Republic relé práctico: una versión fantástica de un 'teléfono' amigable para los niños

Mi hijo de 9 años llegó a casa desde el primer día de clases este año y pidió un teléfono propio, y me reí. Su hermana de 13 años ni siquiera tiene su propio teléfono todavía, y yo no tenía uno hasta que era mucho mayor que ahora. Pero mientras hablamos, explicó que muchos de los niños de su clase tenían un teléfono, principalmente para emergencias. Al final de la conversación todavía no estaba listo para darle algo que él podría llamar suyo, pero para cosas como excursiones fuera del estado, me encontré con ganas de que él tuviera algo.

Me encontré insatisfecho con la mayoría de las soluciones disponibles en ese momento. Los "relojes para niños" celulares disponibles a través de operadores se parecían más a monitores de tobillo poco elegantes, y aunque las funciones parentales de Google en Gmail han mejorado dramáticamente este año, un teléfono Android completo requiere un montón de trabajo para configurar a alguien como mi hijo. Republic Wireless me llamó la atención no hace mucho cuando anunció Relay, un dispositivo celular con la mayoría de las funciones importantes de teléfonos inteligentes y sin ser un teléfono inteligente. Después de usar un par de ellos con mis hijos esta semana, estoy emocionado de ver a dónde lleva esta tecnología.

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El anti-teléfono inteligente

Relay se parece más a un Amazon Echo portátil que a un teléfono. Hay una rejilla de altavoz que cubre toda la parte superior del dispositivo, con un solo botón en la parte superior y dos botones en el lateral. Se carga a través de un conector magnético patentado en la parte inferior, y la única "pantalla" en este cuadrado redondeado es un anillo brillante alrededor del botón central. La combinación de este anillo de luces, vibraciones simples y una voz del sistema a través del altavoz comprende toda la interfaz. Y funciona, este sistema es intuitivo e increíblemente fácil de navegar una vez que aprende todos los accesos directos.

Relay es una herramienta de comunicación simple que los niños realmente quieren usar, con la inteligencia suficiente para ayudarlos a mantenerse a salvo cuando no estás cerca.

En esencia, Relay funciona como un walkie-talkie. Mantenga presionado el botón central y podrá enviar un mensaje corto a los otros dispositivos de retransmisión en su canal. El altavoz es bastante ruidoso, pero un conector para auriculares le brinda otra opción si se encuentra en un lugar ruidoso. Si tengo la aplicación Relay abierta en mi teléfono, también puedo enviar y recibir comandos de voz al canal.

Sin embargo, cuando la aplicación está cerrada, no recibo esos mensajes. Si uno de los niños necesita llamar mi atención, mantener presionado el botón de volumen durante un par de segundos me da una notificación que me dice que necesito registrarme en el canal de retransmisión. Pero para las personas que tienen los altavoces Relay, es una comunicación bidireccional ilimitada tanto por celular como inalámbrico sin necesidad de interfaz para elegir una red ni nada. Estos altavoces están conectados de alguna manera todo el tiempo.

Una gran parte de cómo funciona ese sistema siempre activo tiene mucho que ver con una combinación del servicio que ofrece Republic Wireless y una asociación con iPass. Republic Wireless fue pionera en la red celular que se descarga a WiFi siempre que sea posible, e iPass le da acceso a Relay a más de 64 millones de puntos de acceso en todo el mundo. El usuario de retransmisión nunca necesita saber o preocuparse sobre el tipo de red en la que se encuentra, siempre que esté conectado a algo para poder enviar o recibir mensajes. En ese sentido, Relay es un gran éxito en nuestras pruebas.

Privacidad y seguridad primero

Las unidades de retransmisión no tienen información personal sobre ellas, se identifican con marcadores aleatorios en la aplicación y, por el momento, solo pueden comunicarse con las aplicaciones y los relés en el canal que cree en la configuración. La aplicación para teléfonos inteligentes ayuda a distinguir las unidades de retransmisión a través del color y los apodos inteligentes, pero nunca ningún identificador personal concreto. Sé que al comienzo del día mi hija tiene el relé verde azulado y mi hijo tiene el relé blanco, por lo que puedo elegir interactuar con uno u otro si es necesario. Cuando un usuario de retransmisión hace ping al canal de retransmisión, el hablante identifica quién está en el canal a través de estos apodos, y nunca nombres reales o información de la cuenta.

Al mismo tiempo, la aplicación Relay ofrece datos de ubicación para que los padres vigilen dónde están sus hijos. Los datos de ubicación se pueden observar históricamente o en tiempo real, por lo que puede ver si alguien se ha alejado de donde quizás no debería haberlo hecho. La aplicación Relay actualmente no ofrece una geovalla con un sistema de alerta para cuando un Relay se desvía fuera de lo que usted considera un área segura, una característica común entre el hardware de seguimiento de niños en estos días, pero el equipo de Republic está respondiendo bien a los comentarios. y agregando funciones rápidamente.

La declaración de misión para Republic aquí no podría ser más clara: este sistema se está construyendo desde la perspectiva del niño en lugar del padre. Cuando construyes desde el ojo de los padres, obtienes relojes celulares que parecen monitores de tobillo y no son divertidos de usar. La retransmisión, por otro lado, ha tenido el efecto contrario en mis hijos. Les encanta tener estos dispositivos cerca, disfrutan de poder comunicarse rápidamente conmigo y con los demás, y las características de seguridad no parecen imponerse al usuario de ninguna manera significativa.

Divertido, pero mucho más útil en el futuro

Hay MUCHO que gustar sobre lo que ofrece Republic Wireless en este momento. Relay es una herramienta de comunicación simple que los niños realmente quieren usar con la inteligencia suficiente para ayudarlos a mantenerse seguros cuando no están cerca. Y también hay un componente divertido, el canal "Echo" integrado en Relay toma todo lo que dices y te lo repite con un filtro de voz aleatorio. No lo pensé mucho cuando lo usé por primera vez, pero cuando mi hijo de 9 años descubrió la característica, jugó con él durante horas y se rió todo el tiempo. Un ejemplo perfecto de algo construido para niños en lugar de padres.

Para mis hijos, especialmente los más pequeños, Relay es un esfuerzo impresionante para mantenernos conectados sin involucrar un teléfono con todas las funciones.

En mi opinión, el precio también es correcto. Por $ 150, obtienes un par de relés en el color que elijas, y por $ 7 / mes por unidad tienes acceso ilimitado a la red. Hay otros paquetes disponibles si tiene más personas en su grupo, o puede agregarlos como mejor le parezca por $ 99 / Relay. Debido a que está disponible en cinco colores, hay mucha flexibilidad para elegir cuál preferiría. Y si varias personas eligen el mismo color, Relay viene con un paquete de calcomanías para que pueda identificar mejor uno como el suyo.

Pero la parte más interesante de Relay, al menos para mí, es que todavía no está completamente cocido. Republic Wireless ha estado obteniendo comentarios de los primeros evaluadores y clientes actuales para funciones futuras, y la lista de cosas que espera implementar es impresionante. Estos altavoces ya son excelentes en lo que hacen, pero si Republic puede agregar funciones prometidas como el Asistente de Google y la transmisión de música, el grupo de edad al que atraerán estas cosas aumentará considerablemente.

Si bien ciertamente no necesito un dispositivo más para llevar todos los días, ciertamente podría preferir tomar un relé del cargador en lugar de mi teléfono pesado para distraerme por un día en la playa o un viaje a un parque de diversiones con la familia. Para mis hijos, especialmente los más pequeños, Relay es un esfuerzo impresionante para mantenernos conectados sin involucrar un teléfono con todas las funciones que tengo que bloquear.

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