El espacio de gama media a alta es la parte más interesante de la industria de los teléfonos inteligentes en este momento. Los teléfonos como el OnePlus 6T y Xiaomi Mi 8 Pro son ferozmente competitivos de una manera que rara vez vemos en el extremo más alto. Y ahora el fabricante de chips taiwanés MediaTek está buscando traer nuevas capacidades únicas de inteligencia artificial a este nivel de teléfono en 2019, con el lanzamiento del conjunto de chips Helio P90.
Presentado hoy en un evento en Beijing, China, el último procesador de MediaTek se basa en las características del Helio P70, con núcleos de CPU más rápidos y una GPU más rápida. Pero es la nueva APU de doble núcleo y el acelerador de inteligencia artificial, el nuevo hardware de inteligencia artificial de MediaTek, que busca diferenciarlo de los chips rivales en esta categoría de precios. Piense algo similar a la NPU dual (Unidad de procesamiento neuronal) de Huawei del Kirin 980, solo en un teléfono de nivel medio a alto. En cuanto a la conectividad, está buscando Cat12 / 13 LTE para velocidades de datos de 600Mbps.
MediaTek ha tenido una presencia menos visible en el mercado occidental de teléfonos inteligentes en los últimos años. Sin embargo, el silicio de la compañía es cada vez más omnipresente en dispositivos IoT como Echo Dot de Amazon y muchos dispositivos habilitados para Google Assistant. En las últimas semanas, la compañía también presentó su primer módem 5G, el M70, que se conectará a un futuro procesador de gama alta. En una reunión con periodistas en su sede en Hsinchu, Taiwán, la compañía estaba ansiosa por transmitir que está acelerando sus esfuerzos en el espacio de los teléfonos inteligentes, y tiene la intención de ser parte de la próxima ola de publicidad 5G en la última parte de 2019.
Una actualización sustancial de la generación anterior, ahora con bondad adicional de IA.
Pero antes de llegar allí, veremos los primeros dispositivos con MediaTek Helio P90. El nuevo procesador octa-core combina dos núcleos ARM Cortex-A75 de alta potencia a 2.2GHz con seis eficientes Cortex-A55s a 2.0GHz, utilizando un proceso de 12 nanómetros. Eso se combina con una GPU PowerVR GM 9446 (una mejora de rendimiento de más del 50 por ciento de la generación anterior) y la tecnología de equilibrio de carga CorePilot de MediaTek, que puede ayudar a equilibrar la carga en los núcleos para un consumo de energía más eficiente y un calor mínimo. Tanto el A75 como el A55 son diseños probados, y aunque el proceso de 12nm ya no es innovador, aún debería ser apropiadamente eficiente para un chip en esta categoría.
La nueva APU multinúcleo de MediaTek es lo que diferencia al P90, con un aumento de rendimiento de AI 4X sobre los chips P60 y P70 de la generación anterior. La arquitectura AI Fusion del Helio P90 puede asignar tareas de IA a la APU del chip, al Acelerador de AI o al triple IPU (unidad de procesamiento de imágenes) para superar ampliamente a los chips rivales en la categoría de precios de nivel medio. Los puntajes de AI Benchmark de la compañía colocan el nuevo chip por encima de los teléfonos Snapdragon 845 como el OnePlus 6, e incluso el Mate 20 Pro de Huawei, mientras que solo se quedan ligeramente por debajo de las cifras para el próximo Snapdragon 855. Para los desarrolladores de aplicaciones y fabricantes de dispositivos, APU se aprovecha La plataforma NeuroPilot de MediaTek, que le permite ejecutar marcos como TensorFlow, TensorFlow Lite, Caffe y Caffe2, así como las propias API de redes neuronales de Android.
En nuestra reunión en MediaTek HQ antes del lanzamiento, la compañía mostró la detección de escenas de IA que se ejecutaba en una placa de demostración P90 adjunta a una pantalla, donde la APU pudo identificar el tipo de contenido en pantalla, por ejemplo, deportes, paisaje, películas de acción, y sintonice la pantalla en consecuencia.
MediaTek afirma que su chip puede rivalizar con el procesamiento de imágenes del Mate 20 Pro.
Otra demostración mostró la estabilización de AI en tiempo real en una llamada de video, manejada automáticamente por el dispositivo. MediaTek nos dijo que características como esta estarán disponibles para los fabricantes de dispositivos como parte de una solución llave en mano.
La APU también puede aplicarse en la fotografía, un área en la que Huawei y Google se han destacado con las funciones de inteligencia artificial durante el año pasado. MediaTek nos mostró fotos de un dispositivo de demostración P90 temprano que usaba el mismo hardware de cámara que el Huawei Mate 20 Pro, en una configuración oscura de garaje. En comparación con una foto de lado a lado tomada con el buque insignia actual de Huawei, la P90 produjo una foto de aspecto comparable, con detalles un poco más finos. Esa es una toma de muestra única, por supuesto, pero el hecho de que un chip de rango medio pueda ser inducido a producir disparos en el mismo estadio es algo así como un Mate 20 Pro es impresionante.
En pocas palabras: las características premium de IA como esta ya no son exclusivas de los teléfonos inteligentes más caros. Y las demos MediaTek nos mostraron que solo rascamos la superficie. La compañía también mencionó que está trabajando con un socio con sede en EE. UU. En las funciones de traducción de IA, y señaló posibles usos en juegos y reconocimiento de objetos en tiempo real también. Queda por ver cómo se desarrolla esto en el uso en el mundo real, pero MediaTek apunta a un precio competitivo y parece tener la tecnología para respaldar sus afirmaciones.
Además, las credenciales de foto y video del P90 son impresionantes por derecho propio, con captura de hasta 48MP de sensor único compatible, o captura de 24 + 16MP de doble sensor. La captura de cámara súper lenta a 480 fotogramas por segundo es compatible con hasta 16MP. MediaTek también confirmó que el nuevo chip admitirá las funciones AR de Google Lens, que serán aceleradas por la APU.
El Helio P90 no es un chip insignia súper costoso, que baila y canta todo, ni es el SoC de gama alta con 5G que la compañía espera que le permita volver al mercado estadounidense de manera significativa camino. Pero es un desarrollo significativo para los teléfonos en el rango de precios más competitivo en este momento. Y subraya la importancia del hardware dedicado de IA en el futuro de los teléfonos inteligentes, incluso fuera de los buques insignia premium de primer nivel. En ese sentido, MediaTek está cómodamente por delante de la curva. Sin embargo, en el mercado estadounidense, queda por ver si el Qualcomm dominante puede ser desalojado en cualquier segmento del mercado.
Los dispositivos con MediaTek Helio P90 aparecerán a partir de la primera mitad de 2019.
