A veces parece que la bravuconada marca de T-Mobile, su llamativo marketing y su autopromoción sin aliento, se hace para compensar el hecho de que su producto principal, la red, no es muy bueno.
Específicamente, en comparación con AT&T y Verizon, la red de la compañía está llena de brechas en áreas fuera de las principales ciudades, y a menudo en las afueras, porque no posee una cantidad suficiente del espectro adecuado necesario para cerrar esas brechas. Pues ya no.
Esta semana, la compañía anunció que gastó $ 7.99 mil millones en 31MHz de espectro de baja frecuencia de 600MHz después de que el regulador de EE. UU. Cerró su complicada subasta inversa para señales de TV digital heredadas el mes pasado. Ese 31MHz equivale al 45% del espectro con licencia disponible que se subastará, lo que suena como mucho, pero por el hecho de que la FCC reservó 30MHz (PDF) para los operadores que aún no tenían participaciones considerables de espectro de baja banda. En otras palabras, T-Mobile y Sprint fueron las únicas compañías capaces de pagar el efectivo para pagar las tenencias, y Sprint no quería tener nada que ver con esta subasta.
Con su victoria, T-Mobile ahora tiene el espectro de banda baja para competir adecuadamente con AT&T y Verizon en todo el país. En un comunicado, la compañía dijo efusivamente que ahora está en su mejor posición competitiva contra los dos mayores proveedores de servicios móviles en los Estados Unidos:
T-Mobile ahora posee un espectro premium de banda baja que puede cubrir a todos los estadounidenses. Y, lo más importante, mientras el espectro de banda baja existente del Duopoly ya está lleno y congestionado, el nuevo espectro de banda baja de T-Mobile será claro y abierto para los clientes, lo que significa una experiencia mejor y más rápida. Con esta compra, T-Mobile ahora tiene significativamente más espectro de banda baja por cliente que cualquier otro proveedor importante y casi triplica el espectro de banda baja por cliente que Verizon.
Por supuesto, la comparación con Verizon no es particularmente justa, ya que Big Red tiene casi el doble de clientes móviles que T-Mobile, pero los hechos son ciertos: T-Mobile finalmente está en condiciones de deshacerse de sus trucos y promociones hacky y comience a vencer a AT&T y Verizon de maneras tangibles: en velocidad, cobertura y confiabilidad. Si logra mantener bajos los costos y transfiere esos ahorros a los consumidores como lo hace hoy, entonces debería acelerar su crecimiento más rápido de lo que lo hace hoy.
Las frecuencias de banda baja, como este espectro de 600Mhz y el espectro de 700Mhz que fue subastado en 2008, se consideran la propiedad "frente a la playa" de LTE, ya que transporta señales de alta velocidad a mayores distancias, con una mejor penetración de paredes gruesas y sótanos que a mediados -Altas frecuencias, que es donde T-Mobile implementa actualmente la mayoría rápida de su red LTE. La compañía tiene muchas ondas de radio AWS-1 y AWS-3, pero Verizon y AT&T tienen la mayor parte de la banda de 700Mhz bloqueada e implementada.
El espectro de banda baja es apreciado por su capacidad de atravesar paredes y llegar a personas en áreas remotas. Ahora T-Mobile tiene mucho.
T-Mobile dice que comenzará a implementar el servicio de 600MHz a finales de este año, compartiendo parte de este con su subsidiaria MetroPCS. El equipo de Nokia y Ericsson ya está disponible en el lado de la torre, y Qualcomm está finalizando sus chips de banda base para admitir el nuevo plan de banda. Pero eso trae a colación un punto muy importante: no hay teléfonos actuales en el mercado que admitan 600MHz, y es probable que los dispositivos con tal soporte no se implementen hasta finales de 2017. T-Mobile está enfrentando un problema similar en el lado de AWS-3, que también comenzó a llegar a teléfonos móviles el año pasado con el LG V20 y, más recientemente, el LG G6 y el Samsung Galaxy S8, pero tomará tres años más o menos para que se muestre el efecto total del potencial de 600MHz. Sin embargo, para entonces, T-Mobile implementará la primera etapa de su estrategia 5G.
Dish y Comcast también gastaron algo de dinero en licencias en la subasta de 600MHz, pero no está claro qué planean hacer con ella. El primero ya posee una gran cantidad de espectro no utilizado, mientras que el segundo solo se asoció con Verizon en su propia red móvil basada en MVNO, y no tiene suficiente espectro de 600MHz para aumentarlo. Es por eso que el verdadero ganador aquí fue T-Mobile, y es hora de que la compañía se concentre en los fundamentos.
Podemos ganar una comisión por compras usando nuestros enlaces. Aprende más.
