Con el pixelbook en camino, ¿está Chrome OS listo para ser una tableta?

Tabla de contenido:

El Chromebook Plus
Soporte de aplicaciones
Aplicaciones de Android
Chromebooks para todos
Chromebooks

Cuando Google muestre sus nuevos productos el 4 de octubre, uno de ellos será Pixelbook, el último de la línea Chromebook Pixel.

El Pixelbook tiene mucho en común con los Chromebooks anteriores que vinieron directamente de Google, con un alto precio y una hoja de especificaciones a juego, pero el Pixelbook mostrará las dos mejoras más recientes para Chrome OS con soporte para lápiz y una bisagra que permite uso convertible plegable como tableta. Ninguna de estas cosas es nueva (los diseños de portátiles convertibles han sido un elemento básico de Windows durante años), pero ambos son nuevos para Google.

Incluir estas características en Chrome y colocarlas en un Chromebook de alto precio dirigido directamente a desarrolladores y entusiastas significa que Google realmente quiere que se conviertan en una parte natural de la experiencia de Chromebook y, en última instancia, parte de la experiencia web. Entonces, tenemos que preguntarnos, ¿Chrome está finalmente listo para ser un reemplazo para su tableta?

La respuesta es una bolsa mixta. Parece que las respuestas son siempre así. Y Google necesita liderar con el ejemplo, luego lograr que todos los demás participen.

El Chromebook Plus

Ya tenemos Chromebooks con las características de Pixelbook. Comenzando con el Acer Chromebook R13, la mayoría de los nuevos Chromebook están construidos con soporte para modo tableta y el tacto tiene una estrecha integración con el sistema operativo. Samsung trabajó directamente con Google para integrar el soporte de lápiz en Chrome y debutó con los modelos Chromebook Pro y Plus. Y aunque no es algo nuevo, el Chromebook Plus también tiene un diseño con bisagras con una pantalla brillante de alta resolución que es tan buena como la oferta de Google. Debido a que Chrome OS es prácticamente el mismo en todos los modelos, podemos ver el Plus para ver dónde Chrome destaca por ser táctil y dónde falla.

El Chromebook Plus también es el Chromebook que la mayoría de nosotros deberíamos comprar, pero ese es otro artículo.

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Fuera de un error temprano que mataría la pantalla táctil y requeriría un reinicio (fijo), el hardware necesario para el tacto en Chrome OS está bien soportado. La mayoría de las Chromebooks vendidas hoy tienen una pantalla táctil y hay un puñado de gestos admitidos en todo el sistema operativo. Si bien siempre hay margen de mejora, Chrome tiene un gran soporte para el hardware que las empresas deben usar si desean incluir una gran pantalla táctil. Incluso tenemos Chromebooks, como el nuevo Acer Chromebook Spin 11 con soporte de Wacom.

Del lado del software, todo funciona también. Los Chromebook como el Chromebook Plus que están construidos con el modo de tableta incluido tienen un teclado en pantalla con deslizar para escribir, entrada de escritura a mano y voz a texto incorporada. Pero necesitamos poder hacer más que solo escribir. Incluso si el sistema operativo funciona bien en una configuración solo táctil, el soporte de la aplicación sigue siendo crítico. Y ahí es donde vemos algunos problemas.

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Soporte de aplicaciones

Necesitamos comenzar con el navegador. Naturalmente, es el mismo navegador Chrome que puede usar en cualquier otra computadora portátil. Hay algunos cambios que hacen que funcione mucho mejor que Chrome para Windows o Mac, pero la interfaz es exactamente la misma. Y eso no es genial. Puede tocar la pantalla para hacer cualquier cosa, por lo que no se trata de no tener soporte táctil. Dos cosas hacen que sea una experiencia menos que perfecta: no fue diseñado con el tacto en mente, y los objetivos táctiles no son perfectos.

El sistema operativo tiene un gran soporte para el tacto, pero las aplicaciones necesitan algo de trabajo.

Es fácil usar Chrome con un panel táctil y un teclado porque las personas que escribieron el software lo tenían en mente mientras diseñaban. Usar el trackpad para hacer cosas como arrastrar y soltar o seleccionar múltiples archivos es simple. Y es algo a lo que casi todos están acostumbrados porque casi todos los programas que usas en cualquier computadora portátil se diseñaron de la misma manera. No ser súper táctil no es solo una cosa de Chromebook. La entrada del usuario, especialmente en una pantalla grande, es muy diferente cuando sostiene una Chromebook como una tableta y usa el dedo en lugar del trackpad y el teclado. Y la transferencia a través del navegador Chrome creado para Android o iOS no es una solución porque no están diseñados para la pantalla grande.

Para solucionar esto, se requerirá un serio apoyo gestual. Cosas como presionar prolongadamente + deslizar para abrir la configuración o gestos con varios dedos para la navegación de la página harían una mejor experiencia sin perder el diseño familiar. Hemos visto a Google trabajar mucho en el teclado desde que se lanzó Chromebook Plus, y esperamos que continúen encontrando formas de hacer que Chrome sea más amigable con el tacto.

La actualización de Material Design para el menú de configuración también trajo una excelente optimización táctil. Más de eso por favor, Google.

Parte de eso sería hacer ajustes para los objetivos táctiles. Algunos necesitan expandirse, otros necesitan agregarse y otros necesitan un poco más de espacio entre ellos. Con una pantalla de 10 pulgadas o más, hay mucho espacio para hacer estos ajustes. Ya hemos visto algunos cambios en la configuración, donde se agregó más espacio entre las entradas y se agregó un objetivo táctil grande en la flecha desplegable para expandir un encabezado como parte de una actualización de Diseño de materiales. Al principio, no nos dimos cuenta de que el tacto era amigable porque el diseño se hizo bien y las cosas no se ven fuera de lugar. Google tendrá que encontrar una manera de dar un diseño similar para el resto de la interfaz de la aplicación sin hacer grandes cambios que interrumpan lo que estamos acostumbrados. Eso es duro pero necesario.

Chrome y todas las aplicaciones nativas de Chrome funcionan con tacto, y la mayoría de las personas no tienen problemas serios. No estoy afirmando lo contrario. Pero Google está en el mismo lugar en el que se encontraba Microsoft hace varios años cuando las pantallas táctiles en las computadoras portátiles con Windows se hicieron populares, y necesita trabajar para optimizar no solo la interfaz del sistema operativo sino también las aplicaciones nativas.

Aplicaciones de Android

Las aplicaciones de Android están diseñadas para la entrada táctil, pero representan el mayor problema. No porque haya diferencias fundamentales entre la entrada táctil en un Chromebook o su teléfono, sino debido a las diferencias de tamaño y la dependencia de otros desarrolladores para solucionarlo.

Casi todas las aplicaciones de Android funcionan en una Chromebook. Encontrarás una aplicación para hacer casi todo lo que quieras hacer, pero es posible que tengas que probar algunas diferentes para encontrar la aplicación que lo hace de la manera que más te guste en una pantalla más grande. Google tiene algo de trabajo que hacer aquí y el nuevo soporte para múltiples ventanas e imagen en imagen de Android Oreo necesita encontrar su camino a Chrome lo antes posible. Pero hay muchas aplicaciones que no son excelentes en su Chromebook, y una buena compatibilidad con múltiples ventanas no puede cambiar eso.

Estas son las Chromebooks que tienen soporte para Google Play

Android es totalmente capaz de cambiar el tamaño de una ventana al infinito, pero escribir una aplicación con cierto aspecto tanto en modo de pantalla pequeña (teléfono) como en modo de pantalla grande (tableta, TV o Chromebook) significa el doble de trabajo. Cuando cambia el tamaño de una aplicación típica de Android desde su pequeña vista a una más grande, queda mucho espacio en blanco desperdiciado ya que las cosas simplemente se estiran. Es genial que casi todas las aplicaciones en Google Play puedan extenderse, ya que no afecta cómo funcionan o qué hacen, pero se ve mal y puede ser más difícil de navegar.

Las aplicaciones necesitan hacer más que solo trabajar, o simplemente no las usaremos.

Hay aplicaciones que manejan bien la transición. La propia aplicación de Gmail de Google es un gran ejemplo, y la interfaz de pantalla grande que vemos en una tableta o Chromebook tiene múltiples paneles y está llena de información, pero no se siente abarrotada ni confusa. La aplicación de YouTube para Android TV es otro gran ejemplo, solo llevado al extremo. La interfaz "sofá" de Google hace que YouTube sea fácil de usar incluso en la televisión más grande. Pero esas son aplicaciones de Google y está pagando a las personas por diseñar y construir estas interfaces de pantalla grande. Los desarrolladores de terceros tienen pocos incentivos financieros para volver y rediseñar sus aplicaciones, y si Google solo le permite instalar aplicaciones diseñadas para la pantalla grande como lo hace Apple para iPads en la App Store, habría muy pocas opciones en Google Play.

Esto no es algo nuevo. Hemos estado hablando de eso desde los días del Samsung Galaxy Tab original y el Motorola Xoom. Simplemente importa aún más en un Chromebook porque son más pesados y sostener uno como tableta es un poco más engorroso. Las pequeñas aplicaciones en una pantalla 2K de ultra alta resolución crean una mala experiencia táctil. Para las aplicaciones que cambiarán de tamaño en un Chromebook, te quedará una interfaz donde todo está en los bordes de la ventana mientras el centro está desnudo.

Es una cuestión de usabilidad: las Chromebook son una tableta voluminosa y pesada.

No estoy tratando de ser negativo aquí. He retirado mi Pixel C y uso el Flex 11 de Lenovo o mi Acer R13 para todas mis necesidades de tabletas. Me enfrento a los mismos problemas que mi esposa, que todavía ama a su Galaxy Tab S2, pero son menos problemáticos en una tableta muy delgada y liviana que en una computadora portátil doblada con un teclado en la parte posterior. Un verdadero descapotable de dos piezas como Surface de Microsoft podría hacer una mejor experiencia aquí, pero Google aún necesita hacer algo de trabajo si quieren que un Chromebook reemplace la tableta.

Esperemos que eso sea exactamente lo que está haciendo.