Los nerds de teléfonos inteligentes están universalmente familiarizados con el nombre de Xiaomi, aunque pocos en los Estados Unidos han tenido uno de sus teléfonos. La marca es explosivamente popular en muchos otros países del mundo, y recientemente experimentó un crecimiento en India y España, pero aún no puede comprar un solo teléfono Redmi o Mi Mix de un minorista estadounidense.
Después de los recientes y espectaculares fracasos de Huawei y ZTE en los Estados Unidos, no es difícil entender por qué la compañía está planificando con cautela su estrategia de lanzamiento en Estados Unidos. Pero incluso frente a esos eventos, Xiaomi sigue convencida de que comenzará a vender hardware a los estadounidenses dentro del próximo año más o menos. Para que esto funcione, su plan es sentarse y aprender todo lo que pueda sobre este nuevo mercado y luego abordarlo como el gigante que es.
Cuando nos sentamos con Xiaomi en Google I / O 2018, justo después de que Google anunció que la vista previa del desarrollador de Android P llegaría a Mi Mix 2S, le preguntamos a John Chan, Product PR Manager en Xiaomi, sobre el futuro de los planes de la compañía en los EE. UU. Éramos lo más francos posible. La respuesta tampoco fue particularmente sorprendente.
Nuestro camino es entrar en los transportistas. Tradicionalmente, la única marca con algún tipo de éxito fuera de los operadores en los EE. UU. Es OnePlus, y aún se atiende a un mercado muy pequeño de usuarios. Las personas que investigan y han oído hablar de él. Queremos incorporar nuestra gama completa, incluso la serie Redmi. Solo tenemos que descubrir cómo entrar con los transportistas estadounidenses.
Xiaomi no quiere competir con Motorola, OnePlus o HTC, quiere competir directamente con Apple y Samsung. Eso funciona de dos maneras aquí: o gastas mucho dinero en publicidad en todas partes, o existes en estanterías junto a los teléfonos iPhone y Galaxy.
Xiaomi quiere estar al lado de dispositivos como el Galaxy S9 y el iPhone X en las tiendas en los EE. UU. Y eso es muy, muy difícil.
Gastar dinero en publicidad va en gran medida en contra del modelo comercial de Xiaomi. Se ha comprometido públicamente, en múltiples ocasiones, a nunca obtener más del 5% de ganancias en cualquier dispositivo que venda, lo que significa que los presupuestos de marketing nunca serán masivos.
En cambio, la compañía quiere que sus teléfonos estén en tiendas donde la gente pueda tocarlos. La lógica aquí es simple: cuando alguien ve un teléfono que se ve y se siente tan bien como un Galaxy S9 pero es varios cientos de dólares más barato, van a preguntar al respecto. Eso solo sucede cuando estás en el estante junto a estos otros fabricantes.
El soporte del operador puede parecer obvio, pero también es increíblemente desafiante. Los teléfonos Pixel de Google son un excelente ejemplo: teléfonos excelentes con solo soporte de Verizon y Project Fi, con números de ventas mediocres a pesar de las masivas campañas de marketing en todo el país. Las personas que ven estos teléfonos los aman, pero con el soporte de un único proveedor, es poco probable que el soporte crezca enormemente más allá de lo que existe en este momento.
Según la entrada de Xiaomi al Reino Unido, que incluía varios teléfonos en un solo operador, parece poco probable que veamos una gran entrada llamativa en los cuatro operadores de EE. UU. A la vez. Negociar estas ofertas para que cada operador ofrezca estos teléfonos simultáneamente será difícil, especialmente si Xiaomi espera que existan teléfonos económicos como la línea Redmi y sus experiencias emblemáticas Mi Mix en el mismo estante. Los operadores están reduciendo la cantidad de modelos de teléfonos que venden, no expandiéndose.
¿Veremos a Xiaomi hacer una gran entrada a los Estados Unidos dentro del próximo año? Creo que parece probable.
Más que simplemente hablar con los operadores, Xiaomi ha hecho un esfuerzo real para garantizar que sus ROM globales estén listas para los usuarios de EE. UU. La forma en que las personas usan sus teléfonos en China, donde Xiaomi es el rey, es notablemente diferente de cómo usamos nuestros teléfonos aquí.
Xiaomi ya aprendió estas lecciones cuando vendió teléfonos en India, donde sus características de "mejora" de las selfies molestan a los primeros usuarios al hacer cosas como quitarse las joyas faciales y causar efectos de manchas en el vello facial. El software MIUI, en particular la forma en que se manejan las notificaciones y los accesos directos a las aplicaciones, debe adaptarse a la forma en que los usuarios estadounidenses esperan que se comporten los teléfonos Android. Xiaomi dice que está a la altura del desafío, y nuestra mirada continua sobre cómo han evolucionado las ROM globales de MIUI durante el último año parece sugerir que la compañía se dirige al menos en la dirección correcta.
Xiaomi entiende que las experiencias de software son importantes para los clientes de teléfonos inteligentes de EE. UU., Lo que significa atender MIUI a una audiencia occidental.
¿Veremos a Xiaomi hacer una gran entrada a los Estados Unidos dentro del próximo año? Tal vez.
La compañía ya ha comenzado a vender hardware no celular como cámaras y scooters a consumidores estadounidenses en Amazon, y su colaboración con Facebook para fabricar los auriculares Oculus Go hasta ahora ha sido bastante exitosa.
Para el final del año calendario, Xiaomi probablemente será un nombre mucho más común para pequeños grupos de consumidores estadounidenses. Si puede asegurar acuerdos con operadores, y esos acuerdos no se incendian como vimos con Huawei, hay una buena posibilidad de que veamos el próximo buque insignia de Xiaomi en los estantes el próximo año. Para aquellos de nosotros que hemos sostenido estos teléfonos antes, eso será un chapoteo emocionante en lo que de otro modo sería un estanque bastante estancado.
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