De un solo golpe, AT&T ha socavado, y potencialmente arruinado, la naciente marca que es 5G. El estándar inalámbrico de próxima generación, que aún no se ha finalizado, se implementará en serio a partir de 2019 o 2020. E incluso entonces, lo que veremos en los primeros días es un híbrido de lo que eventualmente será la próxima forma en que nos conectamos a internet en nuestros teléfonos y en nuestros hogares.
Eso no ha impedido que AT&T comience su campaña para mancillar la noción aún completa de 5G con su nueva campaña que promueve su red "5G Evolution" en Austin, Texas y, pronto, Indianápolis, Atlanta, Boston, Chicago, Los Ángeles, Nashville y San Francisco.
5G Evolution, según AT&T, todavía se basa completamente en 4G LTE. No hay nada, nada, en su encarnación actual que tenga que ver con lo que eventualmente se convertirá en 5G. En cambio, incorpora las mismas características avanzadas de 4G LTE que T-Mobile, en su propia forma de bravuro, ha estado promocionando durante los últimos meses: 3x agregación de operadores, 4x4 MIMO y 256 modulaciones QAM.
Hablamos sobre estas tecnologías en MWC, que Qualcomm está utilizando para promocionar su nuevo módem X16 dentro de la plataforma Snapdragon 835 que, en perfectas condiciones, debería permitir velocidades cercanas a 1 Gbps. AT&T simplemente está capitalizando el lanzamiento del Samsung Galaxy S8 y S8 +, los primeros dispositivos en Norteamérica para soportar tales velocidades, para mover la pelota hacia adelante, tal como lo hizo antes del lanzamiento de LTE cuando comenzó a informar a los clientes que su red era compatible 4G.
Afortunadamente, los consumidores no son estúpidos y probablemente verán este truco publicitario. Un cambio de nombre por sí solo no puede convencer a las personas de que la red de AT&T es superior a la de T-Mobile o Verizon. De hecho, AT&T tiene una cobertura mucho mejor que T-Mobile en la mayor parte del país y tiene menos problemas heredados con los teléfonos que Verizon debido a sus raíces GSM. Es lamentable que AT&T, probablemente preocupado por la rotación de clientes a T-Mobile, haya recurrido a estos trucos de nombres, que probablemente confundirán a algunas personas e irritarán a otras.
