Waze [revisión de la aplicación de Android]

El mundo de la electrónica de consumo no es para los débiles de corazón. A una compañía se le ocurre un producto nuevo y brillante que de repente se vuelve enormemente popular, pero antes de que te des cuenta, llega la próxima gran cosa y se evapora la demanda previa del mercado. Anexo A: hace solo unos años, las computadoras netbook estaban de moda hasta el momento en que Apple lanzó el iPad a principios de 2010.

Más cerca del garaje, Apple también provocó una interrupción en la forma en que encontramos nuestro camino a nuestros destinos de conducción. A principios de la última década, una nueva generación de chips receptores GPS más pequeños y baratos hizo que los dispositivos de navegación personal (PND) de bajo costo fueran un reemplazo muy popular para los mapas en papel de la vieja escuela. Cuando el primer iPhone salió al mercado a mediados de 2007, marcó el comienzo de una era de nuevos teléfonos inteligentes con GPS incorporado. Una de las primeras aplicaciones en esos iPhones fue Google Maps.

Al principio, Google Maps se limitaba a mostrar su ubicación actual en el mapa, ayudando a los usuarios a orientarse en lugares desconocidos. No fue sino hasta noviembre de 2009 cuando Google lanzó la versión 2.0 de su propio sistema operativo móvil Android en el Motorola Droid que llegaron los últimos tiempos para los fabricantes de PND. Por primera vez, la nueva versión de Maps incluía la capacidad completa de indicaciones paso a paso como un PND y era gratuita.

Desde entonces, ha aparecido una amplia gama de aplicaciones de navegación gratuitas y de bajo costo para las plataformas Android y Apple iOS, con Waze como uno de los ejemplos más interesantes. Google crea su propia base de datos de mapas a partir de una variedad de fuentes, incluida su flota de autos de Street View que circulan por todo el mundo grabando y fotografiando las carreteras del mundo.

Waze, por otro lado, se basa principalmente en su comunidad de usuarios para producir mapas y proporcionar datos de tráfico en tiempo real que se comparten con toda la comunidad.

Advertencia: los tipos de sombreros de papel de aluminio que se preocupan por ser rastreados donde sea que vayan probablemente no deberían usar Waze. En realidad, si te preocupa que te sigan, ni siquiera deberías llevar un teléfono móvil, pero esa es una historia completamente diferente. Siga el descanso para ver más sobre Waze y para obtener un enlace de descarga para la aplicación.

Enlace de YouTube para visualización móvil

Cuando Waze se está ejecutando en su teléfono, envía constantemente migas de pan cada pocos segundos al servidor con su ubicación, dirección y velocidad. Al agregar información de los usuarios en tiempo real, Waze puede proporcionar alertas al resto de la comunidad sobre las próximas copias de seguridad del tráfico. La ventaja de este informe en segundo plano es que el conductor no tiene que hacer nada que distraiga la tarea en cuestión.

Pero Waze también proporciona un mecanismo que permite a los usuarios informar fácilmente accidentes, peligros como automóviles en el arcén, zonas de construcción y trampas de velocidad policiales. La versión 3.0 de Waze se lanzó justo antes de que esta revisión se escribiera con una interfaz de usuario renovada. La interfaz de usuario ahora tiene un botón justo en la pantalla principal que permite a los conductores hacer informes con solo un par de toques en la pantalla del teléfono utilizando un menú de grandes iconos coloridos. La aplicación registra su ubicación en el momento en que presiona el botón de informe para la carga automática.

La compensación por aceptar compartir sus datos con la comunidad es un flujo entrante de alertas nuevas sobre lo que pronto encontrará. Los informes de un automóvil atascado o de un crucero de policía en espera activan advertencias automáticas que aparecen en la pantalla. Recibirá un breve mensaje que describe el peligro junto con un pulgar hacia arriba y los botones "No está". Si la advertencia es precisa o aún relevante, toca los pulgares hacia arriba para avisar a Waze. Si todo lo que se informó anteriormente desapareció, toque “No allí” para que Waze pueda dejar de enviar esa alerta a otros usuarios.

En cualquier momento, puede obtener una lista de alertas en su área o en su ruta de navegación para ver lo que se avecina. Cuando se detiene en el tráfico o en una luz roja, la lista actual de alertas más cercanas se desplazará por la pantalla para que pueda determinar rápidamente si tomar una ruta alternativa. También puede consultar un mapa en vivo en el sitio de Waze.com antes de salir.

La función de navegación funciona como la mayoría de los otros sistemas de guía. La nueva interfaz 3.0 parece más adulta y menos caricaturesca que las versiones anteriores. Los usuarios pueden seleccionar entre vistas de mapa de perspectiva 2D y 3D y elegir diferentes esquemas de color. Los destinos se pueden ingresar escribiendo o en dispositivos Android mediante la entrada de voz.

Una de las grandes ventajas de la navegación de Google Maps sobre otros sistemas dedicados es su acceso a todo el índice web del gigante de búsqueda de puntos de interés. Los datos disponibles para Waze no son tan vastos, pero están creciendo todo el tiempo. La versión 3.0 agregó integración con Yelp y Foursquare para expandir la lista de lugares que los usuarios pueden encontrar junto con las revisiones y recomendaciones asociadas.

Al igual que con la mayoría de las aplicaciones de orientación, Waze permite a los usuarios guardar ubicaciones favoritas con dos ranuras reservadas específicamente para el hogar y el trabajo. La ventaja de estas máquinas tragamonedas especiales es que, según la hora del día y su ubicación actual, la aplicación adivinará hacia dónde se dirige en cuanto se inicie. Por ejemplo, cuando salgo de la casa por la mañana, pongo mi teléfono en el muelle y enciendo Waze e inmediatamente aparece y me pregunta si estoy conduciendo al trabajo. Si no toco cerrar antes de que finalice el temporizador de cuenta regresiva, se supone que es a donde me dirijo, traza la ruta y despliega las alertas de tráfico. Todo el proceso funciona a la inversa cuando es hora de regresar a casa, todo muy útil.

Waze calcula automáticamente rutas alternativas a un destino que se puede seleccionar con solo un par de toques en la pantalla. La aplicación realiza un seguimiento de sus hábitos de manejo y si sigue regularmente la misma ruta de un lugar a otro, establecerá que sea la ruta predeterminada.

Quizás el mayor inconveniente de los sistemas de navegación incorporados en la fábrica son los mapas obsoletos. Para los sistemas más antiguos que dependen de DVD para todas las bases de datos de mapas y PDI, los distribuidores generalmente están felices de cobrarle $ 100 o más por un nuevo conjunto de mapas cada año. Los sistemas basados ​​en teléfonos como Google Maps, Waze y otros descargan mapas sobre la marcha a medida que los usa para que siempre tenga la información más reciente que el proveedor tenga a mano.

Waze se basa en los datos proporcionados por sus usuarios para complementar sus mapas. Cuando un usuario de Waze encuentra un trozo de pavimento que no está en el mapa, puede tocar el botón Pavimentar en el menú Informe en la esquina inferior derecha de la pantalla para comenzar a grabar su pista mientras conduce. Una vez que los usuarios se detienen y guardan, esa grabación se envía a los servidores de Waze. Luego, el usuario puede registrar la cuenta de Waze.com en una computadora y consultar su lista de rutas recientes para editar el mapa y agregar direcciones para calles de un solo sentido, así como nombres de calles. Los usuarios también pueden ingresar y editar errores conocidos en el mapa.

Lamentablemente, Waze no tiene un análogo al Street View muy útil que aparece en Google Maps cuando llegas a un destino.

Una desventaja potencial de Waze y la mayoría de las otras aplicaciones de navegación basadas en el teléfono es que se necesita una conexión de datos para obtener orientación y alertas. Dado que los operadores de telefonía celular reducen cada vez más el uso de datos, esto podría suponer un problema para los usuarios con planes limitados. Los usuarios de Waze pueden verificar su uso de datos en la configuración de la aplicación y también habilitar la compresión de datos.

Waze en realidad hace un trabajo bastante bueno al minimizar la transferencia de datos, incluida la variación de la cantidad de detalles que se muestran en función de su velocidad. A medida que viaja más rápido en las autopistas, la vista del mapa se aleja y muestra menos detalles en las áreas adyacentes. A medida que se acerca a una salida donde la guía le sugiere que salga de la autopista, la vista se acerca automáticamente y muestra más detalles.

Los usuarios de teléfonos inteligentes que buscan una aplicación de navegación gratuita o simplemente un medio para obtener alertas de tráfico y amenazas en vivo, definitivamente vale la pena echarle un vistazo a Waze siempre que no esté en uno de los planes de datos mínimos más nuevos con límites de 250 MB o menos. Hay versiones de Waze disponibles para iOS, Android, Nokia Symbian, Blackberry e incluso algunos dispositivos Windows Mobile más antiguos. Los usuarios de los dispositivos con Windows Phone 7 no tienen suerte por ahora.