Ha sido difícil evitar el flagelo del contenido de Pokémon Go durante la semana pasada, ya que varias compañías de medios, incluida la nuestra, intentan capitalizar un juego que en menos de una semana ha acumulado una base de usuarios activos diarios más grande que Twitter y Tinder, y Sin ayuda de nadie, ha dado la vuelta a la fortuna de Nintendo.
El auge de Pokémon Go ha sido tan rápido, de hecho, que muchas decisiones tomadas a su paso pueden tener consecuencias imprevistas en cada industria que toca, desde los juegos móviles hasta la realidad aumentada y las telecomunicaciones. Y aunque un impacto directo en la política inalámbrica puede no ser inmediatamente algo que uno asociaría con un juego de realidad aumentada gratuito para iOS y Android, eso es exactamente lo que puede suceder.
Esta semana, T-Mobile, la tercera compañía inalámbrica más grande de los Estados Unidos, anunció que eximiría un año de datos de Pokemon Go para todos los clientes en su promoción T-Mobile Tuesday. Todo lo que necesitan hacer es descargar su aplicación T-Mobile Tuesdays, aceptar los términos y condiciones, y cada momento que pasen jugando Pokemon no cuenta para su límite de datos. ¿Pero quieres jugar Clash Royale? Eso te costará.
El auge de Pokémon Go ha sido tan rápido, de hecho, que muchas decisiones tomadas a su paso pueden tener consecuencias imprevistas en cada industria que toca.
El término se conoce como "calificación cero" y es el acto de eximir a ciertos tipos de bits y bytes de contar para su límite de datos. Es una práctica que no es nueva para T-Mobile ni para ninguno de los principales operadores de EE. UU. T-Mobile lo ha estado utilizando con gran efecto en su defectuosa campaña BingeOn, que permite a los usuarios consumir una gran cantidad de servicios de transmisión de música y video sin que muevan la aguja en lo que a menudo es un límite bastante bajo en el consumo inalámbrico. Los defensores del programa dicen que se trata de ofrecer opciones a los clientes y promover la competencia en una industria que no ha logrado innovar. Los opositores ven el acto de calificación cero como una mancha en las reglas de neutralidad de la red de Estados Unidos, que entró en vigencia en 2015 y requiere que todos los proveedores de servicios traten todo el tráfico de Internet sin sesgos.
Pero la calificación cero cae en esa área gris donde el tráfico en sí no se trata de manera diferente, solo se cobra de manera diferente. Para el consumidor, todo lo que ven es beneficio: todos los Spotify o Netflix, y ahora Pokémon Go, se adaptan a los atracones, sin inconvenientes reales, pero para, en el caso de la transmisión de video, una tasa de bits ligeramente menor. Y, enfatiza T-Mobile, es fácil darse de baja de BingeOn: cuando comenzó el programa, la compañía se puso a la defensiva casi de inmediato, por lo que no está perjudicando a nadie.
Sin embargo, el problema con la calificación cero no es que sea malo para los consumidores. No es. Es que, según personas como Ben Klass, que dirigió con éxito una campaña contra la práctica del operador canadiense Bell de eximir la facturación de su propio contenido de video a través de su red inalámbrica, la calificación cero refuerza el status quo, promoviendo el éxito de los titulares en el gasto de personas, empresas, servicios y juegos sin los vastos recursos de Spotify, Netflix o Niantic.
El compromiso entre innovación y regulación será una batalla continua entre defensores y opositores de la neutralidad de la red.
Pokémon Go es el sabor de la semana, y seamos honestos, probablemente será el sabor del mes y el año, pero hay un problema inherente con T-Mobile capitalizando su éxito cuando, por ejemplo, Choque de clanes (por que tengo poco amor y ninguna lealtad, y seamos honestos, es bastante grande por sí solo) se pasó por alto la misma oportunidad. Y luego están los juegos fantásticos de desarrolladores de juegos independientes como Frogmind, cuyo éxito multijugador Badland probablemente tenga una pequeña fracción del uso en tiempo real, pero se beneficiaría enormemente de la máquina de marketing de T-Mobile.
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Por el momento, la Comisión Federal de Comunicaciones (FCC) no se ha comprometido a regular la calificación cero, ya que técnicamente se encuentra dentro de las reglas actuales de neutralidad de la red. A principios de este año, el presidente Tom Wheeler y su equipo enviaron cartas a las empresas involucradas en la práctica, incluidos Comcast, Verizon, AT&T y T-Mobile, pidiéndoles que brinden detalles particulares sobre sus estrategias de calificación cero.
En las cartas, la FCC señaló que "para garantizar que tengamos todos los hechos para comprender cómo este servicio se relaciona con el objetivo de la Comisión de mantener una Internet libre y abierta al tiempo que incentiva la innovación y la inversión de todas las fuentes". Ese compromiso, entre innovación y regulación, será una batalla continua entre los defensores de la neutralidad de la red y las compañías que constantemente intentan eludir sus efectos secundarios para reducir las ganancias en los años venideros.
A la luz de esta decisión de T-Mobile, ya sabemos algunas cosas: es poco probable que desatar el yugo de un plan de datos limitado aumente el uso de Pokémon, al menos a corto plazo, ya que todos ya lo están jugando todo el tiempo. (Tampoco parece utilizar tantos datos móviles, por lo que vale.) Y a largo plazo, a medida que disminuye el uso, otros desarrolladores de juegos buscarán utilizar herramientas como catalizadores promocionales para sus propios títulos. Incluso si el dinero no cambia de manos entre T-Mobile y sus socios de calificación cero, puedes creer que compañías como Supercell y Epic War (que están detrás de Choque de clanes y Mobile Strike, respectivamente) querrán una parte de la acción. En la superficie, todos ganan, ya que más personas se inscriben en T-Mobile, descargan y juegan esos juegos populares, y no acumulan excedentes de datos.
Como cliente, creo que la calificación cero es excelente, especialmente para alguien que no puede darse el lujo de gastar $ 100 por mes en planes de datos de varios gigabytes. Pero cuando solo da preferencia a las aplicaciones, juegos y servicios que ya están en uso por millones de personas en todo el país, hace que sea difícil para los pequeños, las nuevas empresas, los estafadores, hacerse notar. Y como cliente, eso es malo.
