porque se basa en la nube de Google.
Cuando usa un teléfono con la marca Google, es fácil olvidar cuán dependiente es de sus servicios.
Cuando tienes un teléfono con la marca Google y haces un amplio uso de una docena de aplicaciones y servicios de Google diferentes todos los días, olvidas lo simple y sencillo que es todo, hasta que nada funciona y te quedas luchando para descubrir qué alternativas tendrías que usar. Y debido a que he vivido en el ecosistema de Google durante tanto tiempo, ahora incrustado tan profundamente, en realidad no tengo una idea de cuáles son las mejores alternativas. Si lo mira un nivel más profundo, la instalación de una nueva aplicación ni siquiera soluciona este problema de una dependencia excesiva de Google: la instalación de otra aplicación de correo electrónico todavía no me dará acceso a mi cuenta de Gmail; otra aplicación de calendario no sincronizará mi Google Calendar; no hay una aplicación de terceros para manejar mis archivos de Google Docs.
Irónicamente, es el propio proveedor de servicios móviles de Google, Project Fi, el que me proporcionó la única forma de acceder de manera confiable a todas mis aplicaciones y servicios de Google con sus datos LTE itinerantes (una estrategia común para los viajeros).
Esto no te hará cambiar de Google, pero debes mantener los ojos abiertos a las alternativas.
Pero incluso en los datos de itinerancia, donde los servicios de Google aparentemente no están bloqueados, son más difíciles de usar. Los servicios que están diseñados para apoyarse en gran medida en Wi-Fi, como Google Photos, YouTube, Google Play Music y Google Drive, se vuelven mucho más onerosos de administrar cuando los usa únicamente a través de datos móviles. Lo que generalmente se siente como una experiencia fluida y consistente, con los datos respaldados o almacenados en caché en segundo plano cuando estás usando Wi-Fi, todo se vuelve mucho menos mágico cuando se hace solo a través de LTE. Las cosas ya no "suceden" sin su entrada: los intervalos de sincronización aumentan, los datos no se respaldan o sincronizan automáticamente, y las aplicaciones que requieren transmisiones de datos en vivo se ralentizan.
¿Ser tan dependiente de Google en sí mismo es algo malo? A menos que planees visitar China regularmente, probablemente no. Google crea aplicaciones fantásticas que funcionan extremadamente bien y, en su mayor parte, son completamente gratuitas. Y seguiré usándolos por eso. Al regresar de mi viaje hoy, no es muy probable que deje de usar Google Photos, YouTube o Gmail solo porque tuve la molestia de usarlos en China durante la mayor parte de la semana.
Pero lo que esta experiencia me hace considerar es revisar las aplicaciones y servicios alternativos la próxima vez que uno venga, o Google hace un cambio de estrategia en una de sus aplicaciones principales. Usar un montón de aplicaciones de Google a diario está bien, pero mantener los ojos cerrados a las alternativas que otras partes del mundo tienen para ofrecer no es una buena idea, solo me llevó unos días en China recordarme este hecho..
