Un informe de Bloomberg de ayer sugirió que Google podría recibir una multa récord por parte del regulador antimonopolio de la Unión Europea por la supuesta manipulación de los resultados de búsqueda de la compañía. El regulador ahora ha anunciado que está imponiendo una multa de $ 2.7 mil millones a Google por abusar de su dominio como motor de búsqueda al dar una "ventaja ilegal" a su propio servicio de comparación de compras.
La UE afirma que Google favoreció su propio motor de comparación de precios, Google Shopping, sobre los servicios rivales, negando así a las empresas la capacidad de competir. De la comisaria de la UE, Margrethe Vestager:
Google ha creado muchos productos y servicios innovadores que han marcado la diferencia en nuestras vidas. Eso es bueno. Pero la estrategia de Google para su servicio de comparación de compras no consistía solo en atraer clientes al hacer que su producto fuera mejor que el de sus rivales. En cambio, Google abusó de su dominio del mercado como motor de búsqueda al promover su propio servicio de comparación de compras en sus resultados de búsqueda y degradar los de sus competidores.
Lo que Google ha hecho es ilegal según las normas antimonopolio de la UE. Negó a otras compañías la oportunidad de competir por los méritos e innovar. Y lo más importante, negó a los consumidores europeos una elección genuina de servicios y todos los beneficios de la innovación.
Según el fallo, la manipulación de Google de los resultados de búsqueda ha llevado a una disminución significativa en el tráfico de servicios de comparación de compras rivales, lo que representa una caída de hasta un 85% en países como el Reino Unido. Al mismo tiempo, la comisión descubrió que el propio servicio de Google aumentó 45 veces el tráfico en el Reino Unido. Como señaló la UE:
Estas caídas repentinas tampoco podrían explicarse por otros factores. Algunos competidores se han adaptado y logrado recuperar algo de tráfico, pero nunca en su totalidad.
La UE dijo que decidió imponer la multa después de realizar una investigación exhaustiva en la que la comisión revisó documentos de Google y "otros actores del mercado", analizó 1.700 millones de consultas de búsqueda, analizadas a través de tasas de clics junto con datos financieros y de tráfico.
La comisión de la UE le está dando a Google 90 días para detener su "conducta ilegal" y ajustar su algoritmo de búsqueda para favorecer servicios rivales tan favorablemente como el suyo:
Google tiene que aplicar los mismos procesos y métodos para posicionar y mostrar los servicios de comparación de compras rivales en las páginas de resultados de búsqueda de Google, ya que ofrece su propio servicio de comparación de compras.
El incumplimiento de la decisión permitirá a la UE multar a Google con hasta el 5% de su facturación diaria. Dado el impacto de la investigación de la UE y el hecho de que afecta el negocio principal de Google, es probable que la empresa apele la decisión. Google ha afirmado anteriormente que sus prácticas estaban dentro de los límites de la ley, y el gigante de las búsquedas está haciendo lo mismo esta vez. En un comunicado, Google dijo:
Estamos respetuosamente en desacuerdo con las conclusiones anunciadas hoy. Revisaremos la decisión de la Comisión en detalle mientras consideramos una apelación, y esperamos continuar presentando nuestro caso.
Esta no es la única investigación antimonopolio que Google enfrenta en la UE: la compañía también enfrenta cargos por preferir sus propios servicios en su plataforma Adsense for Search y por agrupar Google Search como el motor de búsqueda predeterminado en Android.
