Amazon está peligrosamente cerca de ser el nuevo rey de la mensajería

Fue hace unos tres o cuatro años cuando mi esposa y yo decidimos finalmente deshacernos de nuestro teléfono fijo. Realmente ya no lo usábamos, era principalmente una copia de seguridad de emergencia y una excelente manera para que los abogados nos molestaran. (Que ocasionalmente hiciera llamadas fantasmas al 911 en medio de la noche fue otro impulso).

Sin embargo, esto presentaba un problema. Nuestros hijos viajan en autobús a casa y los familiares los recogen allí. Pero, ¿qué sucede si por alguna razón nadie se presenta en mi casa? Los niños necesitan una manera de llamar a sus padres para que no se queden solos en casa.

Tuve un breve coqueteo con Google Hangouts para esto. Pero fue torpe en el mejor de los casos, y ahora no es un iniciador, ya que Hangouts está muriendo. Y así es como nuestra hija mayor consiguió "su" primer teléfono mucho antes de lo que me hubiera gustado.

Esta es también la razón por la que estoy ridículamente entusiasmado con los recientes anuncios de Amazon. Comencemos con el más importante de los dos.

Pero primero … una palabra en tus contactos

https://twitter.com/mdrndad/status/863042815261106180

Cuando configura por primera vez las llamadas de Alexa, debe dar acceso a la aplicación a sus contactos. No hagas eso sin dudarlo. Le está dando a Amazon la capacidad de ver a todas las personas en su lista de contactos. Lo mismo ocurre con cualquiera que lo tenga en su lista de contactos.

Eso en sí mismo no es malo, pero es una implementación deficiente. Ahora tengo al menos una persona en mis contactos de Alexa a quien tuve que buscar. Me enviaron un correo electrónico para una cosa de Android Central en 2012. ¿Y ahora tengo su número de teléfono y la capacidad de llamar a sus dispositivos Amazon donde sea que estén? Eso es ridículo.

Amazon debe (y estoy seguro que lo hará) agregar controles granulares sobre quién puede contactarlo a través de las llamadas de Alexa. Y debe hacerlo lo antes posible.

Las llamadas de Alexa cambian todo

Si tienes niños pequeños o padres mayores, Alexa llama y un Echo Dot es obvio.

Lo que realmente necesitaba era que mis hijos pudieran llamar a sus padres sin necesidad de un teléfono. La nueva función de llamadas (y mensajes) en la aplicación Alexa hace que esto sea una realidad.

La configuración fue súper simple. Necesitará la aplicación Alexa (disponible para Android y iOS, y por supuesto en las tabletas Fire de Amazon) y deberá darle acceso a sus contactos. Una vez que lo hagas, hará coincidir los píos de tu teléfono con los píos que poseen un Echo o que tienen instalada la aplicación Alexa. (Hay una trampa aquí, pero llegaremos a eso en un segundo).

Y eso es. Una vez hecho esto, puede llamar a cualquier persona en sus contactos de Alexa. Y cuando lo haga, sonará sus dispositivos móviles y cualquier dispositivo Echo. Si no desea recibir una llamada en vivo, puede dejar un mensaje de voz o enviar un mensaje de texto básico a través de la aplicación Alexa.

No los confunda con llamadas telefónicas regulares y mensajes SMS, no lo son. Pero eso importa cada vez menos en estos días. Mientras el significado llegue, ¿a quién le importa cuál es el mecanismo?

Y mis hijos no son los únicos que se aprovecharán de esto. Mis abuelos tienen 90 años y siguen siendo ridículamente increíbles. (Uno está en un iPhone y el otro en Android. En la misma línea que mi esposa y yo, ahora que lo pienso). Pero los teléfonos inteligentes a los 90 no son necesariamente tan fáciles como los teléfonos inteligentes a los 40. Más simple es mejor, especialmente Si ocurre una emergencia. ¿Y hay realmente algo más simple que un Echo Dot de $ 50 que pueda llamarme en cuestión de segundos?

Para los niños pequeños y parientes mayores, esto cambia las reglas del juego.

Echo Show - ya veremos … y también lo hará

El otro anuncio importante de Amazon fue Echo Show, un Echo con una pantalla táctil y una cámara. Eso también es un gran problema, por algunas razones.

Todo esto conectado en casa es genial. Pero aún no hemos visto un centro visual adecuado que finalmente pueda unirlo todo. Claro, hay espejos inteligentes de bricolaje, y Apple TV y Android TV tienen el potencial de servir como centros de visualización. Pero nada de eso realmente ha sucedido todavía.

Una pantalla de concentrador doméstico y videollamadas multiplataforma serán una GRAN oferta para mucha gente.

Y ninguno de ellos tiene las habilidades que Alexa tiene. Es decir, Alexa es el punto final para miles y miles de API para tantos servicios. Un centro visual tiene mucho sentido aquí.

También es un gran problema para las videollamadas. Si bien el FaceTime de Apple siempre ha sido excelente para esto, se limita a alguien que tenga un dispositivo Apple cerca. Lo mismo para cualquier otro servicio de video chat. Los dispositivos móviles son, por definición, móviles. Pero las videollamadas en un centro doméstico significan que siempre está ahí y siempre disponible para todos.

Soy menos optimista con respecto a las llamadas "directas", en las que alguien, después de haberles otorgado acceso, literalmente puede intervenir en una llamada de video, básicamente ahorrándole la molestia de aceptar la llamada. (Sin embargo, aún tendrán la opción de rechazarlo). Pero tendré que esperar y ver qué tan bien funciona.

Y Echo Show hará cosas más tradicionales como mirar videos, reproducir música y ordenar cosas de Amazon. Y seguramente eso es solo el comienzo.

Si bien tener una cámara en la sala de estar ya no es una novedad, entiendo que la gente aún dudará en dejar que Amazon (o cualquier otra empresa tradicionalmente fuera del espacio de seguridad) eche un vistazo a lo que está sucediendo tan fácilmente. Pero también creo que la facilidad de comunicación superará ese miedo.

Una ventaja imperfecta, enorme

La mensajería a través de Amazon Alexa es un gran problema. Pero está lejos de ser perfecto y definitivamente tiene espacio para mejorar. Unos pocos pensamientos fuera de mi cabeza:

• Nuevamente, lo de los contactos es ridículo. Eso nunca debería haber sucedido.
• Técnicamente, mis hijos me llaman a través de mi propia cuenta, pero lo que sea. Simplemente funciona
• Pero tener más de una persona en el hogar es un poco torpe, incluso con las cosas de Amazon Household. Tienes que decirle a Alexa que cambie de cuenta. Google tiene ese ritmo con reconocimiento de voz para varias cuentas en Google Home.
• (Eso también significa que cualquier persona que tenga acceso a un dispositivo Echo puede escuchar sus mensajes. Por lo tanto, guarde las cosas SFW, amigos. O no).
• ¿Sabes qué más quiero? Algún tipo de soporte web o (incluso mejor) de computadora nativa para cuando estoy sentado aquí trabajando.
• La aplicación Alexa aún no es excelente, si está buscando usarla realmente como una aplicación de mensajería. De hecho, es malo para eso.
• Y Amazon necesita dar más garantías de que sus mensajes son seguros.

Sin embargo, el simple hecho del asunto es este: mientras Apple venció a todos al juego de asistente móvil con Siri, y Google Assistant es muy bueno y crece todo el tiempo, ninguno de los dos ha alcanzado un estado ubicuo, dejando a Amazon para llenar los grandes vacíos dejado por cualquier cosa que no sea tradicionalmente móvil.

Google Home ha ayudado con eso, pero no se puede negar que Echo tiene una gran ventaja. Microsoft está aún más atrás con su altavoz Cortana, y cualquier cosa similar de Apple todavía está en el estado del rumor. ¿Echo Show extenderá la ventaja de Amazon? Casi no hay forma de que no pueda en este momento.

Por ahora, todavía es el juego de Amazon para perder. Y con Alexa llamando y pronto con Echo Show, no está haciendo nada más que ganar movimientos.