El LG G5 parece ser un teléfono fenomenal. Mejora a sus predecesores de muchas maneras, o al menos traslada mucho de lo que amamos del LG G4 a un diseño actualizado. Y LG está probando muchas cosas nuevas, desde un diseño unibody de metal que aún incluye una batería extraíble hasta un sistema de cámara de doble lente. Pero la característica más singular es la que recuerda a una era anterior de la informática móvil: los módulos de expansión intercambiables. (Ninguno de nosotros estaría aquí si no fuera por Visor Central).
Solo hay un problema: no creo que los módulos del G5 vayan a importar en absoluto.
Le daré crédito a LG: siempre están dispuestos a probar cosas nuevas. El LG G2 movió los botones hacia atrás; el G3 nos trajo autofocus láser, una pantalla QHD y controles manuales de la cámara. Y el G4 se volvió loco con una pantalla Quantum, una apertura extra brillante y respaldos de cuero intercambiables.
Con el G5, LG intenta cosas más locas que nunca. Pero lo más loco es sin duda la base intercambiable. Saque la parte inferior del teléfono, deslícela hacia afuera con la batería, desconecte la batería y conéctela a un nuevo módulo, y deslice toda esa parte nuevamente en el teléfono y reinicie. Es una oportunidad para agregar nuevas funcionalidades al teléfono sin aumentar el precio base, como lo demostró LG con controles de cámara más módulo de batería adicional y otro con chips de audio mejorados.
Casi de inmediato me llamó la atención la similitud con algo de los primeros días de la informática móvil: la ranura de expansión Springboard de Handspring. Introducido en 1999, el Handspring Visor no fue el primer dispositivo móvil con una ranura de expansión, pero el PDA de Palm OS fue sin duda el dispositivo más destacado (ya sabes, relativamente hablando). Los módulos Springboard agregaron una variedad de funcionalidades a PDA Handspring compatibles, incluidos juegos, bibliotecas de referencia como diccionarios médicos y traductores de idiomas, unidades de respaldo de dispositivos, cámaras, reproductores de MP3, radios celulares, navegación GPS y escáneres de códigos de barras y RFID. Era un pequeño ecosistema diverso y vibrante con múltiples módulos de producción de terceros para la plataforma Springboard.
No hay tanta necesidad de accesorios físicos para agregar características de dispositivos móviles como en 1999.
Está claro que LG quiere que suceda algo similar con los módulos del G5 (que aún, debemos señalar, carecen de una marca adecuada), pero hay una gran diferencia entre el mercado actual de dispositivos móviles y el del cambio de siglo. Por un lado, no hay tanta necesidad de expandir la funcionalidad de los teléfonos inteligentes con accesorios físicos como este en aquel entonces. Cada biblioteca de referencia y módulo Springboard del juego es solo una aplicación en estos días. Tenemos excelentes cámaras incorporadas en cada teléfono inteligente ahora (dos de ellas en el G5, en realidad), reproductores de MP3 y GPS incorporados y más que suficiente almacenamiento interno, y nuestros teléfonos inteligentes tienen radios y módems inalámbricos incorporados ahora. Muchos de los otros módulos, controles de juegos y escáneres, han sido reemplazados por dispositivos Bluetooth universalmente compatibles.
Los módulos Springboard también eran compatibles con varios dispositivos: Visor, Visor Deluxe, Visor Platinum, Visor Neo y Visor Pro. El último dispositivo compatible con Springboard fue el Visor Pro, lanzado en 2001. Al año siguiente, Handspring se incorporó a la línea de teléfonos inteligentes Treo y dos años después fue adquirido por Palm.
No hemos visto ninguna indicación de LG de que los módulos de expansión en el LG G5 sean compatibles con cualquier dispositivo futuro, y francamente nos sorprendería si lo fueran. El Springboard Handspring funcionó porque las computadoras de mano Visor tenían aproximadamente el mismo tamaño y las ranuras de expansión eran más angostas que todo el PDA y estaban ranuradas en la parte posterior. Con el LG G5, está quitando la parte inferior del teléfono y colocando una parte inferior diferente en su lugar.
Es una solución más elegante, gracias al torpe Springboard, claro, pero limita la compatibilidad futura para los módulos comprados con el G5 o el diseño industrial de los isquiotibiales de LG para futuros teléfonos con el fin de mantener la compatibilidad. Mi dinero está en módulos que funcionan con el G5 y solo funcionan con el G5, lo que garantiza enfurecer a cualquier propietario del G5 que invierta en uno o dos módulos cuando llegue el momento de la actualización. Una cosa es que un estuche ya no sea compatible, pero cuando ha eliminado quién sabe cuánto estos módulos y no funcionan con su próximo teléfono inteligente caro, eso es un problema. Todo lo demás que usamos con nuestros teléfonos (parlantes, cargadores, juguetes de robots, sistemas de seguridad para el hogar, etc.) es, en general, universalmente compatible. Ni siquiera espero que los módulos comprados para el G5 funcionen con el eventual G6, y eso es un problema.
LG dijo que están haciendo más módulos G5 y una API para que cualquiera pueda hacer los suyos. ¿Pero quién lo hará?
LG dice que el módulo de controles de la cámara CAM Plus y el módulo DAC dedicado Hi-Fi Plus son solo los dos primeros y que ambos tienen más en desarrollo. Y lanzarán una API para que otras compañías creen sus propios módulos. ¿Pero quién lo hará? ¿Y LG subvencionará el costo de fabricación de un accesorio de nicho?
Claro, el LG logró vender casi 60 millones de teléfonos inteligentes en 2015, pero según todos los indicios, han tenido dificultades para vender en la gama alta: ¿cuántos teléfonos G4 ves en la calle? No hay nada en el LG G5 que me parezca particularmente atractivo junto a su competencia de Android, y ciertamente serán enterrados una vez más en el frente de comercialización por el Samsung Galaxy S7. ¿Quién va a desarrollar estos módulos para LG, dado el pequeño mercado direccionable y las preocupaciones de compatibilidad futuras mencionadas anteriormente?
Luego está la pregunta de qué módulos vamos a ver. ¿Cuál será el caso de uso convincente? Ciertamente no es el módulo de la cámara: el bloque voluminoso adicional en la base del teléfono con controles físicos incómodos atraerá a pocos. Quizás alguien haga una mejor versión de ello. El módulo Hi-Fi Plus desarrollado conjuntamente por Bang & Olufsen parece interesante, pero como los muchos auriculares baratos de Apple y los auriculares Beats caros que sin duda ha visto deambulando por este mundo pueden dar fe de que la calidad de audio dramáticamente mejor no es una preocupación apremiante para la mayoría de los compradores potenciales. Ciertamente, hay un potencial interesante aquí, tal vez un módulo de cámara de alta gama o una batería extendida o un mejor altavoz o controles de juego físicos, pero es una venta difícil.
El LG G5 es LG en su mayoría LG. Están tirando todo, incluido el fregadero de la cocina, y esperando que algo se pegue.
Esa venta podría llegar a ser aún más difícil si considera el precio de estos módulos. Es decir que no tenemos idea de cuál será el precio. Frank Lee (Director de Comunicaciones Móviles) de LG nos dijo que su objetivo es garantizar que los módulos tengan un precio "razonable", pero que aún está abierto a interpretación. ¿Razonable para lo que el consumidor promedio esperará que cueste algo como esto? ¿Razonable para la tecnología que tiene que entrar dentro de ellos? ¿Razonable para que alguien obtenga ganancias de ellos? Vale la pena señalar que se requerirá un nivel mínimo de tecnología en cualquiera de estos módulos; como mínimo, necesitarán incluir un puerto USB-C, un altavoz ruidoso (ya que LG optó por incluir eso en la parte extraíble de el teléfono), soportes para la batería y contactos para transferir datos y energía de un lado a otro con el teléfono. Razonable está en el ojo del espectador.
El LG G5 es LG en su mayoría LG. Están siendo innovadores y están probando cosas nuevas y tirando todo, incluido el fregadero de la cocina, y esperando que algo se quede. El Galaxy S7 es Samsung en su mayoría Apple; han tomado un teléfono inteligente ya excelente y han refinado y mejorado casi todos los aspectos del mismo. Los módulos del LG G5 son una idea única e innovadora, pero resuelven de manera torpe un problema que no existe necesariamente; En el proceso, LG agravará a sus clientes o se diseñarán en una esquina, o ambas cosas.
