En los últimos tres años y medio, LG se ha convertido lentamente en la alternativa de facto a Samsung en muchos mercados de todo el mundo, incluido EE. UU.
Desde el renacimiento de la serie "G" de la firma en 2013 con el LG G2, la compañía ha puesto la diferenciación en el corazón de sus productos. El G2 fue el primero en presentar los famosos botones montados en la parte trasera de LG. El G3 fue el primer teléfono Quad HD convencional y el primero con enfoque automático con láser. Y el G4 se mezcló con un diseño con respaldo de cuero e impresionantes capacidades de fotografía RAW. Más recientemente, el V10 introdujo cámaras duales frontales y una pantalla secundaria de teletipo.
Entonces, ¿qué sigue para el otro fabricante coreano, con un nuevo teléfono insignia en camino en solo unas pocas semanas y una necesidad apremiante de recuperarse del desempeño financiero mediocre en los dispositivos móviles en los últimos meses? Vamos a sumergirnos.
Destacar en el mercado de Android de 2016 es difícil, especialmente en la gama alta, en la que el precio de entrada es un presupuesto de marketing masivo y acuerdos complejos con operadores de todo el mundo. Debido a que el ecosistema de Android está controlado por Google, al menos en Occidente, a los fabricantes a menudo les resulta difícil encerrar a los usuarios en su propio conjunto de aplicaciones y servicios. Luego está el hecho de que muchos teléfonos alrededor de la marca de los $ 400 están comenzando a ser realmente competitivos, y que un teléfono que apunta al estado emblemático y las fallas a menudo es eviscerado por rivales más baratos y competidores directos.
Es un negocio difícil estar dentro.
LG es una de las pocas compañías con ingresos provenientes de otras empresas menos glamorosas para invertir en dispositivos móviles.
Pero LG es una de las pocas compañías con ingresos de otras empresas menos glamorosas, piense en lavadoras y refrigeradores, que se vierte en el móvil y cumple con las apuestas del juego de Android de alta gama.
Incluso entonces, destacarse es difícil. En una entrevista con Android Central para nuestra serie Android History, el vicepresidente de estrategia de producto de LG, el Dr. Ramchan Woo, reflexionó sobre el desafío de diferenciar los teléfonos de la serie G de la compañía.
El Dr. Woo nos dijo que aunque la serie G había sido elogiada por su destreza tecnológica, transmitir ese mensaje a los consumidores resultó difícil. Y, además de cumplir una función tecnológica que permite biseles más delgados, los botones de retroceso de LG se convirtieron en una característica de la marca de la compañía.
"Desde el punto de vista del marketing, fue realmente difícil diferenciar los teléfonos LG de otros", dijo Woo, "así que desde todos los aspectos realmente, así es como se nos ocurrieron los botones en la parte posterior".
"Lo que realmente queríamos es: 'bueno, somos LG y somos diferentes', y si realmente te enamoras del factor de forma regular puedes comprarlo, pero si quieres probar algo diferente, esta es la respuesta, es la alternativa."
Lo que realmente queríamos es: 'bueno, somos LG y somos diferentes'.
Pero en 2015, LG se encontró con un rival más fuerte en forma de Samsung y su Galaxy S6. Desapareció el antiguo diseño de Galaxy de plástico, reemplazado por un nuevo y elegante chasis de metal y vidrio, y la impresionante pantalla de borde (aunque en gran medida inútil). El competidor directo de LG, el G4 hizo muchas cosas realmente bien, posiblemente superando a Samsung en el rendimiento de la cámara y la duración de la batería. Sin embargo, en términos de características y calidad de construcción, LG no estaba haciendo muchas cosas diferentes. Y al lado del GS6, el G4 parecía otro teléfono inteligente Android en gran parte aburrido y plástico.
Entonces, con el G5 viene la necesidad de una mayor diferenciación.
Samsung fue una vez la compañía conocida por tirar basura contra la pared proverbial y ver lo que se pegaba. A veces el resultado fue un Galaxy Note, un golpe inesperado. Otras veces, obtienes algo como un Galaxy Beam o Galaxy Round, un fracaso único. Pero a medida que el hardware de los teléfonos inteligentes se estabiliza y Samsung se instala en su lugar en la parte superior de la cadena alimentaria de alta gama, parece que hay menos experimentos locos. Y eso representa una oportunidad para el principal rival de Android de Samsung.
LG todavía está haciendo cosas extrañas e inusuales en el espacio de los teléfonos inteligentes: tome las pantallas duales del V10 o el enfoque automático con láser del G3, adaptado de las aspiradoras robot de la compañía. Si se cree en los rumores sobre el LG G5, hay más tecnología extraña y maravillosa por venir.
La posibilidad más intrigante para el G5 es una de las más antiguas, que apareció en los últimos días de 2015. Según Evan Blass de VentureBeat, podrá intercambiar partes del hardware del G5 para habilitar nuevas funciones.
Si bien su encarnación física no es muy clara, se dice que permite cierta expansión funcional a través de módulos de hardware. Los ejemplos que nos dieron van desde una variedad de cámaras específicas (acción, 360 VR, "fiesta") hasta un amplificador de audio y un teclado físico.
Desde entonces, CNET Korea ha reproducido imágenes de cómo podría verse y funcionar el G5 modular, con la parte inferior del dispositivo aparentemente intercambiable y deslizándose en el cuerpo principal del teléfono junto con la batería extraíble.
El hardware modular real es algo que está siendo desarrollado en un nivel superior por el Proyecto Ara de Google, pero es algo que aún no hemos visto en un teléfono inteligente Android convencional. Sin duda, LG enfrenta desafíos en el desarrollo de "cartuchos" modulares G5 de una manera que no es solo un truco descarado, sino que las posibilidades que presenta son bastante grandes.
Pero vender minoristas y operadores con la idea de almacenar y vender complementos modulares G5 a los consumidores será un problema aparte, especialmente porque LG carece del músculo minorista de Samsung y Apple.
A continuación tenemos cámaras duales y una pantalla secundaria, ambas características que hemos visto antes en el LG V10, por lo que no es una gran sorpresa verlas llegar a la serie G convencional. Sin embargo, el uso informado de dos cámaras traseras de 16 megapíxeles podría presentar algunas posibilidades interesantes. Hay una buena posibilidad de que esta configuración simplemente coloque sensores idénticos detrás de los lentes normales y gran angular, como las cámaras frontales del V10. La otra posibilidad es que LG aproveche al máximo los modos de cámara exóticos y las capacidades mejoradas con poca luz, como el Honor 6 Plus de doble lente de Huawei.
En cuanto a la segunda pantalla, aquí hay otra idea presentada en el V10 que parece haberse atascado, y con razón. No todo lo que hace la segunda pantalla es útil, pero algunas cosas se destacan por ser sorprendentemente funcionales. La segunda pantalla sirve como un conmutador de aplicaciones rápido bastante bueno si está usando más de una mano. Y poder acceder a los controles de música sin tocar el tono de notificación también ahorra mucho tiempo.
Hay una delgada línea entre una característica diferenciadora realmente genial y un truco tonto.
Las teclas de volumen del G5 también parecen estar preparadas para contrarrestar la tendencia iniciada por el G2 y optar por una colocación tradicional montada lateralmente, de acuerdo con una serie de filtraciones recientes. Como hemos mencionado, una de las principales razones tecnológicas detrás del movimiento del G2 a los botones de retroceso fue la apertura de espacio para pequeños biseles horizontales, por lo que tal vez esto no sea tan sorprendente después de todo. Desde entonces, hemos visto muchos teléfonos con biseles súper delgados de compañías como Motorola y Samsung, lo que demuestra que es posible unir bordes horizontales mínimos con la colocación tradicional de botones.
El sensor de huellas digitales del teléfono permanece en la parte posterior, y no está claro si esto también funciona como una tecla de inicio, como el V10. De cualquier manera, es un reajuste a la norma del teléfono inteligente, y tal vez una admisión de que diferente no siempre es lo mejor.
Sin embargo, la diferenciación es, en general, algo bueno. Por mucho que a veces se burlen de él para copiar los trucos de software de Samsung, el hardware de la serie G de LG siempre ha tenido que ver con hacer las cosas de manera diferente. Y una gran cantidad de características nuevas e inusuales podrían darle al G5 una ventaja en la batalla en curso con Samsung. Las cámaras duales delanteras y traseras, las pantallas duales y los componentes modulares son características que pueden diferenciar al nuevo teléfono de lo que esperamos del Galaxy S7.
Pero hay una delgada línea entre una característica diferenciadora realmente genial y un truco tonto, y ese será el desafío cuando se trata de reunir todo esto en un solo producto convincente. Tendremos nuestra primera idea de si LG ha tenido éxito o fracasado cuando el LG G5 llega al Mobile World Congress del 21 de febrero.
