Probablemente sabía que lugares como el oeste de Nebraska todavía esperan que llegue 4G LTE, pero ¿sabía que hay lugares en las zonas rurales de Kentucky que no tienen ningún servicio de Internet? Es verdad; El Director de Información de Kentucky, Charles Grindle, dijo recientemente que el 20% de su estado todavía no tiene ningún tipo de acceso a Internet. Espera que 5G sea la respuesta que el estado ha estado esperando, y que eventualmente brindará cobertura de banda ancha a todos los kentuckianos.
Las zonas rurales de Nebraska y Kentucky no son los únicos lugares en América del Norte que todavía esperan cobertura de banda ancha, aunque pocos lugares poblados están completamente descubiertos. Es bastante fácil hacerse una buena idea de dónde carece la cobertura de EE. UU. Al mirar el mapa de cobertura de Verizon. Notarás que esos agujeros blancos en el mapa rojo generalmente se alinean con lugares como montañas o desiertos (o ambos, hola Nevada) donde hay pocos caminos y mucho menos hogares y comunidades. Pero en la periferia donde el rojo se encuentra con el blanco, encontrarás estadounidenses rurales que aún esperan un buen internet. O cualquier internet en absoluto.
Se ha promocionado que 5G es la respuesta para llevar el servicio de Internet de banda ancha a las zonas rurales de los Estados Unidos, pero como todo lo demás, no es tan simple. 5G tiene el potencial de cubrir a todos en los Estados Unidos porque se implementa de manera muy diferente a las soluciones actuales de banda ancha como cable y satélite (y fibra, pero eso sigue siendo un sueño imposible para la mayoría del mundo), y el equipo utilizado para una torre de celdas "es mucho más pequeño y más barato de construir y desplegar que el cable en ejecución.
Esto permitirá planificar una red 5G no solo en lugares como Chicago o Los Ángeles, sino también en el oeste de Washington y los Apalaches. Narrowband 5G también puede conectar hasta 100 veces más clientes que la tecnología existente y tiene un alcance 10 veces mayor. Suena como la respuesta.
Sin embargo, para convertirse en la respuesta, se deben discutir algunas otras cosas. El mayor obstáculo, según los socios de la industria listos para obtener ganancias al proporcionar acceso 5G, es la licencia de espectro. Si bien el 5G de banda estrecha mencionado anteriormente tiene un alcance 10 veces mayor que el que pueden proporcionar los servicios existentes, una apariencia más realista usando el espectro disponible y los estándares desordenados que ahora tenemos significa que necesitaría una estación 5G de sitio pequeño espaciada a solo unos cientos de pies de distancia según el vicepresidente senior de asuntos industriales de NTCA, Michael Romano.
Es importante hacer un balance realista de si, cuándo y en qué grado los servicios 5G estarán disponibles de manera generalizada en las zonas rurales de América. Un documento técnico publicado el año pasado descubrió que la promesa completa de la capacidad 5G solo puede realizarse en las zonas rurales de Estados Unidos si las celdas pequeñas se colocan cada varios cientos de pies de distancia, y se necesitará una cantidad significativa de capacidad de retorno ('densificación' de fibra) para gestionar las cargas de datos que 5G espera manejar.
Al parecer, el backhaul sigue siendo el mayor problema cuando se trata de la implementación de cualquier red con uso intensivo de datos. Backhaul es la tubería grande y gorda que atraviesa toda la red y permite que las tuberías pequeñas, como las que alimentarían a Detroit o Memphis, obtengan los mismos datos a la misma velocidad desde los mismos lugares. No es glamoroso y eso significa que no es algo que verá mencionado en un comercial o anuncio en un sitio web. Pero es el núcleo en el que se basa cada red de datos.
T-Mobile quiere usar Sprint como backhaul para una red 5G. Es mejor que nada.
La red de retorno puede ser cable o fibra terrestre o puede ser transmisión por microondas. Incluso la red WiMax ahora desaparecida de Sprint puede convertirse en una plataforma de retorno punto a multipunto, lo que probablemente sea la razón por la que T-Mobile lo quiere en este momento. Algunos tipos de backhaul son mejores que otros: el cable o la fibra son mucho mejores que la transmisión por microondas cuando se trata de la cantidad de datos que se pueden transferir a la vez, a pesar de la nueva tecnología (esa es la oscura calificación QAM que a veces verá mencionada) está reduciendo esa brecha significativamente. Lo que realmente importa es que la red de retorno tiene que estar allí a menos que queramos una estación de transporte 5G del tamaño de una caja de zapatos cada 200 pies a lo largo de la carretera y una red 5G de malla a igual que alimente a todos los que viven fuera de un área metropolitana importante.
Ninguna de las dos opciones será muy rentable para compañías como Verizon y AT&T que necesitan construir esas gruesas tuberías de datos de backhaul. Si nada cambia con la forma en que se licencia y subasta el espectro, la América rural esperará 4G o fibra hasta que se vuelva menos rural y esté llena de suficientes clientes para justificar el costo.
En este momento, 5G para Estados Unidos es una gran bola de burocracia y muchachos con trajes caros.
Todo esto no es secreto. Tanto la FCC como el lobby de telecomunicaciones saben que se debe subastar la mayor cantidad posible del espectro 5G adecuado si queremos que EE. UU. Esté cubierto con Internet rápido y confiable. Pero como todo lo demás relacionado con el gobierno, es un atolladero lleno de burocracia y favores especiales y legisladores que no tienen idea de lo que quieren o por qué lo están pidiendo. Los grupos de intereses especiales, por supuesto, quieren decir que saben lo que es mejor y obtener la compañía que reciben el mejor trato, y todos se sientan en reuniones que hacen poco para avanzar en la situación y luego emiten fragmentos de cinco minutos culpando a otra persona por el problemas que sucederán antes de que sucedan realmente.
5G podría ser la solución para obtener servicios de datos e información para todos en Estados Unidos. Y eso es lo importante: todos, independientemente de su situación, merecen acceso a la información como parte de la base de la jerarquía de necesidades de Maslow. En 2018 y más allá, simplemente no puedes pertenecer o tener estima sin él. Pero me temo que nada cambiará lo suficiente como para marcar la diferencia y los que no tienen todavía se irán.
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