Las luchas de HTC en los últimos cuatro años están bien documentadas. El negocio ha disminuido drásticamente, la cadencia de lanzamientos de productos se ha ralentizado, y aunque los teléfonos han seguido siendo bastante buenos, no han captado la atención del público en la escala necesaria para administrar un negocio masivo internacional de teléfonos inteligentes. Por alguna razón, este artículo en AppleInsider parece pensar que los teléfonos Nexus y Pixel de Google son los culpables de la desaparición de HTC. Ah, y también "destriparon" a Motorola. Y, por cierto, son productos malos que nadie quiere y están arruinando el ecosistema de Android una compañía a la vez.
Bien, nada de eso es realmente cierto. Respira hondo y déjame explicarte.
La afirmación principal del artículo es que a) HTC está fallando como negocio yb) ha sido socio de Google varias veces, así que c) las fallas de HTC son la causa de las asociaciones de Google para Nexuses y Pixels. Es la tradición tradicional de confundir la correlación con la causalidad. Sí, HTC está fallando como negocio. Y sí, una vez más, se ha asociado con Google muchas veces para lanzar productos. Pero eso de ninguna manera significa que los dos están vinculados.
La evidencia principal del artículo para esta afirmación de que Google mató a HTC es que Google compró Motorola, lanzó dos teléfonos Moto X que no funcionaron demasiado bien y luego lo vendió. Esta es, claramente, una situación completamente diferente. Las asociaciones para lanzamientos de teléfonos individuales son muy diferentes de la compra de una compañía directamente, sin mencionar que una de las razones principales para comprar Motorola en primer lugar fue su cartera de personal y patentes. Y desde que vendió la compañía, a Motorola le ha ido sorprendentemente bien en los segmentos de rango bajo y medio en todo el mundo. Sí, no es el Motorola de antaño, pero los tiempos cambian, y simplemente no se puede argumentar que Motorola murió (bueno, porque no fue así) debido a este proceso de pensamiento "qué pasaría si" de la adquisición. En realidad, esto no es relevante para la situación de Google-HTC.
Ahora cubramos la situación de HTC. Cuando se trata de Android, HTC estuvo allí desde el principio. El primer teléfono Android de Google, el Sooner, fue fabricado por HTC. El segundo teléfono Android (aunque fue el primero disponible comercialmente) fue el Dream, también conocido como G1, fabricado por HTC. El primer teléfono de marca propia de Google, el Nexus One, fue hecho por … lo adivinaste, HTC. En 2010, cuando salió el Nexus One, el negocio de HTC se creó en la parte posterior de Windows Phone, un sistema operativo que estaba en camino de convertirse en un callejón sin salida. El anillo de vida de HTC se estaba moviendo para fabricar teléfonos Android: su negocio nunca habría alcanzado las alturas que hubiera alcanzado si no se hubiera asociado con Google para entrar en la planta baja de la fabricación de teléfonos Android.
De 2010 a 2014, HTC fue sinónimo de Android, y fue a causa de Google, no a pesar de ello. Después del Nexus One, HTC lanzó un sólido conjunto de teléfonos Desire, se asoció con Verizon para teléfonos exitosos con la marca Droid y fue una gran influencia en el mundo de Android con la línea One de buques insignia. HTC no se había asociado con Google para obtener un teléfono desde 2010 (la tableta Nexus 9 era olvidable sin importar quién la fabricara), sin embargo, fue capaz de desarrollar su negocio al máximo en los próximos cuatro años.
HTC alcanzó su pico más alto y también comenzó su desaceleración entre sus asociaciones de Google de 2010 y 2016.
Pero no duró. Observamos en febrero de 2016, unos 8 meses antes de que se anunciara el primer Google Pixel hecho por HTC, que HTC estaba teniendo dificultades para destacarse de la competencia. En ese momento, estábamos "casi dos años retirados del último gran teléfono HTC, el One M8"; de hecho, HTC había comenzado su tendencia a la baja en 2014. Mucho antes de que se estableciera la asociación Pixel, y una vez más, mucho después HTC y Google se habían asociado por última vez para un teléfono. HTC había alcanzado su nivel más alto y también comenzó su recesión en el tiempo entre las dos asociaciones telefónicas de Google.
Google parecía ser muy consciente de que HTC no estaba bien. Pero por alguna razón, este artículo parece demostrar que Google tiene algún tipo de obligación de asegurarse de que HTC no cierre. A pesar del hecho de que Google no tiene tal obligación, en los últimos años ha invertido mucho en HTC, primero contratando a la compañía para construir Pixel, Pixel XL y Pixel 2, luego invirtiendo más de $ 1 mil millones en HTC directamente por adquiriendo gran parte de su personal de ingeniería. Es fácilmente discutible que sin la afluencia masiva de efectivo de Google para fabricar estos tres teléfonos Pixel que HTC ya estaría muerto, la posición de la compañía era tan mala en 2016 cuando comenzó a hacer Pixels.
Entonces, ¿qué pasa con los otros socios de Nexus y Pixel? Por esta lógica defectuosa de que Google mata a sus socios, Samsung y LG también deberían estar muertos. Google se asoció con Samsung para el Nexus S en 2010 y el Galaxy Nexus en 2011, que posteriormente inició el dominio de Samsung en el mercado de Android desde el Galaxy S II en adelante, formando el mayor competidor del iPhone a nivel mundial. Google se asoció con LG para cuatro dispositivos diferentes: Nexus 4, Nexus 5, Nexus 5X y Pixel 2 XL. El Nexus 4 inició una asociación de seis años entre las compañías que aún se mantiene en pie hoy en día, y LG en sí no lo está haciendo particularmente mal. Claro que no es Samsung, pero también es un salto masivo por encima de donde está HTC ahora.
Curiosamente, todo el punto del artículo parece ser simplemente disparar la pelota y señalar el hecho de que los teléfonos Pixel no son tan populares o grandes como el iPhone. Lo que no reconoce es que hay un punto medio muy grande entre la "línea de producto fallida" y el "iPhone de Apple"; de hecho, es todo el mercado de teléfonos inteligentes, porque ningún teléfono inteligente ha sido tan popular como el iPhone. Las dos generaciones de Pixels aún no han sido éxitos de ventas masivas, eso está bastante claro. Pero ellos, y los Nexuses que los precedieron, no han sido un completo fracaso, especialmente si entiendes que el objetivo de los teléfonos Nexus era echar una mano a los fabricantes de Android, no vender en grandes cantidades. Su falta de éxito en el comercio minorista no ha contribuido de ninguna manera a la muerte o la desgracia de ninguna de las compañías que los hicieron. Sorprendentemente, este matiz se ha perdido en AppleInsider.
