Nuestras redes de datos y comunicaciones, tanto físicas como inalámbricas, son parte de una infraestructura crítica con consecuencias duraderas cuando no podemos acceder a ellas, especialmente durante una situación de desastre. Cuando no están ocupados mostrándole mapas rojos moteados y con una cobertura superior en los EE. UU., Verizon Wireless está invirtiendo dinero en planes de respaldo y escenarios de preparación para emergencias que involucran todos los aspectos de la empresa. Verizon tiene un equipo dedicado a planificar lo peor, y el equipo se ha demostrado muchas veces en el pasado como algo más que un equipo que trabaja para restaurar las comunicaciones inalámbricas y fijas.
Con el tiempo, este equipo ha desarrollado los recursos para ofrecer ayuda a los socorristas, y en algunas situaciones incluso se ha desplegado por completo antes de que esos equipos de emergencia hayan podido armar estaciones de ayuda para civiles. Recientemente pudimos echar un vistazo a algunos de los planes y el hardware necesarios para hacer esto posible, así como hablar con las personas que se enfrentan a estos desastres listos para echar una mano.
"En lo que a mí respecta, cuando ocurre un desastre en algún lugar, cada empleado de Verizon está disponible para ayudarlo". Tom Serio, gerente del equipo de respuesta a crisis de Verizon, dijo cuando comenzó su presentación esta semana en una sala llena de agencias gubernamentales de Maryland, Virginia y el Distrito de Columbia. Lo decía en serio también. Cuando el huracán Sandy azotó Nueva York y Nueva Jersey en 2012, las tiendas de Verizon Wireless se abrieron mucho antes de que las áreas circundantes se recuperaran, y esas ubicaciones se convirtieron inmediatamente en zonas seguras como refugios para que las personas carguen sus dispositivos y aprovechen cualquier recurso la ubicación pudo unirse, incluso si eso era solo aire acondicionado y agua embotellada. Al mismo tiempo, los equipos de Verizon están trabajando con los primeros en responder (bomberos, policía y otros servicios de emergencia) entregando teléfonos, tabletas y unidades MiFi a quienes los necesitan. Este es un procedimiento que Verizon y otros operadores han repetido en todo EE. UU., Y en ocasiones incluye volar en voluntarios de otras áreas para ayudar a restaurar un área a un estado funcional.
Se llama "Big Red" por varias razones obvias.
No siempre hay una tienda Verizon no afectada convenientemente ubicada en medio de todo el caos, por lo que la compañía ha reunido una flota de vehículos para lidiar con eso. Si está familiarizado con los planes de despliegue extendido para operadores móviles, probablemente esté familiarizado con los vehículos Cell on Wheels y Cell on Light Truck, acortados cariñosamente a COWs y COLTs por las personas que los fabrican y usan, pero la flota de Verizon va muy por encima y más allá de generadores portátiles y torres celulares móviles. En una situación de crisis, la compañía puede desplegar rápidamente remolques masivos y estructuras temporales llenas de estaciones de trabajo, sistemas de comunicaciones móviles e incluso equipos de iluminación y vigilancia para ayudar a establecer un campamento base funcional para los socorristas.
El primer vehículo que se nos mostró ganó el título de "Big Red" por varias razones obvias. Es un enorme remolque de 44 pies en la parte trasera de un tractor-remolque, con un generador del tamaño de un automóvil pequeño que alimenta 50 estaciones de trabajo en el interior. Un plato masivo se encuentra en la parte superior para conectar el trailer a la red de Verizon si está en el área, lo que le permite servir como una base funcional de operaciones, incluso cuando todo en el área circundante ha sido destruido.
Verizon demostró cómo estas estaciones de trabajo se han utilizado para todo, desde estaciones de papeleo de FEMA y estaciones de trabajo temporales para oficiales de policía hasta oficinas temporales para trabajadores desplazados que necesitan registrarse y cargar su hardware. Las estaciones de trabajo en sí son simples pero efectivas, y ofrecen tomas de corriente y puertos USB con un Chromebook HP y un teléfono para cualquier persona que los necesite.
Debido a que no siempre es fácil, o posible, llevar este enorme vehículo a un área de desastre, los trailers de crisis de Verizon ayudan a llenar los vacíos. Si bien estos tienen un propósito similar, su diseño es mucho más modular. Los remolques se implementan con una carpa rígida unida al costado, que está diseñada para estar sola como una estructura única o para que se agreguen muchas otras carpas dependiendo de cuál sea la necesidad en ese momento.
La parte del remolque de la estructura tiene estaciones de trabajo similares para que la gente entre y use, pero los reflectores externos, las cámaras HD y el globo de luz masivo diseñado para llenar el área circundante con luz ofrecen algunas funciones adicionales como base de operaciones para los socorristas. Estas carpas también tienen temperatura controlada con una unidad portátil de calefacción y aire acondicionado, por lo que Verizon puede desplegar rápidamente un espacio de oficina seguro y cómodo para que las cuadrillas de emergencia o los civiles desplazados trabajen y descansen.
A pesar de lo impresionante que es el alcance comunitario y la presencia física en una emergencia, también vale la pena mencionar a las personas que Verizon pone en el terreno para lidiar con los daños a sus equipos. Por ejemplo, el Equipo de Incidentes de Respuesta a Emergencias Mayores de Verizon, MERIT para abreviar, está compuesto por profesionales de Hazmat que son capaces de desplegarse rápidamente en un área y coordinarse con los equipos de emergencia existentes para mitigar los daños y restaurar las conexiones de fibra lo más rápido posible. Muchas de las personas en el equipo de MERIT son bomberos por día, y cuando Verizon los llama, despliegan esas mismas habilidades para garantizar la seguridad de aquellos involucrados en una situación de crisis.
Esto representa una pequeña porción de lo que Verizon tiene listo para implementar en caso de un desastre. Es una oferta impresionante, por decir lo menos, y la compañía trabaja constantemente en nuevas formas de mejorar el tiempo de respuesta y la disponibilidad de estos equipos. Es el tipo de cosas que nunca quieres necesitar, pero al mismo tiempo es increíble ver qué sucede cuando una empresa tan grande como Verizon interviene y te echa una mano.
