Durante la última semana, tuve la suerte de perder el tiempo con la impresora 3D Ultimaker 2. Tener una impresora 3D a 10 pies de su escritorio es una experiencia increíble, y la lista de cosas que quiero imprimir está creciendo mucho más rápido que la lista de proyectos completados. Las impresiones complicadas con este dispositivo pueden obtener más de 30 horas con bastante rapidez, pero el resultado final lo vale. He hecho accesorios para teléfonos con los que estoy muy contento, herramientas de organización para la casa que se ven bien y pequeñas cosas para que jueguen mis hijos. Estuve entusiasmado con las impresoras 3D por un tiempo, pero la sensación de satisfacción cuando la placa de construcción se hunde en la base de la estructura para que pueda tomar la impresión terminada fue algo que realmente no esperaba.
Hay otra sensación que no esperaba en esta aventura de impresión 3D, y ese es el estremecimiento de todo el cuerpo cuando me doy cuenta de que algo ha salido terriblemente mal y mi impresión ha fallado. Ya he tenido bastantes de esos, así que también parecía correcto compartir esa experiencia.
No hace falta mucho para adivinar que su impresión va a fallar. Las impresoras 3D no son máquinas inteligentes, obtiene un conjunto de instrucciones y actúa sobre esas instrucciones hasta que se realiza el trabajo. Al igual que las impresoras de papel antiguas, no hay sensores para asegurarse de que las cosas van bien. Ninguna versión 3D de "papel está atascado" o "la tinta se está agotando". Está solo y, a menos que esté íntimamente familiarizado con el funcionamiento de la máquina a la que está dando instrucciones, es fácil perderse. Incluso después de usar Impresoras 3D durante bastante tiempo, los veteranos en este ecosistema admiten que una tasa de éxito del 70% es algo muy bueno para los usuarios de cualquier nivel de habilidad.
¿Cómo son esas fallas? Vamos a ver.
Estos tres son intentos de hacer una base de altavoz para OnePlus One. Los intentos morados son con fibras ABS, que aprendí de la manera más difícil que requieren una temperatura constante dentro de la máquina para evitar que la base de su estructura se deforme en la placa de construcción. Como el Ultimaker 2 no es un sistema cerrado fuera de la caja, cambié a PLA e intenté nuevamente. Esa impresión gris en el medio falló cuando el filamento quedó atrapado en el carrete, porque no estaba enrollado correctamente antes de que me lo enviaran. No había filamento llegando a la impresora, y la máquina no tenía idea de que algo estaba mal. Simplemente seguía intentando imprimir.
Se suponía que era un buen soporte para teléfono inteligente que parecía un tentáculo, pero en algún momento del proceso de impresión, la parte izquierda de la impresión se separó de la placa de construcción y se rompió junto con el resto del diseño. La impresora siguió funcionando y terminó de imprimir el otro tentáculo, pero obviamente esto no va a contener nada.
Encontré este sencillo portacepillos en Thingiverse y pensé que se vería bien en mi baño, pero no pensé en cómo la máquina realmente imprime las cosas antes de enviar el archivo a la impresora. Vea, las impresoras 3D operan en segmentos de una sola línea, y como no había estructuras de soporte para la parte superior, la máquina imprimía líneas de plástico que no se conectaban a nada, lo que dejaba este desorden como resultado. Girar la impresión para que pareciera una "U" en el software solucionó este problema, pero no después de que perdí 10 horas imprimiendo esta monstruosidad.
De vez en cuando, la placa de construcción de esta impresora debe recalibrarse. La impresora funciona mejor cuando está a 1 mm de la placa de construcción, y si eso no sucede, obtendrá impresiones como esta. Las líneas no se conectan correctamente, y aunque técnicamente es una impresión terminada, todo parece descuidado. Esto es una solución rápida, pero después de recalibrar esta placa de construcción una docena de veces en la semana que tuve esta impresora, estoy seguro de que la nivelación automática sea una característica estándar en estos dispositivos.
No tengo idea de lo que pasó aquí. Este es mi primer intento de imprimir un clip estilo reloj de bolsillo para el Moto 360, y debería haber sido algo bastante simple de imprimir. Las veteranas impresoras 3D me han dicho que muchos dispositivos de la generación actual tienen problemas con pequeñas cosas. Una segunda impresión de este diseño con algunos ajustes resultó significativamente mejor, pero aún no está del todo claro qué causó este desastre.
Esto es solo una muestra de las fallas que he visto hasta ahora, las cosas que en realidad se ven como algo y no son solo una gota de plástico derretido o una serie de pequeños cables de plástico. Está claro que la curva de aprendizaje para la impresión 3D en general sigue siendo muy alta, pero en el espacio de una semana he logrado aislar muchos problemas y aumentar mi tasa de éxito dramáticamente. Una gran parte de eso es el apoyo de las docenas de foros sobre el tema, donde tantos problemas ya han sucedido y se han resuelto antes.
Será muy interesante ver cómo los fabricantes intentan disminuir el número de posibles puntos de falla en un intento de hacer que la tecnología sea más fácil de usar, y cómo reaccionarán los usuarios expertos a los cambios que indudablemente sucederán para hacer posibles esos cambios. Hasta que eso suceda, es probable que mi montón de fallas continúe creciendo de formas nuevas y extrañas.
