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En su mayor parte, la gente techy parece haber descubierto USB-C. En su mayoría, saben que no se puede pedir lo más barato a la venta en Amazon, son bastante conscientes de los peligros asociados con el uso de cables defectuosos, y hay defensores de los consumidores que presionan todos los días para obtener mejores cables y más conciencia. El comienzo de un ecosistema seguro de cables es algo que podría suceder potencialmente con este nivel de conciencia, y eso es genial. Es una lástima que hemos sufrido colectivamente a través de más de un año de hardware dañado accidentalmente a través de cables potencialmente mortales, incluso uno fabricado por Apple, para llegar allí, pero el impulso hacia adelante siempre es algo bueno.
Entonces, ¿qué pasa después? Con el Moto Z de Lenovo, el Pixel de Google y los MacBooks de Apple en todo el mundo en este momento, hay pedidos de magnitud más personas que usan cables USB-C cada semana. Eso significa que las personas que no son los pocos expertos están buscando en Amazon cables de repuesto o de repuesto, lo que requiere algunas soluciones reales muy pronto.
El camino hasta ahora
La mayoría de las personas no entienden completamente por qué USB-C es tan peligroso en comparación con las iteraciones anteriores de los cables de carga de teléfonos y tabletas, y no es difícil adivinar por qué. Los cables micro-USB se pueden comprar a granel básicamente por nada, y los usuarios están condicionados a "simplemente tirarlos y tomar uno nuevo" cuando un cable no se comporta. Eche un vistazo a cualquier guía de soporte técnico para conectar algo a su PC a través de USB y cerca de la parte superior de cada lista de solución de problemas se trata de probar otro cable. Hemos sido condicionados a aceptar que a veces se producen cables defectuosos en un lote, por lo que solo debe tomar otro.
No se trata solo de cables defectuosos, algunas de las compañías que fabrican nuestros teléfonos tampoco cumplen con las reglas.
USB-C es capaz de transmitir significativamente más datos y varias veces más potencia que su cable Micro-USB o Lightning promedio, y ahí es donde nos encontramos con problemas. Un cable USB-C de mala calidad puede destruir equipos en un instante, porque están diseñados para ser mucho más complicados. Se supone que estos son cables con pequeñas computadoras en el interior para ayudar a regular cosas como la energía y la transferencia de datos, pero en los primeros días se descubrió que varios fabricantes tomaron su diseño de cable Micro-USB normal y simplemente cambiaron la punta por ese nuevo diseño de puerto ovalado. Sin nada que decirle al ladrillo enchufado a su pared cuánta energía enviar, todo puede salir mal.
No se trata solo de cables defectuosos; algunas de las compañías que fabrican nuestros teléfonos tampoco cumplen con las reglas. USB-C tiene su propia forma de capacidades de carga rápida, lo que hace posible aumentar rápidamente las computadoras portátiles y los teléfonos. Los métodos de carga patentados, como el sistema de carga rápida de Qualcomm, no son compatibles con la especificación USB-C que existe en este momento. Eso no ha impedido que Qualcomm o su teléfono hagan que los socios hagan lo suyo para que USB-C y Quick Charge sucedan en el mismo teléfono, lo que tiene el potencial de causar problemas muy serios a los usuarios que compran esos cables de oferta en línea. En lugar de seguir las pautas para USB-C, estos terceros prefieren presumir de una característica que en realidad no es mejor de lo que ya obtienes con la carga rápida de USB-C. Esto debería cambiar con la próxima versión de la especificación, pero muchas personas quedarán en la estacada.
Ahora tenemos varios fabricantes que han desarrollado una reputación de cables de calidad o han corregido sus cables después de haber sido llamados por no cumplir con las especificaciones, y eso es genial. Desafortunadamente, prácticamente ninguna de estas compañías está probando cada cable que fabrican, por lo que el potencial de un producto defectuoso para llegar a un usuario es mayor de lo que debería ser. En la mayoría de estos casos, lo peor que podría pasar es que el teléfono no cargue o envíe datos tan rápido como podría. En casos más extremos, los teléfonos y las computadoras portátiles pueden estar en peligro muy real de daños permanentes.
¿Qué debería pasar después?
Hay varias formas en que USB-C podría avanzar para convertirse en algo seguro para que todos lo usen, pero requerirá algunos cambios en nombre de los fabricantes de cable y los usuarios por igual. Dado que pedirles a los usuarios que consulten con su ingeniero eléctrico más cercano para asegurarse de que un cable que encontraron en el contenedor de Wal-Mart no sea una opción viable, la mayoría de lo que suceda primero será sobre los fabricantes de cables o las personas que les permiten vender. No es seguro para los fabricantes entregar cables USB-C de la misma manera que se han vendido cables Micro-USB en los últimos 10 años. También es importante que los consumidores sepan que cada cable es tan capaz como el último, que puede alimentar su computadora portátil y mover rápidamente videos 4K desde su teléfono. Estos cables están haciendo más que cualquier otro cable como lo ha hecho antes, y con ese trabajo adicional surge la necesidad de un cuidado adicional en su fabricación.
Mucho de esto se reduce a las pruebas a nivel de fábrica, y hasta hace poco no había una excelente manera de hacerlo a escala. Recientemente, hablé con Gil Ben-Dov, CEO de Total Phase, cuyo Advanced Cable Tester está diseñado para abordar muchas de las preocupaciones por cable que enfrentan los consumidores hoy en día. La unidad de prueba está diseñada para probar la continuidad, los cortos, la precisión del E-Marker, la integridad de la señal, con resultados logrados en menos de 15 segundos. Este tipo de unidad de prueba brinda a los fabricantes la capacidad de garantizar rápidamente que lotes completos de cables sean seguros y funcionales de la forma en que la mayoría de los cables nunca se prueban antes de ser enviados a los consumidores.
Gil tenía otras ideas sobre cómo los consumidores podrían avanzar. Una posible forma de abordar esto es a través de la certificación, algún tipo de órgano rector dispuesto a decir "estos cables son los que se deben comprar" después de que el fabricante haya cumplido un conjunto de pautas. Esas pautas tendrían que ser más rígidas de lo que existe actualmente de UL, pero podría aplicarse la misma idea básica. Una marca o pegatina que les permita a los consumidores saber que estos son dignos, cables USB-C para todo uso que funcionan en cualquier entorno
La marca de seguridad también debe ser aplicada por los minoristas, lo cual es un problema que ha llevado a varios problemas serios en los últimos años. No puede ser suficiente para una empresa mostrarle a Amazon una imagen del logotipo de UL estampado en una carcasa de batería, porque resulta que no hay magia involucrada en la creación de esas marcas. Cualquier empresa sospechosa puede reclamar la certificación de su producto y vender un lote rápido de algo por lo que parece ser casi nada y obtener ganancias. Los minoristas necesitan saber que están vendiendo cables que también funcionan.
Y entonces, esperamos …
Si cada parte de este proceso se enfoca en entregar algo que sea seguro para los consumidores, es posible que surja rápidamente un formato estándar que se convierta en la forma predeterminada en que se maneja USB-C en el futuro. Según Gil Ben-Dov, esto no solo es bueno para los consumidores: los fabricantes están ansiosos por una solución que disminuya las solicitudes de devolución. Muchos fabricantes de cables están buscando una manera de alejarse del daño potencial de la marca asociado con la falla espectacular de los cables USB-C, y una certificación que afirma que su hardware es seguro puede dar a los primeros usuarios un golpe importante en un mercado abarrotado.
No hace tanto tiempo me referí a USB-C como el Salvaje Oeste, y de muchas maneras todavía se podía ver de esa manera. No es probable que se elimine por completo el daño a su hardware, pero existen herramientas que no existían hace seis meses para ayudar a que este sea el ecosistema estable que probablemente debería haber sido antes de que se instalaran estos puertos. cosas y vendidas a todos.
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