Microsoft y Quanta Computer han firmado (lo que presumimos es una pila gigante de documentos legales) un acuerdo que protege y otorga licencias a Quanta al proporcionar "una amplia cobertura bajo la cartera de patentes de Microsoft para las tabletas, teléfonos inteligentes y otros dispositivos de consumo de Quanta que ejecutan la plataforma Android o Chrome". Los detalles completos del acuerdo no han sido revelados, y probablemente nunca lo serán, pero es otro acuerdo en el que Microsoft ganará dinero con el software que usa el kernel de Linux.
Quanta Computer probablemente no sea un nombre que reconozca, pero es muy probable que esté usando algunos de sus productos. Construyen hardware a medida para otras empresas, incluido Amazon Kindle Fire. Esto y la adición de Chrome OS a la mezcla lo convierten en un precedente peligroso. Microsoft ha considerado durante mucho tiempo el software de código abierto, y el kernel de Linux en particular, una espina en su lado y ha utilizado formas creativas para tratar de detener la distribución de productos utilizando la tecnología. Echemos un vistazo a la historia un poco después del descanso.
Fuente: Microsoft
Microsoft se dio cuenta en noviembre de 1998 de que el software creado en Linux podría representar una seria amenaza a corto plazo para su modelo de negocio, especialmente a nivel empresarial. Los infames documentos de Halloween (un conjunto de notas internas de Microsoft filtradas a miembros de la fundación de código abierto) establecen algunas cosas realmente interesantes, que citaré de los documentos aquí:
- Linux representa el mejor UNIX de su clase, que es confiable en aplicaciones de misión crítica y, debido a su código fuente abierto, tiene una credibilidad a largo plazo que supera muchos otros sistemas operativos competitivos.
- La mayoría de las aplicaciones principales que las personas requieren cuando se mudan a Linux ya están disponibles de forma gratuita. Esto incluye servidores web, clientes POP, servidores de correo, editores de texto, etc.
- Anteriormente tenía IE4 / NT4 en el mismo cuadro y, en comparación, la combinación de Linux / Navigator se ejecutó al menos un 30-40% más rápido al representar gráficos HTML + simples.
- Las virtudes de Linux (reales y percibidas) sobre Windows NT incluyen: Personalización … Disponibilidad / Fiabilidad … Escalabilidad / Rendimiento … Interoperabilidad …
- Linux está emergiendo como un sistema operativo clave en el incipiente mercado de servidores delgados
- Usando los requisitos actuales del servidor, Linux es una alternativa creíble a los servidores desarrollados comercialmente en muchas aplicaciones de alto volumen.
Quizás la mayor explicación de por qué a Microsoft le importa Linux es la siguiente:
Compaq y Dell simplemente tienen que amenazar creíblemente la adopción de Linux para presionar por precios más bajos del sistema operativo OEM.
Compaq y Dell pueden no ser los grandes jugadores que alguna vez fueron, pero en 1998 si hubieran decidido ofrecer computadoras al público en general que ejecutaban Linux, una copia de Windows 7 podría no costar $ 300 hoy. Microsoft vio que tendrían que luchar contra Linux a cada paso para mantener sus enormes márgenes de ganancia. Si bien esos márgenes de beneficio no son tan grandes, y Microsoft ya no es el único jugador importante en el mundo tecnológico, las prácticas continúan.
En 2005 se fundó la Red de Invención Abierta, compuesta por IBM, Sony, Philips, Novell, Red Hat y NEC, y agruparon una cartera de patentes diseñadas para mantener a raya a Microsoft. Si Microsoft alguna vez decidiera perseguir a un proveedor de Linux, el OIN lo contrarrestaría y todo el infierno se desataría. Microsoft siempre ha amenazado con hacerlo, diciendo que el kernel de Linux viola más de 200 patentes, pero hasta ahora las cosas de Redmond se han hablado.
Ingrese Google y Android. Es probable que Microsoft vea la popularidad de Android como la amenaza que evitaron en 1998: Windows Mobile está muerto y WP7 no puede vender suficiente producto para justificar su existencia. Han podido convencer a algunos OEM de Android para que firmen acuerdos de licencia no revelados, que muy probablemente giran en torno al kernel de Linux. Acer, Viewsonic y HTC son ejemplos notables. Ahora han lanzado Chrome OS a la mezcla. Al igual que el OIN, Google probablemente podría hacer las cosas muy difíciles para Microsoft, especialmente a la vista del público, para evitar el problema real y perseguir a los socios más pequeños. Ahora han mostrado una nueva estrategia: perseguir a las personas que construyen el equipo. Amazon nunca se conformaría con Microsoft, y Microsoft nunca demandaría a Amazon, por lo que tuvieron que encontrar otra forma de ganar dinero. Fueron tras las fábricas que en realidad están construyendo el hardware.
Soy fanático de los acuerdos de licencia. Microsoft merece cada centavo que recaudan de compañías (como Apple y Google) que usan Exchange Active Sync. Ofrecen una licencia de precio razonable y continúan trabajando en el producto. Pero lo que están haciendo con los OEM y proveedores de Android es malo. Microsoft necesita encontrar una nueva forma de financiar su división móvil, o Google necesita intervenir y obligar a las cosas a llegar a un punto crítico.
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