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Este mes marca un año entero desde que Amazon presentó por primera vez el Echo. En un mundo donde cada teléfono inteligente tiene un software auxiliar de rey habilitado para voz a bordo, pedir $ 180 por un altavoz Bluetooth que hiciera lo mismo pero solo para los servicios de Amazon parecía una exageración. Cuando la gente finalmente comenzó a usar el Echo, y Amazon comenzó a asociarse con productos de terceros y agregar más a la experiencia, quedó claro que esto era mucho más que un altavoz Bluetooth decente con algunas características web.
Curiosamente, lo único que Amazon Echo no tiene en este momento es la competencia. A pesar de estar rodeado de servicios que podrían integrarse fácilmente en un simple sistema conectado de menos de $ 200, y en muchos casos superar rápidamente al incipiente sistema Alexa de Amazon, no hay nada que encontrar.
Mucha gente que nunca ha usado un Amazon Echo mira la descripción y dice "sí, pero ya lo tengo" en referencia a Google Now, Cortana de Microsoft y Siri de Apple. Son casi correctos, cada uno de esos servicios responde a su voz y responde preguntas. Mientras esté cerca de su teléfono inteligente o computadora de escritorio y no haya interferencia externa, esas experiencias son en su mayoría bastante buenas para obtener información de Internet o hacer ping a su información personal para una cierta claridad de confirmación. Hay algunos límites claros para esas experiencias, la más importante de las cuales es la proximidad y la funcionalidad siempre activa. El único servicio que funciona sin importar cuando la pantalla está apagada son los ajustes de Motorola a Google Now, que solo funciona en teléfonos Motorola y solo funciona si su teléfono está cerca con muy poca interferencia de audio.
Aquí es donde el Amazon Echo es más fuerte. Puede pararse en una habitación completamente diferente, hablar a un volumen normal mientras el altavoz emite música a todo volumen, y los micrófonos en este pilar seleccionarán su voz y activarán Alexa con una precisión sorprendente. Esta funcionalidad está completamente impulsada por hardware, y es el tipo de cosas que es poco probable que exija en un teléfono inteligente por limitaciones de potencia y espacio, lo que tiene sentido.
También nos trae un círculo completo de por qué ni Google, Microsoft ni Apple han hecho ningún esfuerzo en este espacio. Google, Microsoft y Apple claramente han demostrado un deseo de tener hardware en la sala de estar, y todos esos esfuerzos incluyen plataformas de comunicación de voz robustas. El único de esos tres que se ha molestado con un micrófono siempre encendido es Microsoft con su plataforma Kinect. Android TV y Apple TV requieren una activación, ya sea a través de un control remoto físico que debe tener consigo o una aplicación en su teléfono.
Ninguno de los asistentes digitales actuales centrados en dispositivos móviles parece interesado en ser parte de la experiencia hogareña.
Más allá de las capacidades físicas, ninguna de estas compañías ha demostrado un deseo a través del software de competir en este espacio tampoco. No le pide a su Xbox que establezca un temporizador para 10 minutos, o su TV NVIDIA Shield para atenuar las luces Philips Hue. Siri en su Apple TV no está interesado en configurar su termostato o en lanzar un dado de seis lados al azar. Esto ni siquiera rasca la superficie de lo que el Echo es capaz de hacer en un instante, y no tiene sentido. Cada una de estas plataformas es más que capaz de cooperar en estos espacios y admitir estas características, sin embargo, no existe nada para ofrecer la gestión de tareas domésticas a través de estos impresionantes parques infantiles digitales.
Las aplicaciones de asistente digital son increíbles, y cuando se integran en tu vida hay mucho para disfrutar allí. Alexa no hace un gran trabajo al integrarse en mi existencia digital debido a la desconexión entre Amazon y los servicios que realmente uso. Al mismo tiempo, ninguno de los asistentes digitales actuales centrados en dispositivos móviles parece interesado en ser parte de la experiencia hogareña. Uno de estos tiene sentido, ya que Alexa actualmente solo está en el hogar y la historia de Amazon de jugar bien con los demás no es espectacular. Para Google, Microsoft y Apple, no abordar este mercado cuando existe un deseo claro al intentar acercarse a la sala de estar y al hogar conectado parece un paso en falso obvio.
Ni siquiera parece que el siguiente paso sea particularmente difícil de implementar para cualquiera de estas compañías. Google está claramente interesado en el hogar conectado con OnHub, Android TV y la aplicación Weave aún no lanzada más tarde. La iniciativa de Microsoft de poner la aplicación de Windows 10 en Xbox One parece un camino rápido hacia las aplicaciones conectadas con capacidades de Kinect. Básicamente, HomeKit y Siri de Apple ya están diseñados para esta funcionalidad, las piezas solo deben ensamblarse mejor para una experiencia sin esfuerzo para presentar a los usuarios. ¿Pasará otro año antes de que estas compañías implementen algo que valga la pena usar? Tal vez más importante para los propietarios de Echo existentes, ¿descubrirá Amazon cómo manejar a Alexa como un producto de la competencia en hardware móvil mientras tanto y vencer a todas estas empresas en una solución todo en uno?
Esperamos recibir una respuesta más temprano que tarde.
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