Las cosas no se ven bien para Qualcomm. La Comisión Europea ha impuesto una multa de € 997 millones ($ 1.23 mil millones) contra Qualcomm por "abusar de su dominio del mercado en los conjuntos de chips de banda base LTE". El regulador descubrió que Qualcomm violó las leyes antimonopolio de la UE al hacer "pagos significativos a Apple" con la condición de que usaría exclusivamente conjuntos de chips Qualcomm en iPhones y iPads.
Al hacerlo, el regulador de la UE alegó que Qualcomm excluyó a sus rivales de competir efectivamente, lo que permitió al vendedor de chips consolidar su posición como líder del mercado.
De la decisión de la UE:
En 2011, Qualcomm firmó un acuerdo con Apple, comprometiéndose a realizar pagos significativos a Apple con la condición de que la compañía utilice exclusivamente los conjuntos de chips Qualcomm en sus dispositivos "iPhone" y "iPad". En 2013, el plazo del acuerdo se extendió hasta finales de 2016.
El acuerdo dejó en claro que Qualcomm suspendería estos pagos si Apple lanzara comercialmente un dispositivo con un chipset suministrado por un rival. Además, durante la mayor parte del tiempo que el acuerdo estuvo vigente, Apple habría tenido que devolver a Qualcomm una gran parte de los pagos que había recibido en el pasado, si decidiera cambiar de proveedor.
Esto significaba que a los rivales de Qualcomm se les negaba la posibilidad de competir eficazmente por el importante negocio de Apple, sin importar cuán buenos fueran sus productos. También se les negaron oportunidades comerciales con otros clientes que podrían haber seguido de asegurar a Apple como cliente.
El acuerdo se firmó originalmente en 2011 y se extendió hasta 2016 unos años más tarde. Apple comenzó a explorar otras opciones después del final del acuerdo, lo que resultó en el uso de módems Intel LTE en el iPhone 7 y 7 Plus.
La multa de $ 1.2 mil millones por sí sola no afectará significativamente el resultado final de Qualcomm, ya que representa el 4.9% de los ingresos generales de la compañía en 2017, pero es una de las muchas batallas regulatorias que Qualcomm enfrenta en este momento. La compañía se ve envuelta en una amarga pelea de patentes con Apple, y simultáneamente rechaza una oferta de adquisición de $ 100 mil millones por parte de Broadcom.
Por su parte, Qualcomm ha declarado que apelará la decisión de la comisión de la UE. De Don Rosenberg, vicepresidente ejecutivo y asesor general de Qualcomm:
Confiamos en que este acuerdo no violó las normas de competencia de la UE ni afectó negativamente la competencia del mercado o los consumidores europeos. Tenemos un caso sólido para la revisión judicial y comenzaremos de inmediato ese proceso.
