El uso de su teléfono como llave de una habitación de hotel abre posibilidades y algunos dolores de cabeza.

El proceso es el mismo. Todos los días, en todo el mundo. Schlep desde el aeropuerto hasta el hotel. Tropezar con la recepción. Producir identificación y tarjeta de crédito. Recuperar la llave de la habitación. Si tiene suerte, obtendrá una llave de habitación de estilo RFID que solo tendrá que tocar en la cerradura. Pero lo más probable es que tenga una de esas llaves magnéticas que debe insertarse de la manera correcta, y casi nunca es obvio qué extremo es cuál.

Todos hemos estado allí en algún momento. Y todos estaremos allí de nuevo.

Pero mi último viaje fue diferente.

Las cadenas hoteleras han estado experimentando con el uso de teléfonos inteligentes como teclas de habitación durante un tiempo. Hilton y Starwood son los más destacados, y Hyatt está jugando con una aplicación separada. Los nombres son todos ligeramente diferentes. Clave digital Entrada sin llave. Entrada móvil. Pero la idea es la misma: usa su teléfono para desbloquear su puerta.

Utilicé el sistema de llave digital de Hilton en un reciente viaje familiar a Boca Ratón. Y aunque estoy acostumbrado a jugar al conejillo de indias, no estaba tan seguro de esto. Me he alojado en muchas habitaciones de hotel. He usado muchas llaves de habitación. ¿Sería esta otra de esas instancias en las que complicamos las cosas al tratar de incorporar nuestros teléfonos? De alguna manera, sí. Y al menos de una manera, fue bastante transformador.

Aquí está la esencia: con Hilton, que es donde me estaba quedando, es una experiencia opcional, y todo se lleva a cabo dentro de su aplicación HH Honors. (Descárguelo de Google Play o de la tienda de aplicaciones de iOS. Cuando llegue el momento de registrarse, tendrá la opción de usar la Llave digital. También puede elegir su habitación exacta (una buena característica), y es una buena oportunidad para verificar dos veces que vas a obtener lo que necesitas, en mi caso en este viaje un par de camas.

Unos cuantos toques fueron suficientes para abrir mi habitación y saltear la fila de check-in.

Aquí es donde entra la parte verdaderamente mágica de nuestro experimento. Debido a que ya me registré y elegí una habitación y estoy usando mi teléfono como la llave de mi habitación, no hay necesidad de pasar primero por la recepción. Esa es una ventaja bastante agradable cuando viajas por negocios, especialmente si estás en un hotel que tiende a retroceder. Pero teniendo en cuenta que estaba con mi esposa y mis hijas después de soportar medio día de viaje, omitir más líneas e ir directamente a la habitación fue un regalo del cielo.

Una vez que estés allí, por supuesto, tendrás que abrir la puerta. Aquí es donde las cosas se ponen un poco más difíciles. O no. Primero, necesitarás tu teléfono, ya que es tu llave. Eso significa que su teléfono deberá ser cargado. Y estaba peligrosamente cerca de no tener un teléfono cargado. Luego, deberá iniciar la aplicación Hilton. Entonces necesitarás estar cerca de tu puerta, lo cual tiene sentido por varias razones. La aplicación dice 5 pies, y eso parecía lo suficientemente preciso. En general, pasaron unos 10 segundos desde el momento en que presioné el botón "Tocar para desbloquear" en la aplicación (no pensé en ver si el widget de la pantalla de inicio de la aplicación le proporciona un acceso directo para eso) antes de que la puerta se desbloqueara. La aplicación le da la opción de dejar su número de habitación visible en la aplicación u ocultarlo por razones de seguridad. (Y puedes darle a tu habitación el nombre que quieras). Eso es inteligente.

En general, las cosas funcionaron como se esperaba. (Y tuve la oportunidad de probarlo en cualquiera de las entradas, o en la puerta del gimnasio). Pero después de media docena de veces dentro y fuera, comienzas a preguntarte si esta fue realmente la forma más eficiente de entrar a tu habitación. Considerar:

• Actualmente solo puede usar la clave digital en un solo dispositivo. Entonces mi esposa habría necesitado obtener una llave física.
• Una vez la envié a ella y a los niños arriba mientras estacioné el auto, diciéndole que mantenga el teléfono desbloqueado, ya que uso mi huella digital por seguridad. Efectivamente, cuando llegué arriba me estaban esperando para desbloquear el teléfono nuevamente. Whoops
• 10 segundos no parece mucho tiempo para esperar a que se desbloquee una puerta, pero son aproximadamente 9 segundos más de lo que se necesitaría una llave física para funcionar. Eso comienza a ponerse un poco molesto.
• Los teléfonos son mucho más grandes que las llaves de las habitaciones del tamaño de una tarjeta de crédito.
• Algún tipo de tecla de habitación basada en NFC podría ser divertido: piense en Apple Pay o Android Pay. Y eso podría poner relojes en juego.

Aprendí algunas cosas en este viaje. Una es que mi esposa sigue estando dispuesta a soportar casi cualquier cosa que logre arrojar en su camino. La otra es que podría acostumbrarme a saltarme la línea de check-in. Por otro lado, me gusta que me ofrezcan agua y, ocasionalmente, una copa de champán para subir al ascensor. (Y nunca me disculparé por eso). O cuando viajo por trabajo, tal vez se produzca una mejora. O tal vez alguien simplemente será amable conmigo. Entonces, tal vez tener que lidiar con el ser humano ocasional no es algo tan malo.

Entonces, por ahora, usar mi teléfono como la llave de mi habitación fue un experimento divertido. Probablemente lo volveré a hacer, si surge la oportunidad. (Todavía es bastante limitado, independientemente de la cadena que use). Pero no va a reemplazar la vieja llave de la habitación en el corto plazo para mayor velocidad y conveniencia.

Los reemplazos para la tecnología existente son inevitablemente torpes al principio: solíamos emitir llaves físicas de metal para las habitaciones de hotel, y cuando las tarjetas de banda magnética se implementaron por primera vez, eran delicadas y confusas y propensas a fallar. Ahora las tarjetas magnéticas son el estándar.

Estamos en los primeros días de probar teléfonos y relojes inteligentes como sustitutos de las tarjetas de acceso. Podrían ser el nuevo estándar en los años venideros, pero por ahora todavía queda trabajo por hacer.

¿Y los relojes inteligentes hacen que volar sea más fácil?

Bien, entonces no estamos convencidos de usar nuestro teléfono inteligente como llave de la habitación de un hotel. Pero probablemente todos hemos usado uno como tarjeta de embarque para un vuelo. Eso es más que una cosa de una sola vez, y aunque a los agentes de la puerta del aeropuerto no les guste tanto como a nosotros, sin duda es más elegante que una tarjeta de embarque de papel.

Pero luego hay relojes inteligentes. Estas cosas definitivamente van en la columna de tecnología que aún no nos ayuda tanto como podríamos haber pensado. Y los relojes mismos podrían no ser los culpables aquí.

Leer: Usar su reloj inteligente como tarjeta de embarque no es de primera clase

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