A medida que nos acercamos a la nueva temporada tonta de teléfonos inteligentes de 2016, estamos casi dos años retirados del último gran teléfono HTC, el One M8. El M8, anunciado y lanzado simultáneamente a la venta el 25 de marzo de 2014, no fue perfecto. Pero era un teléfono espectacular para la época, con características de carpa claramente identificables y un lenguaje de diseño único, reconocible al instante.
Aluminio. Ultrapixels. BoomSound. Zoe Sentido. BlinkFeed. Estas eran cosas que (en su mayoría) solo encontrarías en un teléfono HTC.
Y con ese último gran lanzamiento de producto vino la palpable emoción del consumidor.
El HTC de 2016 es una compañía diferente. Peter Chou ya no es CEO, ya que renunció para dirigir el Laboratorio de Desarrollo Futuro de la firma. Diseñadores de alto perfil como Scott Croyle y Jonah Becker han seguido adelante. E innumerables otros ejecutivos se han separado de la compañía con HTC, especialmente una serie de CMO que no pudieron solucionar los problemas de marketing de larga data de la empresa. En agosto de 2015, el valor de mercado de HTC cayó por debajo de su efectivo disponible, lo que llevó a los titulares que indicaban que la marca ya no tenía ningún valor.
Debido a estas salidas de alto nivel, y su posición financiera cada vez más inestable, HTC aún no ha recuperado la magia que acompañó a productos como el M7 y el M8. Claro, los teléfonos de nivel medio son importantes, y en esta categoría HTC ofrece una sopa alfanumérica de teléfonos Desire (y a veces de una marca). Pero la diferenciación y el valor de la marca fluyen de arriba hacia abajo, y el HTC moderno echa mucho de menos a ambos.
HTC sigue siendo principalmente una compañía de teléfonos inteligentes, en un momento en que es más difícil que nunca ganar dinero vendiendo teléfonos inteligentes.
A través de todo esto, HTC ha estado tratando de diversificarse, con esfuerzos como la cámara RE, la colaboración UA HealthBox y el Vive con SteamVR. Sin embargo, hasta ahora solo Vive ha generado mucha expectación. En su mayor parte, HTC sigue siendo principalmente una compañía de teléfonos inteligentes, en un momento en que es más difícil que nunca ganar dinero vendiendo teléfonos inteligentes solo.
A medida que el hardware de los teléfonos inteligentes se ha vuelto más básico, las características que hicieron que los teléfonos HTC fueran tan especiales en 2013 y 2014 se han vuelto cada vez más comunes en todo el mercado. HTC, uno de los primeros pioneros de los teléfonos inteligentes de un solo cuerpo de aluminio, ahora supera a Huawei y Xiaomi, sus rivales chinos con la escala para producir en masa hermosos teléfonos de metal que se ven y se sienten tan bien como cualquier dispositivo HTC y los venden a precios competitivos..
Motorola, Sony y Google han engañado a HTC como líderes en altavoces frontales. Apple y Google tomaron el concepto Ultrapixel, píxeles más grandes en el sensor para mejores tomas con poca luz, y realmente lo hicieron funcionar. (Y se rumorea que Samsung adoptará el mismo enfoque en el próximo Galaxy S7).
HTC tenía videos destacados (más tarde llamados "Zoes") antes de que todos los demás lo copiaran, y fotos en vivo (el concepto original "Zoe") antes de que Apple refinara esa idea.
HTC vio el futuro, pero no pudo comprenderlo.
HTC fue pionero en un montón de características de teléfonos inteligentes y características de hardware altamente reconocibles, pero no logró aprovechar ninguno de ellos a la larga. Por mucho que eso demuestre la enorme fortaleza de la compañía en innovación, también es una acusación condenatoria de su incapacidad para ejecutar. Es como si HTC pudiera ver el futuro, pero no pudo comprenderlo.
Y así, en dos años, casi todo lo que hizo que los teléfonos de HTC fueran únicos se ha escapado de sus dedos. A partir de ahí, tras la partida de varias personas clave, la dirección de diseño del fabricante ha dado un giro extraño. Donde una vez que un diseño HTC recientemente presentado se sorprendió, la principal reacción de los medios al marco similar al iPhone del HTC One A9 fue sorprendente.
Luego, quizás con los dientes apretados, el A9 se comercializó como "un diseño que vale la pena imitar". Independientemente de cuán complicada sea la historia interna del diseño del A9, y por lo que la gente experta nos dice, es más compleja de lo que la mayoría cree, solo el fanático más crédulo de HTC compraría esta línea de marketing.
Para el resto de nosotros, esta empresa con una orgullosa tradición de diseño parecía haber perdido una parte de su alma. (Y peor aún, estaba insultando nuestra inteligencia con su publicidad). En lugar de modelos reconocibles al instante como el Desire, Sensation, M7 y M8, HTC ahora presentaba productos que, como innumerables rivales de China continental, simplemente replicaban los grandes rasgos de Apple. lenguaje de diseño Todo lo que faltaba era un lanzador de aplicaciones de Springboard-timo.
Todo eso se suma al gran problema de diferenciación para HTC, ya que prepara su próximo teléfono inteligente de alta gama. Si se cree en los rumores, el M10 se verá ampliamente como un A9, completo con un solo altavoz y un escáner de huellas dactilares frontal. Siendo ese el caso, la pregunta es ¿qué lo hace especial en el mercado de teléfonos inteligentes de 2016?
Tener un hardware realmente bueno es ahora solo el punto de partida.
Este año, cada teléfono de gama alta tendrá un rendimiento increíblemente rápido, una pantalla hermosa, una calidad de construcción superior y una cámara de gran potencia. Y gracias a los procesadores más eficientes de Qualcomm, la duración de la batería de Android no debería ser tan difícil como lo fue en 2015. Tener un hardware realmente bueno ahora es solo el punto de partida. De hecho, es una expectativa si está pagando más de $ 600 por un teléfono en 2016. El mercado ahora es tan competitivo que cualquier teléfono de nivel insignia que se arruine en solo una de estas áreas se hundirá.
Por una variedad de razones, una cámara decepcionante y una calidad de pantalla y duración de la batería que en realidad eran peores que la One M8, la M9 simplemente no era una pieza competitiva de hardware. Como resultado, fue destripado no solo por su competencia inmediata, como el Galaxy S6, sino también por productos "sub-emblemáticos" más baratos de la talla de Motorola y OnePlus. HTC no puede permitirse el lujo de repetir ese error: tiene que clavar los fundamentos de un teléfono inteligente de alta gama.
Pero esas son solo las apuestas de la mesa: el estándar en el que el M10 puede cuadrar con lo que sigue de Samsung, LG y Apple. HTC todavía necesita un gancho para convencer a los clientes de que gasten mucho dinero en efectivo para un M10, y no un GS7, G5 o iPhone.
Dado que, a diferencia de LG, HTC no parece incluir ningún hardware extravagante fuera de la pared esta vez, es posible que el software se convierta en el lugar para destacarse. La interfaz de usuario Sense de la compañía lleva mucho tiempo retrasando una gran revisión visual, y la estrecha colaboración con Google en el software del A9 plantea algunas posibilidades interesantes para el futuro de Sense. La versión de envío en el próximo buque insignia de HTC es reportada por un filtrador de HTC desde hace mucho tiempo como Sense 8.0_G, con la "G" que significa una interfaz de usuario más centrada en Google, como en el Sense 7.0_G del A9. Con suerte, el resultado será algo nuevo y especial, y no un compromiso diluido entre dos visiones de diseño de software.
HTC ha sido responsable de algunos de los teléfonos inteligentes más impresionantes jamás creados, pero en 2015 perdió su sentido. Si la compañía va a evitar una mayor caída, o incluso una reaparición, requerirá hardware asesino, una experiencia de software renovada y un mensaje de marketing más coherente (y menos defensivo y negativo).
Lo más importante de todo es que tendrá que decidir qué HTC como marca y HTC One como producto representan por ahora que el rendimiento rápido, el excelente sonido y los hermosos teléfonos metálicos unibody son comunes, y claramente lo transmiten dentro de los límites de su posición como Un jugador de nicho más pequeño. No va a ser fácil, pero tampoco es imposible. Después de todo, todos aman a un desvalido.
