A menos que ya haya llegado a la cima de la pila, destacarse en el mercado de teléfonos inteligentes de gama alta de 2017 es difícil. Estos dispositivos son ahora productos básicos, y hacer un teléfono, especialmente un teléfono de gama alta y alto precio, es realmente diferente y mejor es más difícil que nunca.
Para un desvalido como HTC, es especialmente desafiante. El año pasado, el HTC 10 fue elogiado por ser un gran todoterreno, pero no ofreció mucho además de la fórmula central del cuerpo de metal + las últimas especificaciones. Érase una vez, HTC tenía casi el monopolio de alto rendimiento y gran calidad de construcción en el espacio de Android. El 10 sirvió como un recordatorio de la medida en que la competencia había alcanzado y, en muchos casos, superado a HTC.
Ya no había mucho sobre el aspecto del HTC 10 o lo que hacía que era realmente único. Hizo las mismas cosas de teléfono inteligente que cualquier otro dispositivo Android, y las hizo bien, y eso fue todo. Los cimientos eran sólidos, pero relativamente desnudos.
Olvídate de U Ultra y U Play: aquí es donde debería haber comenzado la historia de la marca 'HTC U'.
En su vigésimo aniversario, el nuevo buque insignia de HTC es el U11, cuyo nombre es una colisión de marcas antiguas y nuevas. Técnicamente, es el tercer miembro de la familia HTC U, después de U Ultra y U Play, pero honestamente, olvídate de esos teléfonos. El U11 es donde la historia de la marca "U" debería haber comenzado.
Es un teléfono con una hermosa construcción de vidrio bañada en colores vibrantes y brillantes: un salto más allá del cuerpo de metal relativamente aburrido del HTC 10. En el interior, tiene todas las especificaciones y características de gama alta que esperarías de un buque insignia de 2017, junto con importantes mejoras en la propia tecnología de cámara y audio de HTC.
Sin embargo, eso es solo una parte. Lo que hace que el U11 sea realmente único es Edge Sense, una característica integrada en el borde de metal, que responde a un apretón y que HTC está presionando con fuerza con el lanzamiento de este teléfono. Y en un mundo donde los asistentes de IA compiten cada vez más por la misma atención, HTC quiere que el U11 sirva como un centro, que aloje al Asistente de Google, Alexa de Amazon y más, además de su propia aplicación Sense Companion.
Es el buque insignia más audaz de HTC en años. Dado que compite por el espacio en los estantes y las ventas contra el todopoderoso Galaxy S8, tenía que ser así.
La semana pasada pasamos poco tiempo conociendo el HTC U11, y aunque causó una buena primera impresión, el jurado aún no conoce algunas de sus características principales.
A pesar de que HTC está avanzando su lenguaje de diseño con color y vidrio curvo este año, también está evitando una de las principales tendencias de los teléfonos inteligentes de 2017. El U11 es una losa de 16: 9 de forma tradicional con una frente y un mentón definidos. Desde el frente, es notablemente menos futurista que los últimos esfuerzos de Samsung y LG. Y si solo pudiera ver la cara frontal, sería fácil confundirlo con un HTC 10 o Bolt o U Play.
El U11 es una losa tradicional de 16: 9 con mentón y frente, pero eso tiene sus ventajas.
Sin embargo, este factor de forma definitivamente tiene sus ventajas. Puedo llegar al tono de notificación con facilidad, siempre en el U11. Y el escáner de huellas dactilares está justo en la parte delantera, donde puedo tocarlo de manera confiable sin perder el tiempo.
Tampoco es tan bulboso como el U Ultra innecesariamente sobredimensionado. Con una pantalla de 5.5 pulgadas y biseles laterales mínimos, es un ajuste cómodo en la mano. Este es un tamaño de pantalla una vez reservado para enormes dispositivos "phablet", pero ahora es más una diagonal de pantalla "Ricitos de oro". Para mí, se siente bien.
El panel Quad HD SuperLCD5 del U11 se ve brillante y vívido en interiores y también tiene buenos ángulos de visión. Tampoco me doy cuenta del desagradable afilado excesivo que vi en el panel del U Ultra. Pero eso es todo lo que podemos decir por ahora: aún no he tenido la oportunidad de usar el U11 al aire libre, por lo que tendremos que esperar para ver cómo se compara con la visibilidad a la luz del día.
La parte frontal del teléfono es un timbre muerto para otros modelos modernos de HTC, con teclas capacitivas debajo y un escáner de huellas digitales que, si el U Ultra es un indicador, debe ser rápido y confiable.
Sin embargo, hay muchos pequeños avances sobre los teléfonos "U" más antiguos, que hacen que el U11 se sienta como un kit más premium. La configuración BoomSound Hi-Fi de HTC se ha actualizado en el nuevo teléfono. En una reunión antes del lanzamiento del 16 de mayo, el jefe de marketing global de productos de HTC, Darren Sng, me dijo que todo el cuerpo del teléfono ahora actúa como una cámara resonante, para aumentar el volumen al nivel del BoomSound frontal más antiguo de HTC. altavoces (¡En mi breve tiempo con el teléfono, puedo confirmar que realmente es ruidoso!)
Los auriculares USonic de HTC también regresan, esta vez con cancelación activa de ruido, además de perfiles de audio personalizados, generados a través del software al mapear el oído interno con sonido.
El plástico moldeado entre la pantalla y la moldura metálica ya no existe; en cambio, el vidrio "3D" del panel frontal se estrecha directamente en el metal, al igual que el panel posterior curvilíneo. La simetría no es tan evidente como la del Galaxy S8, pero aún así, el U11 tiene una sensación mucho más orgánica que los modelos anteriores.
El magnífico HTC U11 'rojo solar' parpadea entre dorado y rojo sangre.
Eso es en parte gracias al reluciente panel trasero de vidrio coloreado del teléfono. No es diferente a lo que hemos visto antes en U Play y U Ultra, pero parece que las tolerancias se han ajustado un poco, por lo que el U11 tiene una versión más refinada de este "diseño de superficie líquida".
Hay cinco opciones de color: el azul, el negro y el blanco hielo que hemos visto anteriormente en el U Ultra, además de dos nuevos tonos asombrosamente hermosos. La "plata asombrosa" cambia entre un color azul cielo y gris plateado a medida que la inclinas a través de la luz.
Y "rojo solar", mi favorito personal, parpadea de un rojo sangre ardiente a un oro brillante. (Es lamentable que el rojo no esté disponible en el lanzamiento, sino que vendrá en una ejecución de producción posterior, realmente es un espectáculo para la vista).
Los Estados Unidos obtendrán U11 plateados, negros y azules en el lanzamiento.
Mientras que el Galaxy S8 es más llamativo cuando se ve desde el frente, es la parte trasera del U11 lo que lo hace destacar entre la multitud. Hay muchos teléfonos inteligentes con respaldo de vidrio, pero ninguno coincide con el impacto de un panel posterior como el U11 plateado o rojo, que literalmente cambia de color según el ángulo en el que se sostienen.
Todos estos son el mismo teléfono: el HTC U11 'rojo solar'.
Queda por ver si este deslumbrante diseño será suficiente para mantener el interés en el U11 a través de lo que seguramente será un año altamente competitivo. Pero es un buen comienzo.
HTC también alcanza todos los puntos de especificaciones necesarios para un teléfono moderno de gama alta: Snapdragon 835 y modelos con 4 GB de RAM + 64 GB de almacenamiento, o 6 GB + 128 GB, más microSD. (En los EE. UU., Es 4 + 64). Eso se combina con una batería de 3.000 mAh, Quick Charge 3.0 y resistencia al agua y al polvo IP67. Al igual que el U Ultra, no hay conector para auriculares, pero HTC al menos incluirá un dongle USB-C a 3.5 mm en la caja esta vez. (Me dicen que el dongle contiene un DAC de alta gama).
Más: especificaciones HTC U11
El apretón es íntimo. No necesitamos enseñarle a alguien cómo hacerlo.
Todas estas son actualizaciones incrementales esperadas, y no hay nada de malo en eso.
Pero hablemos de algo que no encontrará en la mayoría de las hojas de especificaciones: Edge Sense. Este es el gran truco de marketing para el teléfono: su capacidad de sentir apretones en su borde de metal y hacer … cosas … en consecuencia.
"Squeeze es íntimo. Squeeze es una forma de tacto, pero transmite toda esta sensación de calidez", me dijo Darren Sng, "No necesitamos enseñarle a alguien cómo hacerlo".
Squeeze también es simple, por lo que no hay mucho que explicar sobre cómo funciona Edge Sense. Aprietas los lados del teléfono, y responde con un breve zumbido y luego suceden cosas. Muchas de las aplicaciones propias de HTC tienen opciones integradas de Edge Sense: en la aplicación de la cámara, por ejemplo, tomará una foto con un pequeño apretón (como un botón del obturador, un poco) o cambiará entre las cámaras frontal y trasera con un apretón más largo. O en el teclado estándar, presione para cambiar a la entrada de voz.
Edge Sense eventualmente aprenderá a trabajar con todas sus aplicaciones de Android.
El resto del tiempo, puede configurar acciones predeterminadas para un apretón corto o largo. Las primeras unidades U11 con las que jugué se configuraron para iniciar la cámara con un pequeño apretón o abrir el Asistente de Google con un apretón más largo.
En las semanas posteriores al lanzamiento, HTC lanzará una aplicación complementaria Edge Sense, que permitirá a los propietarios de U11 extender sus payasadas a cualquier aplicación de terceros al programarlas para que realicen ciertas acciones con un apretón. (Apretar mucho en Instagram, por ejemplo, podría cargar el panel de la cámara de la aplicación). Esto suena como una gran opción dado que, seamos honestos, los desarrolladores de terceros no tendrán prisa por admitir una función que solo es disponible en un auricular Sin embargo, HTC no nos mostró esta aplicación complementaria como parte de su presentación, así que eso es todo lo que sabemos por ahora.
Como parte del proceso de configuración del teléfono, calibrará su sensibilidad de compresión, lo que con suerte lo ayudará a evitar falsos positivos. En mi breve tiempo con el teléfono, no encontré que registrara ningún apretón accidental, pero la distinción entre un apretón largo y un apretón corto me costó un poco acostumbrarme.
¿Es esto realmente mejor que un botón? Edge Sense funciona en cualquier lugar en el borde, supongo. Y la entrada de compresión tiene la ventaja de trabajar de manera confiable donde no se puede tocar, como bajo una fuerte lluvia o cuando usa guantes.
Y oye, si te molesta tanto, puedes desactivarlo por completo.
El Asistente de Google y Alexa coexistirán como iguales en el U11.
Es fácil llegar a conclusiones sobre una característica nueva y muy diferente como esta. Es tentador descartarlo como un truco. Pero el ángulo de conveniencia diario llevará tiempo para juzgar. Si bien no me impresionó la utilidad de Edge Sense, todavía no estoy dispuesto a descartarlo. Tendremos una opinión más considerada en nuestra revisión completa en el futuro cercano.
Ya mencioné una IA, Google Assistant, pero HTC se está preparando para hacer del U11 un centro para asistentes personales. Alexa de Amazon llegará al U11 en julio a través de una actualización de Play Store en inglés de EE. UU., Inglés del Reino Unido y alemán, y habrá una opción para habilitar a Alexa a través de una compresión en Edge Sense. Ambos serán "ciudadanos de primera clase" en el U11, dice Darren Sng.
HTC también está trabajando con Baidu en China para llevar la plataforma auxiliar DuerOS de la firma al U11.
Y eso se suma al Sense Companion de HTC, que recibió una recepción tibia cuando debutó en el U Ultra.
Tuvimos un fallo de encendido cuando comenzamos con Sense Companion.
"Tuvimos un fallo de encendido cuando comenzamos", me dijo Sng, "no nos dimos cuenta del alcance de cómo la gente quería que el compañero de IA fuera mucho más activo. Adoptamos un enfoque reactivo".
Entonces, en una actualización del U11 poco después del lanzamiento, Sense Companion comenzará a tomar la iniciativa un poco más. Las alarmas inteligentes permitirán que Sense Companion sugiera ajustes a su horario de alarma para días festivos o reuniones programadas. Por ejemplo, es posible que desee apagar la alarma de su día laboral normal en un día de vacaciones, o configurarla un poco antes si tiene una reunión a primera hora.
Pero la IA de HTC seguirá centrada en la inteligencia en el dispositivo como esta. Y en este momento sigue siendo una interfaz táctil, sin componente de voz.
El resto de la experiencia del software U11 básicamente no ha cambiado desde nuestra última experiencia de HTC Sense en el U Ultra, la mayor diferencia es que ahora se basa en el nuevo Android 7.1.1. Las mismas viejas aplicaciones de HTC, todavía un poco cansadas, se sientan sobre una interfaz de usuario de Android relativamente básica. De hecho, la mayoría de los cambios del HTC 10 provienen de la actualización a Nougat, a diferencia de cualquier cambio de software de HTC.
Eso está muy bien si te gusta la estética de Android, pero se ve un poco soso al lado de la interfaz de usuario de la era espacial de Samsung.
UltraPixel 3 trae algunos trucos de procesamiento de imágenes tipo Pixel a la mezcla.
En el lado de las imágenes, las actualizaciones incrementales continúan, con la marca UltraPixel de HTC llegando a su tercera generación. Sigue siendo un sensor de 12 megapíxeles con OIS (estabilización de imagen óptica) y EIS (estabilización de imagen electrónica) para video. El tamaño de píxel disminuye a 1, 4 micras, mientras que la lente tiene una apertura más brillante de f / 1.7. En papel, entonces, coincide con la cámara principal del Samsung Galaxy S8.
Eso está respaldado por "HDR Boost" en el lado del software: un modo HDR siempre activo que se parece mucho al HDR + de Google. La idea es que el U11 siempre esté listo para tomar fotos HDR con cero retraso y que este procesamiento superior produce imágenes más brillantes con menos ruido. No tuve casi el tiempo suficiente para llegar a conclusiones reales sobre la cámara, pero con una iluminación interior moderada produjo imágenes claras. Y el enfoque en el procesamiento de software y HDR se alinea con el lugar donde estamos viendo algunos de los mayores avances en tecnología de cámaras para teléfonos inteligentes.
HTC también está interesado en resaltar su "AF Ultraspeed", que significa autofous, y nada más, y que puede enfocar en tan solo 0.3 segundos incluso sin una unidad de autofocus láser.
En resumen, esta podría ser otra cámara HTC por la que vale la pena entusiasmarse. (Espere otro gran anuncio récord de DXOMark en el evento de lanzamiento taiwanés).
Alrededor de la parte delantera, regresa la cámara selfie 16MP f / 2.0 de la U Ultra, completa con el modo UltraPixel con poca luz para producir tomas nocturnas más claras pero de menor resolución. Y es probable que eso también sea aumentado por el ISP superior (procesador de señal de imagen) del Snapdragon 835.
HTC necesita cosas llamativas y únicas para despertar un poco de emoción en torno a su marca y su negocio de teléfonos, los cuales han estado marcando en los últimos ciclos de lanzamiento. El año pasado, en realidad no tenía ninguna característica sobresaliente para poseer con el HTC 10.
HTC necesita cosas nuevas y emocionantes para que los compradores vuelvan a preocuparse por sus teléfonos. Y en el U11 tiene dos innovaciones llamativas.
Este año tiene algo brillante, esa deslumbrante parte posterior de metal líquido, y algo apretado: Edge Sense. Eso es una mejora, seguro. Le da a los vendedores de HTC algo con lo que trabajar, y les da a los clientes potenciales una razón para hacer una pausa antes de comprar automáticamente un Samsung Galaxy S8. Incluso si Edge Sense realmente tiene un 90% de truco, como, para ser sinceros, es la pantalla Edge de Samsung, tal vez sea solo el gancho necesario para dirigir la atención de los compradores hacia un teléfono inteligente bien construido, atractivo y con un rendimiento excelente.
¿Pero es suficiente competir contra un Samsung dominante, un Huawei en ascenso (al menos en Europa) y la influencia de jugadores disruptivos como OnePlus? Esa es una pregunta para otro día.
El HTC U11 comienza a enviarse primero en países seleccionados desde la semana posterior al anuncio, con disponibilidad general en junio. El HTC U11 desbloqueado se venderá por $ 649 en los EE. UU., Y también estará disponible en Sprint, el exclusivo socio de lanzamiento del operador. En el Reino Unido, está libre de £ 649 SIM de Amazon, Very.co.uk, Argos, y también estará disponible en Carphone Warehouse, EE y O2.
