Aquí, en Android Central, nos consideramos personas bastante ahorradoras, no es casualidad que nos hayamos asociado con la increíble gente de Thrifter, después de todo, y en los EE. UU., El servicio inalámbrico se siente como una cinta de correr de tarifas infinitas y aumentos de precios.
Es por eso que, cuando tuvimos la oportunidad de visitar Mint Mobile, aprovechamos la oportunidad. El MVNO se ejecuta en la red nacional de T-Mobile, pero hace las cosas de manera un poco diferente al resto del paquete y, como resultado, puede ofrecer planes que ni siquiera sus competidores más exigentes pueden abordar.
"Los clientes son conscientes del valor", dijo el vicepresidente sénior de marketing de Mint Mobile, Aron North, a Android Central durante una entrevista previa a la emisión del primer comercial de Super Bowl de la compañía la semana pasada. "Quieren comprar a granel", comparando la experiencia de comprar el servicio celular en estos días como abastecerse de lo básico en Costco o Sam's Club. Mientras que los Cuatro Grandes (T-Mobile, Verizon, AT&T y Sprint) claman por impresionar a los clientes con planes ilimitados y servicios adicionales, a menudo innecesarios, North dice que la estrategia de Mint es bastante clara: proporcionar el mejor valor para los clientes.
Lo hacen renunciando al modelo minorista tradicional, vendiendo directamente a los consumidores a través del esquema de colores verde y naranja de su portal web. En este momento, para promocionar el servicio, puede obtener 8 GB de datos por solo $ 20 por mes, y obtener el segundo y tercer mes gratis. Es un trato increíble, y uno que suena demasiado bueno para ser verdad.
¿Pero es?
No es casualidad que algunos de los resultados de búsqueda más populares para Mint Mobile muestren una gran cantidad de escepticismo, pero North dice que está totalmente bien: le encanta destruir por completo las expectativas de sus clientes. "Cuando un cliente nos da una oportunidad, a menudo ahorran tanto en tres meses como lo hacen los clientes en otras redes en un año". El secreto está en la distribución: cada cliente de Mint Mobile compra el servicio a granel, en incrementos de tres, seis o 12 meses. Cuanto más compran por adelantado, más ahorran. Combine eso con las diversas promociones, como la oferta Compre uno y llévese dos gratis en este momento, y es una receta para la satisfacción del cliente.
Mint Mobile es barato, pero no está mal. No parece posible, pero la compañía promete que sí.
Por supuesto, hay otras formas en que Mint Mobile mantiene los costos bajos para que puedan pasarlos a los clientes. El transportista está casi completamente enfocado en el hogar; Mientras que las llamadas internacionales desde los EE. UU. se incluyen con cada plan, el roaming fuera de los EE. UU. en una tarjeta SIM Mint Mobile no es barato.
Eso es por diseño: la mayoría de los clientes de Mint Mobile, dice North, son lo suficientemente inteligentes como para comprar una SIM local cuando llegan a su destino, pero pueden usar su plan Mint Mobile en caso de necesidad.
Sin embargo, en los EE. UU., El uso de un teléfono compatible en Mint Mobile es casi exactamente como el de cualquier otro proveedor: Mint, como todos los otros MVNO, no revela su socio de red, pero en función de los mapas de cobertura y otros factores, podemos deduzca fácilmente que se trata de T-Mobile, y que incluye características útiles como soporte de punto de acceso ilimitado, así como llamadas por Wi-Fi.
"El mercado se está volviendo inteligente muy rápidamente", dice North, quien señala que la creciente popularidad de Mint corre paralela a un creciente apetito por teléfonos inteligentes desbloqueados en los EE. UU. Según NPD Connected Intelligence, una firma de investigación con sede en EE. UU. 15% del mercado en 2018, y se espera que ese número aumente rápidamente en los próximos años. Eso significa que hay millones de estadounidenses que separan la compra de su plan telefónico del teléfono inteligente, sacando la transacción de la tienda minorista y colocándola completamente en línea.
"Estoy intentando todo lo posible para no cambiar las características por el precio", continúa North. Señala que la empresa matriz de Mint, Ultra Mobile, se convirtió en la compañía de más rápido crecimiento en los EE. UU. En 2015 con una estrategia de crecimiento similar a su contraparte centrada en datos: reducción de costos despiadada, marketing pesado y un enfoque en la retención de clientes. Si bien la empresa privada no revela los números de suscriptores o los ingresos, poder contar con clientes que compran en paquetes más grandes que un MVNO típico acerca su modelo de negocio a un sistema pospago que cualquiera de sus competidores. "Nuestros clientes son la fuerza impulsora del negocio. Se lo dicen a todos; quieren difundir las noticias sobre todo el dinero que están ahorrando".
"Hay una necesidad insatisfecha del mercado y creemos que la hemos encontrado", concluye North. "Queremos crecer muy, muy rápido, y tenemos un equipo de liderazgo y administración que está tan entusiasmado con el negocio que vamos a intentar crecer y escalar" para satisfacer las demandas de los consumidores. "La gente gana $ 15, $ 20 al mes con dos meses gratis y existe esta duda persistente de que es demasiado bueno para ser verdad".
Según el cofundador de Ultra Mobile y CSO de Mint Mobile, Rizwan Kassim, no es demasiado bueno para ser verdad. Es bueno
"Han sido seis años locos", dice Kassim, en una llamada separada con Android Central. Señala que con la proliferación de planes ilimitados a principios de 2017, los clientes inalámbricos con sede en EE. UU. Terminaron pagando más por mes cuando se actualizaron solo para poder tener un búfer de datos que la mayoría no usaba. Los planes de Mint Mobile, que comienzan en $ 15 por mes por 3GB de datos y llegan hasta $ 25 por 12GB, son para personas que pueden controlar su propio uso. (La oferta correcta de $ 20 Compre un mes, obtenga dos gratis es un precio promocional hasta finales de febrero de 2019). E incluso cuando superan su uso, la red de Mint todavía los respalda con el servicio 2G durante el resto del ciclo de facturación.
La empresa matriz de Mint Mobile fue la empresa de más rápido crecimiento en Estados Unidos en 2015.
Entonces que hay del futuro. Kassim está mirando hacia 5G y eSIM, dos tecnologías que seguramente darán forma al mercado MVNO en los próximos años. El primero agrega una increíble cantidad de capacidad a la red de su operador asociado, una cantidad que seguramente aumentará si se aprueba su fusión con Sprint. 5G promete mejorar cada métrica posible que uno pueda rastrear, incluida la velocidad inalámbrica, la latencia, la cobertura y el precio. "5G ofrece más por el dinero del transportista, por lo que es absolutamente de su interés desplegarlo lo más rápido posible".
La promesa de 5G también es una buena noticia para los propietarios de MVNO como Kassim, ya que cuando hay congestión a nivel de socios, todos en la red se ralentizan. Pero dice que los clientes de Mint Mobile no se dan cuenta o no se quejan; Como la red de T-Mobile ha mejorado en los últimos años, también lo ha hecho Mint. Y a medida que T-Mobile despliega más cobertura rural basada en el espectro de 600MHz que adquirió hace unos años, los clientes de Mint Mobile ahorran un mejor servicio, o servicio en general, en lugares que generalmente no tienen prioridad.
Y luego está eSIM, que tiene el potencial de impactar a la industria móvil incluso más de 5G a corto plazo, y proporcionar un beneficio descomunal a los MVNO. Esto se debe a que elimina la necesidad de comprar una tarjeta SIM física y colocarla en un teléfono inteligente; en cambio, hace que registrarse en el servicio móvil sea tan fácil como descargar una aplicación o iniciar sesión en una página web. Las grandes compañías lo odian porque "nos pone al mismo nivel que ellos", dice Kassim, y es algo que Mint está ansioso por seguir.
Entonces, ¿cómo crece una empresa pequeña y esbelta como Mint Mobile a la velocidad de su matriz? Al lanzar un comercial del Super Bowl y desatar una de las promociones de planes móviles más agresivas que jamás hayamos visto. Le preguntamos a Aron North sobre la respuesta desde ese domingo tan importante y él solo sonrió y dijo que ha sido una semana emocionante.
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