Android es una de las colecciones de software de código abierto más grandes y populares que incluso ha visto la luz del día. Pero el Android que obtienes cuando compras el próximo teléfono importante no lo es, y tenemos que preguntarnos si a alguien realmente le importa.
El código abierto y "gratis y abierto" no significa gratis como obtener algo que no cuesta dinero. Puede significar eso, y en muchos casos todavía lo hace, pero no tiene que ser una cosa de costo cero. La mayoría de las cosas electrónicas que compra usan software de código abierto en algún lugar para que funcionen, e incluso las compañías que nunca equipararía con el servicio gratuito como no paga, como Apple y Microsoft, usan software de código abierto. Las personas que escriben el software "gratuito" merecen ser pagadas si ese es su deseo e Intel, Cisco y otras compañías que no son Mozilla están vendiendo software de código abierto.
La mayoría de los gadgets que puedes comprar utilizan software de código abierto en algún nivel.
Esto es genial. No hay ninguna razón por la que no deba beneficiarse del trabajo duro y cuando una empresa o persona regala un código a otros desarrolladores, no deberían perder ingresos por ello. Me gusta pensar que estoy pagando por el tiempo que tomó construir, probar y depurar algo en un caso como este, y eso generalmente vale la pena el precio de venta.
Android ha utilizado esta idea desde el primer día para convertirse en una de las piezas de software más utilizadas. Una diferencia es que la licencia utilizada para gran parte de Android permite que alguien (cualquiera) use el código, cambie el código, haga lo que sea con el código y no haga que esos cambios estén disponibles para el resto de nosotros. Hemos hablado antes sobre cómo esto beneficia a todos los involucrados en la fabricación de un teléfono y por qué es parte de la razón por la cual Android es algo que tanta gente quiere usar en lo que intentan vender.
Pero podemos ir más profundo. Me arriesgaré a decir que las cosas que hacen que Android sea algo que la mayoría de nosotros queremos usar son cosas que nunca fueron de código abierto y que nunca lo serán: cada aplicación. Cuando sumas estas dos cosas juntas, terminas con algo que no está abierto ni libre, y termina marginando las cosas que son. Esto crea una brecha muy amplia entre el Android que es gratuito para que cualquiera pueda usar y hacer cualquier cosa y el Android que genera todo el dinero.
El código abierto es la razón por la cual Android tiene más del 80% de participación en el mercado mundial: es de uso gratuito y barato de personalizar.
Esta historia y algunos nuevos rumores tienen mucha gente preocupada. Alrededor del enfriador de agua, las conversaciones sugieren que gran parte de lo que será genial en Android O es realmente una colección de cosas que serán geniales en Google Pixel 2 o como se llame. Cuando decimos genial, queremos decir cosas que mejoran la vida de las personas que lo usan. Los cambios a nivel de bloque de construcción son impresionantes por derecho propio, y hasta ahora lo que hemos visto se convertirá en parte de Android y estará disponible para todos los que quieran descargar el código. Pero cuando se trata del lado del usuario, la idea de que Google puede mantener cosas interesantes para sus propios productos es una preocupación para los evangelistas de código abierto como yo.
Es importante recordar que esto no es diferente a lo que está haciendo cualquier otro fabricante de teléfonos. Samsung toma el Android gratuito y lo ejecuta a través de un equipo de desarrollo para producir algo completamente diferente que nunca será de código abierto. Pero Samsung no es Google y no está acusado de promover toda la plataforma. De hecho, Samsung puede hacer estas cosas, al igual que Amazon en el otro extremo del espectro, porque Google se ha comprometido a seguir desarrollando la plataforma y regala el código. Google ahora no solo es el encargado de mantener la plataforma, sino que también es un usuario final para el código de Android. Esto puede ser complicado, y no en el buen sentido.
Google nunca ha dicho que no agregará nuevas y emocionantes funciones a Android en su conjunto.
Si solo lees una cosa aquí, asegúrate de que sea esa cosa. Especulamos sobre otras especulaciones y las combinamos con lo que hemos visto en el pasado. Nada nos haría más felices a nosotros que alguien de Google diciendo que estamos llenos de tonterías y que tiene la intención de agregar tantas cosas geniales a Android que nos maree escuchar sobre todas ellas. Pero toda esta industria se nutre de lo que sucede.
¿Qué sucede si Google agrega los cambios necesarios a AOSP y se detiene allí? AOSP es parte de un sistema operativo totalmente funcional y es más fácil de lo que la mayoría de la gente piensa construir para un dispositivo móvil. Pero el resultado final no es lo que la mayoría de la gente quiere, y las aplicaciones y servicios preinstalados y configurados son el verdadero atractivo de Android.
Queremos que el próximo Pixel sea excelente y único, pero queremos que esas funciones estén disponibles para otros. Esa es la tensión.
Mi teléfono inteligente Raspberry Pi funciona bien, pero prefiero usar un teléfono con Gmail y todos los otros beneficios que no son de código abierto, por lo que es solo una novedad. Esa es la razón por la cual el teléfono Raspberry Pi que puedes construir en casa con piezas por valor de $ 90 no es algo que todos tengamos prisa por hacer o comprar. El Galaxy S o Moto G o cualquier otro teléfono es mejor para hacer lo que queremos que haga un teléfono.
Todas las compañías que fabrican teléfonos Android son capaces de hacer grandes cosas, incluso las marcas que no te gustan. Pero hay algunas cosas que son mejores porque son universales y todas son parte del Android abierto. Queremos que el próximo Pixel sea excelente y tenga características que lo hagan una gran compra, pero queremos que la mayoría de esas características estén disponibles para otros. Esa es la tensión.
El proyecto de código abierto de Android es algo increíble y Google gasta una buena cantidad de dinero para mantenerlo disponible. Esperamos que siga así por mucho tiempo.
