Parece cada vez más probable que las aplicaciones de Android lleguen oficialmente a Chrome OS a través de Google Play Store, después de una breve observación de una casilla de verificación de opciones y una página de bienvenida en al menos un dispositivo. Y ha pasado mucho tiempo, de hecho, casi dos años, desde que Google demostró por primera vez las aplicaciones de Android en un Chromebook en Google I / O 2014. Desde entonces, hemos visto la herramienta ARC Welder lanzada para ayudar a los desarrolladores a portar y probar sus aplicaciones en Chrome OS, junto con una versión básica de Google Play Services para la plataforma.
Por lo tanto, no es una gran sorpresa ver signos de que Google está a punto de abrir Play Store y "más de un millón de aplicaciones" para Chromebooks en todo el mundo. De hecho, los fundamentos técnicos de Android están diseñados para ayudarlo a funcionar con cualquier cosa con suficiente potencia informática, ya sea que use hardware basado en ARM (como la mayoría de los teléfonos inteligentes), Intel x86 (como la mayoría de los Chromebooks) o MIPS (utilizado en algunos dispositivos móviles más baratos). Esto no es nada como ejecutar aplicaciones de Android en un emulador torpe en su PC. Y los servicios importantes de Google ya están integrados.
Como el editor de AC Jerry Hildenbrand señala:
En este momento, Android Runtime para Chrome incluye una versión rudimentaria de Play Services que permite la mensajería en la nube, el inicio de sesión de Google, un proveedor de contactos y soporte OAUTH2, siempre que el desarrollador realice algunos pasos adicionales para configurar las cosas a través del desarrollador de Google consola. Para tener acceso completo a Google Play Store, esta restricción debería eliminarse. Esto significaría una versión completa de Play Services integrada en Chrome o un módulo ARC más grande y mejor. Cualquiera de estas dos cosas podría suceder, pero Google necesitaría construirlo y distribuirlo para que realmente funcione.
En cualquier caso, el aspecto técnico de las cosas no es lo que hace que las aplicaciones de Android en Chrome OS sean tan importantes. Como juego del ecosistema, sin embargo, podría ser enorme.
Como juego del ecosistema, esto podría ser enorme.
Chrome OS comenzó como la gran apuesta de Google en la web abierta como la plataforma del futuro. Hasta cierto punto, ese es el mundo en el que vivimos hoy: casi todos los servicios principales, ya sea productividad, entretenimiento o redes sociales, tienen un componente web. A mediados y finales de la década de 2000, tener una computadora que se convirtió en una calabaza sin conexión a Internet parecía extraño y aterrador. Hoy, eso es básicamente cada computadora.
Pero también vivimos en un mundo donde sucedieron Android y el iPhone, y donde las aplicaciones nativas no desaparecerán pronto, incluso en el escritorio. La web no se ha apoderado por completo como podría haber esperado Google de 2008; Es una plataforma grande e importante, pero no la única.
La web es una plataforma importante. Pero no es la única plataforma.
Claro, Google tiene una gran biblioteca de aplicaciones sin conexión en su tienda Chrome, pero todas aún se ejecutan dentro del marco de Chrome. No son ciudadanos de primera clase en la plataforma de la misma manera que las aplicaciones nativas en Windows, OS X o Android.
Afortunadamente para Google de 2016, Chrome OS no es su única plataforma. También tiene Android, que se ejecuta en más de mil millones de dispositivos móviles diversos, y con un tiempo de ejecución que es (relativamente) fácilmente adaptable para ejecutarse en sus Chromebooks ARM y x86, basados en Linux.
Google no está haciendo esto de una manera pequeña. El alarde de "más de un millón de aplicaciones" sugiere que esto no se limitará a solo unos pocos desarrolladores de aplicaciones de renombre, ni habrá pasos adicionales importantes para los desarrolladores.
Siendo ese el caso, es nada menos que un acceso directo a un ecosistema de aplicación de escritorio completo para Chromebooks. Y Google podría abrir las compuertas tan pronto como Google I / O 2016 en menos de dos semanas.
Sin embargo, ejecutar una aplicación de Android en Chrome OS en una ventana fija es una cosa. Esa es la experiencia de nivel inferior, denominador común más bajo. Para que las aplicaciones de Android crezcan más allá de una aplicación de teléfono en una pantalla más grande, y seamos sinceros, eso es lo que son muchas aplicaciones de tabletas Android, deberán ser redimensionables y receptivas.
Los aspectos básicos de la multitarea mejorada en Android podrían permitir una experiencia de aplicación de Android de mayor calidad en Chrome.
Afortunadamente, Android se ha estado moviendo en esta dirección desde la introducción de "fragmentos" de la interfaz de usuario en la versión 3.0 Honeycomb. Y con la compatibilidad con múltiples ventanas para dispositivos móviles en Android N, vemos que las aplicaciones de teléfonos y tabletas cambian de forma sobre la marcha. Es fácil ver cómo los aspectos básicos del soporte mejorado para multitarea en Android podrían permitir una experiencia de aplicación de Android de mayor calidad en Chrome OS.
Para los desarrolladores de aplicaciones de Android, hay suficientes incentivos para tomarse en serio la compatibilidad con Chrome OS. El verano pasado, estas computadoras portátiles comenzaron a vender más que las computadoras portátiles con Windows, según los números de NPD. Esa es una audiencia masiva, nueva y sin explotar para aplicaciones. Y si los desarrolladores se sientan y toman nota, podría haber un beneficio secundario interesante para las tabletas Android.
Si los desarrolladores comienzan a adaptar sus aplicaciones para las pantallas más grandes de relación de aspecto 4: 3 o 16: 9 de los Chromebooks, y lo hacen correctamente, el efecto secundario es que también tienes una aplicación de tableta Android bastante atractiva. Como resultado, todo el ecosistema de Google se fortalece.
La gran pregunta sin respuesta es si Chrome OS y Android alguna vez se fusionarán, o, como informó The Wall Street Journal a fines del año pasado, si los primeros se incorporarán a los últimos, y solo tendremos computadoras portátiles Android. (Un reclamo más o menos negado por Google, que ha dicho que está "muy comprometido con Chrome OS").
También podría argumentar que tener aplicaciones de Android en Chrome OS ya refuerza suficientemente Android como plataforma, estando presente en teléfonos, tabletas, relojes y ahora en el escritorio.
Realmente no importa lo que llames la inminente presencia de escritorio de Android.
Pero si los Chromebooks se convirtieran en Android, la experiencia resultante probablemente no se vería ni actuaría de manera muy similar al Android que conocemos hoy en los teléfonos y tabletas. No necesita una computadora portátil con teclas programables o funcionalidad de pantalla dividida que funcione como lo hace en una tableta. Tampoco querrás estar esperando actualizaciones. Las cosas orientadas al usuario, entonces, probablemente se parecerían mucho a las Chromebooks que estamos usando hoy.
En cierto modo, no importa lo que llames la inminente presencia de escritorio de Android: el resultado final es el mismo. Los Chromebooks (o Androidbooks, si lo prefieres) continuarán haciendo cosas web como siempre lo han hecho. (Después de todo, Google está más en casa en la Web). Mientras tanto, la enorme y nueva biblioteca de aplicaciones de Android traerá diversidad, al cubrir importantes brechas de productividad para aplicaciones especializadas como editores de fotos y videos, al tiempo que expande el potencial de las Chromebooks como computadoras portátiles de entretenimiento. En un mundo donde las Chromebook ya están canibalizando las ventas de computadoras con Windows, eso podría ser motivo de grave preocupación para Microsoft.
Sin embargo, las cosas se desarrollarán, será un año fascinante tanto para Android como para Chrome.
